A devastadora temporada de furacões no Atlântico de 2024 está chegando ao fim, marcada por tempestades recordes

Este ano assistimos a 18 tempestades nomeadas, 11 furacões e cinco grandes furacões – classificados como categoria 3 ou superior – marcando a nona temporada consecutiva acima da média para a bacia do Atlântico.

“Ano após ano, a crise climática continua a bater novos recordes, resultando em eventos climáticos mais extremosincluindo ciclones tropicais de rápida intensificação, chuvas intensas e inundações”, disse Celeste Saulo, Secretária Geral da Organização Meteorológica Mundial da ONU (OMM).

Entre eles estava o furacão Beryl, que fez história como o primeiro furacão de categoria 5 já registrado na bacia do Atlântico. Ao atacar em julho, Beryl deixou uma devastação generalizada em todo o Caribe.

Embora a tempestade tenha causado grandes danos a habitações e infra-estruturas, o seu impacto na vida humana foi mitigado pelos avanços nos sistemas de alerta precoce.

“Apesar da sua ferocidade, o furacão resultou em menos mortes em comparação com os anteriores. Isto deveu-se aos avanços no fortalecimento dos seus sistemas de alerta precoce”, disse dona Saulo.

Uma temporada de extremos

Após a devastação desencadeada pelo furacão Beryl em Julho, a actividade abrandou em Agosto devido às condições atmosféricas na África Ocidental que impediram o desenvolvimento de tempestades.

No entanto, a frequência e a intensidade das tempestades aumentaram no início de Setembro, com a formação de sete furacões após 25 de Setembro – um recorde para a actividade no final da época.

O furacão Helene atingiu a costa no final de setembro como uma tempestade de categoria 4 na costa do Golfo da Flórida, causando inundações catastróficas no sul dos Apalaches, danos generalizados pelo vento no leste dos Estados Unidos e inundações ao longo da costa da Flórida.

Com mais de 150 mortes diretas, Helene tornou-se o furacão mais mortal a atingir o país desde o furacão Katrina em 2005.

Em outubro, o furacão Milton atingiu a costa perto de Siesta Key, na Flórida, como uma tempestade de categoria 3. Desencadeou 46 tornados, fortes chuvas e graves inundações.

Ameaças crescentes em meio às mudanças climáticas

A temporada de furacões de 2024 sublinhou a tendência alarmante de tempestades cada vez mais severas alimentadas pela crise climática.

O aumento das temperaturas globais intensifica os ciclones tropicais, levando à rápida intensificação das tempestades, chuvas mais intensas e inundações mais frequentes, de acordo com a OMM.

Embora as mortes causadas por ciclones tropicais tenham diminuído drasticamente – de mais de 350.000 na década de 1970 para menos de 20.000 na década de 2010 – as perdas económicas aumentaram acentuadamente. Só em 2024, quatro furacões nos EUA causaram mais de mil milhões de dólares em danos cada.

Os pequenos Estados insulares em desenvolvimento nas Caraíbas continuam a ser particularmente vulneráveis, com impactos desproporcionais que realçam a necessidade de intensificar iniciativas como a Alertas antecipados para todos campanha, destinada a construir resiliência.