Anthem Blue Cross Blue Shield suspende política de pagamento de anestesia após reação negativa

A Anthem Blue Cross Blue Shield disse na quinta-feira que não iria adiante com uma mudança de política que limitaria os reembolsos de anestesia durante cirurgias e procedimentos médicos. A nova apólice reembolsaria os médicos com base nos prazos estabelecidos pela seguradora.

A Anthem BCBS, uma das maiores seguradoras de saúde dos EUA, anunciou discretamente a nova política de reembolso no mês passado para Connecticut, Nova Iorque e Missouri começando em fevereiro. A mudança de política provocou indignação de a Sociedade Americana de Anestesiologistas.

Inicialmente, a atualização da política passou despercebida, mas isso mudou na quarta-feira, seguindo o tiroteio do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson na cidade de Nova York. A matança desencadeou uma onda de críticas on-line sobre o sistema de saúde dos EUA, e a decisão do Anthem BCBS entrou na conversa.

Em uma declaração à NBC News, um porta-voz da Anthem BCBS disse: “Houve desinformação generalizada e significativa sobre uma atualização da nossa política de anestesia. Como resultado, decidimos não prosseguir com esta mudança de política.”

O porta-voz acrescentou: “Para ser claro, nunca foi e nunca será a política da Anthem Blue Cross Blue Shield de não pagar por serviços de anestesia clinicamente necessários. A atualização proposta para a política foi projetada apenas para esclarecer a adequação da anestesia de acordo com diretrizes clínicas bem estabelecidas.”

Antes da reversão, Nova Iorque e Connecticut intervieram para impedir que o plano entrasse em vigor.

Na quinta-feira, a governadora de Nova York, Kathy Hochul, recebeu o crédito por pressionar pela reversão. Hochul expressou sua indignação no X na quarta-feira.

“Ontem à noite, compartilhei minha indignação com o plano da Anthem de retirar a cobertura dos nova-iorquinos que tiveram que passar por anestesia para cirurgia”, disse Hochul em comunicado na quinta-feira. “Nós pressionamos a Anthem para reverter o curso e hoje eles anunciarão uma reversão total desta política equivocada.”

Na quinta-feira, Sean Scanlon, controlador de Connecticut, postado em X que a política não entraria mais em vigor no estado.

“Depois de ouvir pessoas de todo o estado sobre esta política preocupante, meu escritório entrou em contato com a Anthem e tenho o prazer de compartilhar que esta política não entrará mais em vigor aqui em Connecticut”, escreveu Scanlon.

Normalmente, não há limite de tempo definido para anestesia durante uma cirurgia ou procedimento. A anestesia é administrada enquanto durar o procedimento – uma decisão determinada pelo médico que realiza o procedimento, e não pelo anestesista.

“A questão aqui é que o tempo, a duração da cirurgia, é uma função do cirurgião, não do anestesista. O anestesista está realmente à mercê do cirurgião pelo tempo que for necessário para fazer bem a cirurgia”, disse Dhivya Srinivasa, fundadora e cirurgiã-chefe do Instituto de Reconstrução Mamária Avançada de Los Angeles.

“Na minha área, sou um cirurgião reconstrutor de câncer de mama. Há uma grande variedade de quanto tempo levará com base na complexidade”, disse Srinivasa.

Na tarde de quarta-feira, o porta-voz da Anthem BCBS disse que a decisão foi tomada para “proteger contra possível superfaturamento dos prestadores de anestesia” como parte dos “esforços contínuos da empresa para melhorar a acessibilidade e o acesso aos cuidados”.

A seguradora usaria os “valores do tempo de trabalho físico do CMS para determinar o número apropriado de minutos” para procedimentos, disse o porta-voz, referindo-se aos Centros de Serviços Medicare e Medicaid.

O Dr. Donald Arnold, presidente da Sociedade Americana de Anestesiologistas, questionou veementemente como a seguradora havia determinado os limites de tempo.

“Não, não faz parte do Medicare ou Medicaid”, disse ele. “Ninguém mais tem um sistema como este.”

Os valores do Tempo de Trabalho do Médico CMS podem ser encontrados no Site do CMS.

“O Medicare tem alguns dados”, disse Arnold. “Não sabemos a finalidade dos dados. Não sabemos a procedência. Não sabemos como são calculados. Não sabemos nada disso, exceto que podemos encontrar a planilha e baixá-la. O CMS não respondeu às nossas perguntas para que possamos entender como foi desenvolvido.”

O CMS não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em janeiro, a Blue Cross Blue Shield de Massachusetts começou a restringir o uso de anestesia durante colonoscopias, mas reverteu sua decisão após resistência dos médicos, incluindo a Associação Americana de Gastroenterologia.