Delegação dos EUA chega à capital síria para primeiras reuniões desde a queda de Assad

WASHINGTON – Altos funcionários dos EUA chegaram a Damasco na sexta-feira para a primeira missão diplomática à capital síria desde a queda do ditador Bashar al-Assad neste mês.

A delegação dos EUA, liderada por Barbara Leaf, alta funcionária do Departamento de Estado para o Médio Oriente, deverá reunir-se com membros do grupo rebelde Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), de acordo com um porta-voz do Departamento de Estado. O grupo atua como governo de facto na Síria.

Espera-se que essas discussões se concentrem nas expectativas de uma transição para um governo sírio inclusivo e na “esperança de descobrir informações sobre o destino de Austin Tice, Majd Kamalmaz e outros cidadãos americanos que desapareceram sob o regime de Assad”, disse o porta-voz num comunicado. declaração.

Roger Carstens, o enviado presidencial especial para assuntos de reféns, que viajou a Damasco em 2020 para negociações secretas sobre Tice durante a primeira administração Trump, também faz parte da delegação.

Além do HTS, os diplomatas vão reunir-se com membros da sociedade civil, ativistas, membros de diferentes comunidades e outros sírios “sobre a sua visão para o futuro do seu país e como os Estados Unidos podem ajudar a apoiá-los”, disse o porta-voz.

Daniel Rubinstein, conselheiro sénior do departamento do Departamento de Estado para o Médio Oriente, liderará o envolvimento diplomático do departamento na Síria, segundo o porta-voz, e irá “envolver-se diretamente com o povo sírio e os principais partidos na Síria e coordenar-se com aliados e parceiros”.

Desde a deposição de Assad, a administração Biden tem estado sob crescente pressão para colocar pessoal dos EUA no terreno para participar na busca de Tice, que foi raptado na Síria há 12 anos.

O secretário de Estado, Antony Blinken, disse na quinta-feira que os Estados Unidos estavam em contato com “todos os atores possíveis que possam obter informações. E isto envolve toda e qualquer pessoa que tenha alguma relação com as diferentes autoridades emergentes na Síria.”

“Qualquer informação que obtivermos, qualquer pista que tivermos, estamos seguindo. Temos maneiras de fazer isso, independentemente de onde estejamos”, disse Blinken em entrevista no “Morning Joe” da MSNBC. “E posso apenas dizer que esta é a prioridade número 1: conseguir Austin.”

A visita da delegação dos EUA segue-se a visitas de diplomatas da França, Reino Unido e Alemanha a Damasco esta semana, enquanto o líder do HTS, Abu Mohammad al-Jolani, apela ao levantamento das sanções internacionais contra ele e o grupo rebelde.

O HTS continua a ser um grupo terrorista designado pelos EUA, com uma recompensa de 10 milhões de dólares por Jolani. As sanções não impedem a delegação dos EUA de se reunir ou falar com o HTS, mas restringem a prestação de apoio material, criando complicações para os grupos de ajuda humanitária que trabalham para ajudar tanto os refugiados que regressam ao seu país de origem como os deslocados dentro dele durante a última década. .

A administração Biden está a explorar a remoção do HTS da sua lista de terroristas, informou a NBC News, mas a administração também apresentou uma lista de condições que deve cumprir antes que os Estados Unidos reconheçam formalmente o governo sírio.

“A nossa opinião é que quando qualquer governo que surgir desta transição, precisa de ser inclusivo, precisa de proteger os direitos de todos os sírios, incluindo as mulheres e as minorias, como todos os governos, precisa de preservar instituições estatais críticas e prestar serviços essenciais. ”, disse o vice-porta-voz do Departamento de Estado, Vedant Patel, na quinta-feira. “E talvez o mais importante, queremos ver uma Síria que não represente uma ameaça para os seus vizinhos ou para as regiões, nem seja um lugar que sirva de base para o terrorismo ou para se aliar a grupos como o ISIS.”