O que saber sobre a queda de Assad, HTS e o que pode acontecer a seguir

Fê-lo quando os rebeldes entraram e tomaram Damasco, aparentemente com pouca resistência por parte das forças governamentais de Assad. O seu avanço relâmpago só começou em 27 de Novembro, invadindo rapidamente as cidades de Aleppo, Hama e depois a própria capital.

Os rebeldes parecem ter capitalizado o facto de os apoiantes da Síria estarem distraídos noutros lugares: a Rússia na Ucrânia, e o Irão e o seu representante libanês, o Hezbollah, a lutar contra Israel. No entanto, muitos especialistas não previram isso. E em Moscou não foi diferente.

“O que aconteceu surpreendeu o mundo inteiro e não somos exceção aqui”, disse o porta-voz do Kremlin, Dimitry Peskov, na segunda-feira.

A Síria dominou a consciência internacional durante quase uma década, e a sua guerra civil eclodiu depois de Assad ter esmagado protestos pacíficos durante a Primavera Árabe de 2011, em toda a região.

Rapidamente se tornou num conflito complexo e vertiginoso, com o Irão, a Rússia e o Hezbollah alinhando-se atrás de Assad e os EUA, a Turquia e outros apoiando diferentes grupos rebeldes, que por sua vez lutaram não apenas entre si, mas também contra o grupo terrorista Estado Islâmico, uma vez que capturou e depois rendeu grandes áreas da Síria e do Iraque.

Mas até ao mês passado o conflito estava em grande parte num impasse, depois de as forças de Assad recuperarem o controlo de grande parte do país.

Muitos sírios estão comemorando e buscando

Enquanto os rebeldes varriam Damasco, tiros comemorativos reverberavam pelas ruas enquanto as pessoas se envolviam na bandeira da oposição síria e derrubavam estátuas do antigo governante fugido.

A guerra fez com que mais de 13 milhões de pessoas fugissem das suas casas, segundo a agência da ONU para os refugiados, o ACNUR. Cerca de 7 milhões destes foram deslocados dentro do país e 6 milhões no estrangeiro – espalhados pela Turquia, outras partes do Médio Oriente e mais além. O conflito na Síria contribuiu em parte para uma onda de migração em massa para a Europa, enfrentada por uma reacção de direita em todo o continente que ainda hoje repercute.

Grande parte desta diáspora também respondeu à queda de Assad com espanto e alegria, alguns correndo para regressar a casa.

Milhares de pessoas manifestaram-se em cidades europeias como Londres e Berlim, capital da maior população síria do continente, a Alemanha, onde vivem mais de 1 milhão delas. Não era apenas da luta que eles estavam escapando.

A brutalidade do regime de Assad foi ilustrada em detalhes no domingo, quando os sírios começaram a libertar pessoas da rede de prisões políticas do regime – essencialmente masmorras – onde grupos de direitos humanos dizem que o regime desapareceu, torturou e executou o seu próprio povo.

Um destes gulags libertados foi a prisão militar de Saydnaya, nos arredores de Damasco – conhecida como o “matadouro humano” – onde a Amnistia Internacional afirma que pessoas eram executadas todas as semanas, um número estimado de 13 mil no total. Na segunda-feira, estava a ser revistado depois de sobreviventes terem relatado a possível presença de celas secretas subterrâneas, com famílias em todo o país à procura de entes queridos há muito detidos como prisioneiros políticos.

O que vem a seguir para os rebeldes?

Essa brutalidade foi substituída pela incerteza.

Os rebeldes são liderados por Hayat Tahrir al-Sham, um grupo que cresceu a partir de uma filial da Al Qaeda. O seu líder, Abu Mohammad al-Jolani, tinha estado anteriormente envolvido com militantes que lutavam contra as forças americanas no Iraque após a invasão de 2003. E o Departamento de Estado oferece uma recompensa de US$ 10 milhões por informações sobre ele.

Nos últimos anos, contudo, tem procurado projectar uma imagem mais moderada, cortando laços com a Al-Qaeda, renunciando ao extremismo internacional e concentrando-se na criação de uma república islâmica na Síria. Ele diz que apoia a tolerância religiosa e o debate interno.

Isto foi repetido na ordem do jornal estatal da Síria, na segunda-feira, de que não deveria haver controles sobre o vestuário feminino.

Mesmo assim, permanecem inúmeras complexidades e problemas.