A vez de Musk como diplomata de Trump levanta preocupações sobre conflitos de interesses

Elon Musk tem sido um companheiro constante do presidente eleito Donald Trump quando Trump se reúne com líderes estrangeiros – uma personalidade sempre presente em Mar-a-Lago desde Novembro, acompanhando até Trump a Paris na sua primeira viagem ao estrangeiro desde que venceu as eleições.

A proximidade de Musk com o novo presidente deu-lhe um acesso inestimável a chefes de estado, incluindo o presidente francês Emmanuel Macron na reabertura cerimonial de Notre Dame e a primeira-ministra italiana Giorgia Meloni em Nova Iorque, referindo-se a ela como um “génio precioso” e “até mais bonita por dentro do que por fora” em comentários introdutórios em uma reunião de gala.

Mais notavelmente, Musk juntou-se à primeira chamada crucial de Trump após a eleição com o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

As interações de Musk com líderes mundiais ao lado de Trump estão levantando questões sobre a influência potencial do líder tecnológico na política externa dos EUA nos próximos quatro anos e o potencial para conflitos de interesse, dizem fontes de Washington. Musk mantém extensos investimentos mundiais, especialmente na China, o adversário mais poderoso da América, e tem apoiado abertamente movimentos políticos de extrema direita em todo o mundo.

“Está num nível que é tão estranho para mim que não consigo entender”, disse um ex-oficial de segurança nacional do gabinete do presidente Barack Obama. “Estando nestas reuniões sozinho ou com Trump, quem sabe que violações éticas estão a ocorrer.”

Brian Hughes, porta-voz da transição Trump-Vance, disse: “Elon Musk e o presidente Trump são grandes amigos e líderes brilhantes que trabalham juntos para tornar a América grande novamente. Elon Musk é um líder empresarial único e nossa burocracia federal certamente se beneficiará de suas ideias e eficiência. A equipe de transição garantirá que o Departamento de Eficiência Governamental e aqueles envolvidos com ele cumpram todas as diretrizes legais relacionadas a conflitos de interesse.”

Musk detém mais de US$ 15 bilhões em contratos federais – principalmente por meio de sua empresa de foguetes SpaceX que a NASA tem venha confiar para aspectos de seu programa de foguetes. O Pentágono depende de Musk para os serviços de satélite Starlink da SpaceX, que são crítico para as operações militares dos EUA ao redor do mundo.

Nos bastidores, ele interagiu com líderes que muitos consideram adversários dos EUA, como o presidente russo Vladímir Putin e presidente chinês Xi Jinpingde acordo com reportagens do The Wall Street Journal e outras publicações. Desde 2014, Trump viajou à China pelo menos oito vezes, onde teve reuniões com altos funcionários chineses. Em uma reunião, ele recebeu até mesmo um green card chinês do primeiro-ministro chinês, Li Qiang, de acordo com o Wall Street Journal. Musk encontrou-se diretamente com Xi num jantar exclusivo de 2023 em São Francisco, quando visitou os EUA para uma cimeira de um dia inteiro em 2023.

Os veículos elétricos Tesla de Musk, que representam quase 50% de todas as vendas de EV nos EUA, são em grande parte fabricado na Chinaonde a empresa abriu sua instalação Gigafactory em Xangai, uma das maiores fábricas da Tesla.

Questionado sobre a influência de Musk na política externa, um ex-funcionário da inteligência dos EUA disse à NBC News: “Estou mais preocupado com conflitos de interesses. Em qualquer outra circunstância normal, isso não seria permitido, mas agora estamos num conjunto de regras diferente quando se trata de Trump.” Especialmente preocupante para alguns é o possível papel de Musk na recomendação de cortes ambiciosos em empregos federais. O ex-oficial de inteligência acrescentou: “Quando ele é um dos árbitros da eficiência do governo e de quantos milhares de pessoas ele pode demitir, ele tem todos esses conflitos governamentais”.

Os contratos governamentais de Musk envolvem mais de 17 agências governamentais dos EUA. Essa semana, O New York Times noticiou que o Pentágono está investigando se Musk cumpriu as regras de divulgação de sua autorização de segurança ultrassecreta, exigindo que ele relatasse reuniões com autoridades estrangeiras, citando fontes não identificadas.

“Acho que ele tem conflitos incríveis”, disse à NBC News o presidente cessante do Comitê de Relações Exteriores do Senado, o senador democrata Ben Cardin, de Maryland, que está se aposentando, acrescentando: “Sua associação com o presidente eleito já o beneficiou no que diz respeito a seu bens pessoais estão em causa.”

Quando questionado se acha que as reuniões de Musk com líderes estrangeiros criam problemas devido aos seus negócios na China e noutros países, Cardin disse: “Não quero uma pessoa transacional que vai a um país para ver se consegue fazer um acordo”.

O secretário de Estado, Antony Blinken, quando questionado sobre a influência de Musk na definição da política externa de Trump, disse à NBC News: “Temos um presidente de cada vez. Esse presidente é o presidente Biden.”

Claramente ansioso para amenizar qualquer atrito na transição, Blinken rapidamente elogiou seu provável sucessor, o veterano senador republicano Marco Rubio, da Flórida, e o deputado republicano Mike Waltz, da Flórida, que Trump anunciou como novo conselheiro de segurança nacional.

“Estamos em estreita comunicação com a nova administração”, disse Blinken, acrescentando: “É perfeitamente natural, em certo nível, que eles tenham conversas, comunicações e, de certa forma, é útil para nós, porque queremos ter certeza de que , como eu disse, estamos entregando o bastão de forma que o próximo governo possa entrar e funcionar a todo vapor.”

Ele não respondeu diretamente à pergunta sobre o papel não oficial de Musk.

Musk já manifestou interesse em afetar a trajetória das relações exteriores, o que poderia afetar ainda mais as suas relações com os líderes mundiais.

Durante meses, Musk entrou em conflito com o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, chamando a Grã-Bretanha de “estado policial tirânico”, endossando apelos para uma nova eleição e promovendo um vídeo de um ativista de extrema direita preso. Em agosto, Musk alimentou as tensões ao dizer que o país estava à beira de uma guerra civil, após dias de violência de extrema direita.

Musk apoiou movimentos de extrema direita em todo o mundo, incluindo na Itália e, mais recentemente, na Alemanha, onde na sexta-feira expressou apoio ao partido AfD do país, dizendo que poderia “salvar a Alemanha”.

Nos últimos dias, a consternação e o entusiasmo em torno da influência potencial de Musk sob Trump atingiram um nível febril depois que Musk iniciou um movimento que rapidamente torpedeou a legislação de financiamento apoiada pelo presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La.

Enquanto alguns republicanos celebravam o esforço bem sucedido de Musk para intervir, sugerindo que ele deveria ser nomeado presidente da Câmara, muitos críticos levantaram preocupações de que Musk pudesse estar a agir como uma espécie de “presidente sombra” ou “co-presidente” de Trump.