SpaceX enfrenta oposição à expansão Starlink do grupo ucraniano

O logotipo Starlink é visto em um dispositivo móvel com uma ilustração gráfica do planeta Terra nesta foto ilustrativa em Varsóvia, Polônia, em 21 de setembro de 2022.

FOR | Nurfoto | Imagens Getty

O esforço da SpaceX para colocar 22.488 satélites adicionais em órbita baixa da Terra enfrenta uma objeção formal de uma organização sem fins lucrativos ucraniano-americana, que diz estar preocupada com os “contatos do CEO Elon Musk com a Rússia e o suposto uso de seu sistema Starlink pelas forças russas na Ucrânia”. .”

Em uma petição para negar e um pedido de suspensão apresentado à Comissão Federal de Comunicações na quarta-feira, o Comitê da América do Congresso Ucraniano (UCCA) também citou resultados negativos impactos ambientais dos lançamentos da SpaceX no Texas e os potenciais conflitos de interesse de Musk devido ao seu trabalho com a próxima administração Trump.

O sistema Starlink da SpaceX está ligado à Ucrânia desde que os terminais chegaram lá, logo depois que as tropas russas invadiram o país vizinho no início de 2022. No ano seguinte, o Pentágono concordou em comprar terminais de internet via satélite Starlink para uso na defesa contínua da Ucrânia contra a Rússia.

No entanto, em Setembro de 2023, Americanos de ascendência ucraniana repreenderam o CEO da SpaceX depois que se descobriu que ele havia frustrado um grande ataque ao Marinha russa. Musk disse na época que havia dito a seus engenheiros para não ligarem a rede de satélites Starlink da SpaceX sobre a Crimeia, a fim de evitar um ataque planejado da Ucrânia à frota do Mar Negro em 2022.

“É necessário determinar se o Starlink foi usado para ajudar um adversário estrangeiro”, disse o presidente da UCCA, Michael Sawkiw Jr., à CNBC, sobre a decisão do grupo de apresentar uma petição e moção à FCC esta semana. “Se sim, isso não é do interesse da segurança nacional dos ucraniano-americanos, ou de todo o país.”

A UCCA não é o único grupo preocupado com a relação de Musk com o Kremlin.

O Wall Street Journal relatado em outubro, que Musk se envolveu em uma série de “conversas secretas” com o presidente russo, Vladimir Putin, antes das eleições presidenciais de 2024. Os membros do Congresso e o administrador da NASA, Bill Nelson, pediram uma investigação sobre esses contatos.

Um mês antes da história do Journal, Semana de notícias e outros relataram que a Rússia instalou terminais Starlink em seus drones Shahed projetados pelo Irã, usados em seu ataque militar na Ucrânia. Starlink não comentou a história, mas no início do ano, em fevereiro, Musk disse em um postagem nas redes sociais que as notícias sugerindo que a Starlink estava vendendo terminais para a Rússia eram “categoricamente falsas” e que “até onde sabemos, nenhum Starlink foi vendido direta ou indiretamente à Rússia”.

Sawkiw disse que seu grupo defende causas de preocupação para cerca de 2 milhões de americanos de ascendência ucraniana que vivem hoje nos EUA, muitos dos quais chegaram após o início da guerra, em fevereiro de 2022.

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Os satélites Starlink mencionados na petição permitiriam à empresa fornecer serviços de Internet para mais destinos ao redor do mundo como parte de seu sistema de satélite Gen2 NGSO.

Musk não respondeu a um pedido de comentário, nem Tim Hughes, vice-presidente sênior de negócios globais e assuntos governamentais.

Potenciais conflitos de interesse

Se o grupo de Sawkiw tiver sucesso nos méritos legais, a FCC poderá ter que suspender as aprovações para a SpaceX, deixando tempo para uma revisão ambiental e para um plano para resolver quaisquer conflitos de interesses decorrentes do novo papel de Musk com o próximo Departamento de Eficiência Governamental (DOGE).

Espera-se que o DOGE funcione como um comitê consultivo federal que terá influência sobre as regulamentações, gastos do governo e pessoal. O grupo poderia recomendar grandes mudanças na FCC e influenciar a supervisão da SpaceX e de outras empresas lideradas por Musk.

“Os conflitos de Musk abrangem toda a gama, desde financeiros até à objetividade”, escreveu a UCCA na petição. “Suas empresas podem se beneficiar financeiramente tanto com o recebimento de contratos governamentais quanto com as ações tomadas pelo governo federal, incluindo a FCC. Colocar Musk à frente do DOGE equivale a permitir que uma raposa guarde o galinheiro.”

A moção pede à FCC que determine como Musk cumprirá a Lei do Comitê Consultivo Federal, dada sua função no DOGE, antes de autorizar quaisquer solicitações adicionais da SpaceX.

Em relação às preocupações ambientais, o principal consultor regulatório da UCCA, Arthur Belendiuk, escreveu nos documentos apresentados à FCC que a instalação de lançamento da SpaceX em Boca Chica, Texas, está “uma área de habitat biologicamente diversa e essencial para muitas espécies, incluindo a vida selvagem protegida pela Lei de Espécies Ameaçadas.” Referindo-se a incidentes anteriores, ele acrescentou que, “Os lançamentos de foguetes nesta área criam o risco real de incêndio e detritos serem ejetados em terras adjacentes ambientalmente protegidas .”

Após relatos de que vibrações e ruídos de lançamentos da SpaceX levaram à destruição de nove ninhos de uma espécie de ave ameaçada de extinção na área, Musk escreveu em um post no X em julho, “Para compensar esse crime hediondo, vou me abster de comer omelete por uma semana”.

Belendiuk escreveu na petição que, em vez de remediar os danos causados pelos lançamentos da SpaceX, Musk “responde às preocupações legítimas dos grupos ambientalistas locais com sarcasmo e zombaria”.

A UCCA apresentou comentários em abril contra a SpaceX em um processo separado da FCC referente a um pedido da empresa para acessar espectro adicional para sua rede Starlink.

O comissário republicano da FCC, Brendan Carr, disse na época que os comentários do grupo eram “processualmente impróprios e substancialmente sem mérito” e que ele efetivamente queria que “o governo violasse a lei, transformando-a em uma arma” contra Musk.

Agora, o presidente eleito Donald Trump nomeou Carr para liderar a FCC em sua segunda administração. O escritório de Carr não respondeu a um pedido de comentário.

Belendiuk disse à CNBC que o “foco de seu grupo não está apenas em Musk ou na SpaceX”.

O grupo tomou medidas legais para retirar a Rádio Sputnik, que transmite propaganda do governo russo, das ondas públicas nos EUA, disse Beledniuk, e está “ativamente envolvido em discussões com fabricantes de chips cujos produtos sancionados foram encontrados em sistemas de armas russos”.

ASSISTIR: É impossível para o DOGE cortar gastos do governo sem afetar o orçamento de defesa