A nova liderança da Síria culpa Assad pela angústia da família de Austin Tice enquanto a busca continua

DAMASCO, Síria – A nova liderança da Síria afirma que responsabiliza o presidente deposto Bashar al-Assad pela “dor infligida” durante anos à família de Austin Tice, enquanto prossegue a busca pelo jornalista americano que desapareceu no país há mais de um ano. década atrás, enquanto fazia reportagens sobre a guerra civil na Síria.

“Nós responsabilizamos Bashar al-Assad e o seu regime criminoso pelas consequências do desaparecimento de Austin e pela dor infligida à sua mãe – dor, lágrimas e separação”, disse Obaida Al-Arnaot, porta-voz oficial e chefe do departamento de assuntos políticos da Síria. governo interino, disse à NBC News em entrevista na quarta-feira.

Arnaot disse que o governo interino da Síria tentou encontrar Tice para reuni-lo com a sua família, mas até agora não teve sorte em localizar o jornalista, agora com 43 anos.

“Tentamos ao máximo encontrar informações sobre Austin e devolvê-lo à mãe, mas não chegamos a nenhum resultado”, disse ele.

Tice, de Houston, desapareceu em 2012, poucos dias depois de comemorar o seu 31º aniversário na Síria, onde fazia uma reportagem sobre a guerra civil que começou um ano antes.

Um vídeo surgiu logo após seu desaparecimento mostrando homens mascarados segurando-o sob a mira de uma arma, mas o governo dos EUA questionou a autenticidade do vídeo, sugerindo que foi encenado.

Em vez disso, o Departamento de Estado disse que se acredita que Tice esteja sob custódia do governo sírio – uma acusação veementemente negada pelo regime do presidente deposto Bashar al-Assad.

Com Assad derrubado pelas forças rebeldes, a família de Tice expressou esperança renovada de que se reencontrarão com o filho.

Em uma entrevista ao “NBC Nightly News com Lester Holt”, os pais de Tice, Debra e Marc Tice, disseram ter recebido informações de que antes dos rebeldes derrubarem o governo de Assad, seu filho não apenas estava vivo, mas também era bem cuidado. eles não tinham clareza sobre quem mantinha seu filho em cativeiro.

“Estamos apenas esperando para ver, porque eles estão atendendo às prisões aos poucos – e algumas das prisões maiores, sabemos que esses não são lugares onde Austin está”, disse Debra Tice.

“Achamos que podemos recuperá-lo, mas ainda não temos evidências diretas disso”, disse o presidente Joe Biden no domingo, oferecendo um pouco de esperança.

Falando em um evento do Atlantic Council em Washington na quarta-feira, Jen Daskal, vice-assistente do presidente e vice-assessora de Segurança Interna, disse que o governo Biden estava aberto a conversar com qualquer pessoa que pudesse ter informações sobre Tice.

Questionado se a administração estaria disposta a trabalhar com as forças rebeldes islâmicas na Síria, que recentemente derrubaram o regime de Assad, para garantir a liberdade do jornalista, Daskal disse: “Estamos extremamente concentrados em fazer todo o possível para localizar Austin Tice, e estamos a falar com qualquer pessoa que esteja disposta a falar conosco, que possa ter informações.”

A administração está “extraordinariamente focada nesse esforço”, disse ela, mas não deu mais detalhes.

A nova coligação rebelde da Síria é liderada por Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, um grupo que surgiu de uma filial da Al Qaeda. O líder do HTS, Abu Mohammad al-Jolani, estava entre os que lutaram contra as forças americanas no Iraque após a invasão de 2003, com o Departamento de Estado a oferecer uma recompensa de 10 milhões de dólares por informações sobre ele.

Nos anos mais recentes, Jolani tem feito esforços para projectar uma imagem mais moderada, incluindo o corte de laços com a Al Qaeda e a renúncia ao extremismo internacional.

Embora Biden tenha saudado a deposição de Assad, também expressou cautela num “momento de risco e incerteza, enquanto todos nos voltamos para a questão do que vem a seguir”.

Richard Engel e Gabe Joselow reportaram de Damasco, e Chantal Da Silva de Londres.