Rebeldes sírios reivindicam controle da quarta cidade e avançam em direção a Damasco

Os rebeldes sírios alegaram ter tomado uma importante cidade do sudoeste, perto da fronteira com a Jordânia, quando no sábado prosseguiram com uma ofensiva relâmpago que ameaça desestabilizar ainda mais uma região já convulsionada pela guerra.

A captura de Daraa marcaria uma vitória simbólica e estratégica para os rebeldes como o local onde os protestos pró-democracia em 2011 desencadearam a guerra civil em curso no país, sendo também uma importante passagem na fronteira.

“A cidade de Daraa está completamente libertada das garras do regime criminoso e das suas milícias”, disse o Hayat Tahrir al-Sham (HTS) na sexta-feira num WhatsApp.

A NBC não conseguiu verificar de forma independente as alegações dos rebeldes, mas o Observatório Sírio para os Direitos Humanos (SOHR), um monitor de guerra baseado no Reino Unido, disse na sexta-feira que os rebeldes no sul controlavam mais de 90% da região de Deraa, “incluindo a cidade de Daraa. ”

O exército sírio, entretanto, disse que as suas forças em Daraa realizaram um “reposicionamento” e “estabeleceram um perímetro defensivo e de segurança forte e coeso nessa direção”.

Se os rebeldes capturarem Daraa, esta seria a última de uma série de cidades a cair, numa campanha abrangente que alterou dramaticamente o equilíbrio de poder na Síria.

Em menos de duas semanas, os insurgentes liderados pelo HTS capturaram Aleppo, no norte, bem como a cidade central de Hama, de onde as forças governamentais foram expulsas na quinta-feira.

A tomada de Daraa pelos rebeldes também ocorre depois que o HTS afirmou na sexta-feira que havia avançado até a periferia da cidade de Homs, um importante cruzamento que liga Damasco aos redutos do governo na costa do Mediterrâneo.

A Rússia e o Irão apoiam há muito o presidente sírio, Bashad Al-Assad, com a Rússia a manter uma presença militar, incluindo a base naval de Tartus. Mas a influência de ambas as nações foi enfraquecida por tensões regionais mais amplas, incluindo a guerra de Israel em Gaza e os confrontos com o Hezbollah no Líbano, e a guerra de anos da Rússia com a Ucrânia.

HA Hellyer, pesquisador associado sênior do Royal United Services Institute, um think tank com sede em Londres, disse à NBC News em um telefonema no sábado que “seria praticamente o fim do jogo para Assad” se os rebeldes tomassem Homs.

“Assim que chegarem a Homs, Damasco ficará realmente isolado e todos estarão centrados em torno de Damasco e Latakia, na costa.”

Se o município estrategicamente importante de Homs caísse, deixaria três das cinco maiores cidades do país nas mãos das forças lideradas pelo HTS, e nenhuma cidade importante entre as forças rebeldes e Damasco.

Mas Hellyer disse que ainda não existe um resultado definitivo para o conflito, apesar do rápido avanço dos rebeldes.

“Tudo se resume a quanto espírito de luta resta nesta retaguarda do exército sírio”, acrescentou. “Quanto eles sentem que podem resistir em termos de apoio dos russos e dos iranianos, o que não aconteceu.”

O exército sírio disse na manhã de sábado que começou a assumir o controle das províncias de Homs e Hama contra o que chamou de “organizações terroristas”.

A NBC News não conseguiu verificar de forma independente suas afirmações.

O colapso do controlo governamental em Daraa e a ameaça a Homs sinalizam uma vulnerabilidade crescente no poder do presidente sírio, Bashar Al-Assad.

Vários relatórios de todo o país também sugeriram que a queda de Aleppo e Hama, bem como de outras cidades como Idlib e numerosos assentamentos rurais, sobrecarregou significativamente as forças de Assad, à medida que os combates entre as tropas governamentais e vários grupos rebeldes se alastravam por todo o país.

Soldados pró-Assad também lutavam contra forças curdas que tomaram posições governamentais no leste da Síria, perto das cidades de Raqqa e Deir Ez-Zour, disse o Observatório.

No sul do país, a mídia estatal citou o Ministério do Interior da Jordânia dizendo que estava fechando a passagem da fronteira de Jaber a todo o tráfego de saída “devido às condições de segurança que cercam o sul da Síria”.

O observatório disse no sábado que as forças do governo sírio se retiraram das Colinas de Golã controladas por Israel pela primeira vez desde que Israel capturou a área da Síria na guerra do Oriente Médio em 1967 e a anexou em 1981.

O observatório afirma que mais de 820 pessoas, incluindo 111 civis, foram mortas em todo o país desde que os rebeldes iniciaram a sua ofensiva.