Indústria de diamantes 'em apuros' à medida que os preços das pedras preciosas cultivadas em laboratório descem ainda mais

Um colar de diamantes em uma loja de departamentos Harrods em Londres.

Leão Neal | Afp | Imagens Getty

“Um diamante é para sempre”, mas talvez não para o número crescente de consumidores que rejeitam a pedra preciosa em favor de equivalentes cultivados em laboratório, ouro e até mesmo outras pedras preciosas coloridas.

O slogan foi cunhado por gigante de diamantes De Beers em 1948, capturando a impressão de segurança e romance. Mas nem todos os relacionamentos resistem ao teste do tempo.

O maior acionista da empresa Anglo-Americano planeja alienar a De Beers à medida que reestrutura o seu negócio após rejeitar uma oferta pública de aquisição da BHP. O CEO da Anglo American, Duncan Wanblad, disse ao Tempos Financeiros que a venda da De Beers será “a parte mais difícil” da reestruturação radical da empresa.

“Os diamantes não se enquadram mais, apesar do forte legado da De Beers sob a Anglo”, disse o analista independente da indústria de diamantes Paul Zimnisky.

“A Anglo acabará por fazer o que os seus acionistas querem e parece que querem concentrar-se numa estratégia de longo prazo de matérias-primas que apoiem a construção de infraestruturas verdes, por exemplo o cobre”, disse ele à CNBC.

Diminuição da demanda por diamantes

A procura de diamantes diminuiu à medida que o seu fascínio se desvaneceu num importante mercado consumidor: a China.

A queda nas taxas de casamento, bem como a crescente popularidade do ouro e das gemas cultivadas em laboratório, reduziram a demanda chinesa por diamantes, disse. empresa de pesquisa de mercado Daxue Consulting. O fim das restrições pandémicas também fez com que os consumidores canalizassem os seus gastos para experiências de viagem em vez de produtos diamantados.

Os preços dos diamantes caíram 5,7% até agora este ano, de acordo com Índice de diamante bruto de Zimniskydiminuindo mais de 30% em relação ao seu máximo histórico em 2022.

De Beers certa vez comandou um monopólio no mercado de diamantes, mas sua participação caiu. As condições económicas levaram a empresa a reduzir os preços em 10% no início do ano, Bloomberg relatou citando fontes.

“O ano passado foi um período muito mais difícil para o [diamond] indústria, pois os desafios econômicos, uma calmaria pós-Covid nos compromissos e um crescimento na oferta de diamantes cultivados em laboratório afetaram as condições de demanda”, disse o chefe de comunicações da Anglo American, Marcelo Esquivel, à CNBC.

A questão central é o rápido crescimento dos diamantes cultivados em laboratório.

A preferência por diamantes cultivados em laboratório também desempenha um papel crítico na redução dos preços dos diamantes naturais, disse Ankur Daga, fundador e CEO da empresa de comércio eletrônico de joias finas Angara.

“A questão central é o rápido crescimento dos diamantes cultivados em laboratório”, disse ele. Daga acrescentou que nos EUA, que é o segundo maior consumidor de diamantes, metade das pedras para anéis de noivado serão cultivadas em laboratório este ano, contra apenas 2% em 2018.

Diamantes cultivados em laboratório, que pode ser até 85% mais barato do que os diamantes naturais, são feitos em um ambiente controlado usando extrema pressão e calor. O processo recria como os diamantes naturais são forjados nas profundezas do manto da Terra. As vendas de diamantes cultivados em laboratório aumentaram de apenas 2% do mercado global de joias com diamantes em 2017 para 18,4% em 2023, de acordo com dados fornecidos por Zimnisky.

Além disso, o argumento para a compra de diamantes como investimento diminuiu, disse Daga. Os diamantes foram vistos como um ativo e proteção contra a inflação nos últimos 50 anos, elaborou. Mas essa lógica de investimento desapareceu em grande medida à medida que os preços desabaram.

Uma indústria ‘em apuros’

“A indústria dos diamantes está em apuros”, disse Daga à CNBC, acrescentando que acredita que os preços dos diamantes naturais poderão cair mais 15%-20% nos próximos 12 meses.

Alguns estão um pouco mais esperançosos.

“Não há dúvida de que existem alguns desafios na indústria diamantífera, mas não são desafios que não possam ser enfrentados”, disse Anish Aggarwal, cofundador da empresa especializada em consultoria em diamantes Gemdax.

Ele observou que os diamantes são produtos discricionários e é uma questão de “criar a necessidade” deles, como acontece com outros segmentos de luxo, como relógios e bolsas de alta qualidade.

Semelhante a um diamante natural, um diamante cultivado em laboratório é classificado com base nos 4Cs – clareza, cor, corte e peso em quilates.

Lionel Boaventura | Afp | Imagens Getty

“A indústria não realiza marketing de categoria em grande escala há quase 20 anos. E estamos vendo as consequências disso”, disse Aggarwal, acrescentando que a indústria de diamantes precisará trabalhar duro para reacender a demanda do consumidor chinês.

Isto requer uma abordagem de marketing coesa, acrescentou Aggarwal. Da mesma forma, Zimnisky repetiu que um marketing significativo da indústria poderia simplesmente virar o mercado de diamantes de cabeça para baixo.

Recentemente, a maior varejista de joias do mundo, Signet Jewelers, anunciou uma colaboração de marketing com a De Beers para impulsionar a demanda por diamantes naturais. A Signet espera um aumento de 25% nos compromissos nos próximos três anos.

Esquivel, da Anglo American, também observa que maiores compromissos e aumento da renda disponível ajudariam a aliviar os desafios do mercado.

“É o maior minerador de diamantes do mundo e o maior varejista de diamantes do mundo trabalhando juntos, por isso é significativo e pode realmente mover a agulha para a indústria maior”, disse Zimnisky.