título da Libertadores faz Textor se destacar entre SAFs

Colocar Luís Curro – No futuro, quando os torcedores do Botafogo relatarem a conquista da primeira Copa Libertadores, vencida neste sábado (30) contra Atléticoalém de citar e elogiar jogadores como Luiz Henrique, Almada, Savarino e Igor Jesus, pronunciará este nome: John Textor.

Não marcou gols nem os impediu, não fez passes decisivos, não tocou na bola em nenhum jogo. Mas ele é personagem central, desde o início de 2022, do clube carioca, que no ano anterior disputou a Segunda Divisão do Campeonato Brasileiro e acumulou dívidas de mais de R$ 850 milhões.

Textor59 anos, é o mandante do Botafogo. Ele assumiu essa função quando, após a agremiação adotar o modelo da Football Anonymous Society (SAF), adquiriu 90% de suas ações. Ele não é o presidente do clube, cargo ocupado por Durcesio Mello, mas é quem manda no futebol.

Dono de uma fortuna que ultrapassa US$ 1 bilhão (perto de R$ 6 bilhões), o empresário norte-americano, que também controla o Lyon (da primeira divisão francesa) e o Molenbeek (da segunda divisão belga), falou neste mês sobre a opção pelo time alvinegro.

Ele mencionou o passado glorioso – um dos apelidos do clube é Glorioso -, obtido principalmente na década de 1960, na era de ídolos como Garrincha, Nilton Santos, Didi, Manga e Jairzinho.

“Olhei para outros clubes, mas depois vi a história deste clube. Pensei: ‘Essa é uma chance de trazer esse clube de volta, de tentar devolver pelo menos um pouco da glória que os torcedores sentiam’”

John Textor, sobre a compra do Botafogo

E ainda colocou Deus na mistura: “Temos que mostrar ao mundo o quanto somos especiais, como clube e como torcedores. Sinto que fui escolhido para isso, que Deus me colocou neste momento.”

A ascensão foi acompanhada de investimentos financeiros. O contrato de compra da SAF do Botafogo estabelecia que a Textor, cujos negócios estão centrados nos setores de tecnologia e entretenimento, precisaria investir pelo menos R$ 350 milhões em um período de quatro anos. Até o momento, o aporte ultrapassou R$ 300 milhões.

O dinheiro permitiu a contratação neste ano do meia-atacante argentino Thiago Almada e do atacante Luiz Henrique, que estiveram, respectivamente, nos Estados Unidos e na Espanha. O custo para trazer a dupla jovem (ambos têm 23 anos) ultrapassou os R$ 220 milhões.

Entre outros, também chegaram o meia Gregore, o meia-atacante Savarino e o atacante Matheus Martins. E, sem a necessidade de compra dos direitos, chegaram ao Rio o meia Óscar Romero, o atacante Igor Jesus, o goleiro John, o lateral Alex Telles e o zagueiro Barboza.

Futebol é negócio, e Textor não esconde que pode vender alguns atletas de destaque, comprometendo-se, no entanto, a substituir as perdas por reforços.

O título da Libertadores do Botafogo faz de Textor a figura de maior sucesso quando se olha o modelo SAF no Brasil. São mais de 60 clubes que o adotam – o São Paulo Portuguesa é o mais recente.

Avanços ou retrocessos administrativos variam de caso para caso. Notaram-se avanços nos gramados, em diferentes níveis, de times “camisas” como Bahia, Cruzeiro e Fortaleza. Por outro lado, Atlético Goianiense e Cuiabá estão rebaixados, antecipadamente, no Campeonato Brasileiro.

O Botafogo deixou o brasileiro escapar em 2023, quando era líder com 13 pontos de vantagem sobre o Palmeiras, que seria campeão. Começou aí uma grande rivalidade com o time alvinegro, que conseguiu uma incrível vitória por 4 a 3 sobre o alvinegro rumo ao título.

Ao mesmo tempo que sua equipe caiu na tabela, Textor passou, de forma contundente, a criticar a arbitragem e a falar em corrupção e manipulação de resultados.

Acusação de manipulação no Brasil

Ele fez denúncias contra a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) e jogadores de outros clubes, que atuaram de forma a ajudar o Palmeiras a vencer partidas, o que resultou em ação na Justiça Desportiva e em depoimento posterior, este ano, à Comissão Parlamentar da Inquérito (CPI) da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas, no Senado.

Textor não teve sucesso, com o tribunal desconsiderando o relatório que apresentou contendo supostas provas que comprovariam sua fala. A CPI está em andamento.

Agora, mais de um ano depois de chamar o brasileiro de “brincadeira”, o empresário está perto de ver o Botafogo vencer, quebrando um jejum de 29 anos.

Faltando duas rodadas para o fim, o time é líder, com três pontos de vantagem sobre o Palmeiras – o time alvinegro venceu o adversário alviverde na semana da decisão da Libertadores e já o havia eliminado na própria Libertadores.

Dizem que “tem coisas que só acontecem com o Botafogo”, em referência aos fracassos retumbantes.

O título na Libertadores mostra que a frase pode continuar valendo. Mas na direção oposta.