Ucrânia sugere que usou armas ocidentais para atacar dentro da Rússia pela primeira vez

A Ucrânia finalmente tem luz verde para atacar dentro da Rússia usando armas dos EUA – e pode ter começado a fazê-lo.

Um alto funcionário ucraniano deu a entender na segunda-feira que Kiev havia atingido um sistema de mísseis dentro da Rússia usando armas ocidentais, poucos dias depois de muitos dos aliados da Ucrânia, incluindo os Estados Unidos, terem aprovado o seu uso limitado.

Isso se seguiu a meses de pressão para ignorar as ameaças do Kremlin e suspender as restrições, que a Ucrânia disse terem dificultado o seu esforço defensivo. Mesmo enquanto os responsáveis ​​do Presidente Vladimir Putin repetiam os seus terríveis avisos, a Ucrânia sinalizou que pode ter disparado os seus primeiros tiros nesta nova realidade, deixando os observadores a questionar o que isso poderia significar para a guerra mais ampla.

Uma postagem agora excluída na segunda-feira no aplicativo de mensagens Telegram da vice-primeira-ministra ucraniana Iryna Vereshchuk mostrou uma foto do que parece ser um caminhão militar em chamas.

“Está queimando bem. Este é um S-300 russo. Em território russo. Os primeiros dias após a permissão para usar armas ocidentais no território inimigo”, dizia seu post.

Vereshchuk não forneceu detalhes sobre onde, no território russo, o sistema de mísseis foi supostamente atingido ou quando. Ela também não especificou se as armas usadas no ataque foram fornecidas pelos EUA. A NBC News não conseguiu verificar se a foto que ela postou mostrava um sistema de mísseis S-300, usado para defesa aérea.

O Ministério da Defesa da Ucrânia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da NBC News.

Alguns blogueiros militares russos influentes também ficaram alvoroçados na segunda-feira com fotos que circularam online de um sistema S-300 russo que foi supostamente atingido na região fronteiriça de Belgorod. Uma das fotos correspondia à de Vereshchuk.

O Instituto para o Estudo da Guerra também sugeriu em seu relatório diário Segunda-feira que “as forças ucranianas atacaram uma bateria russa de defesa aérea S-300/400 no Oblast de Belgorod”, provavelmente com um sistema de foguetes de artilharia de alta mobilidade (HIMARS) no sábado ou domingo.

Não houve reacção imediata do Kremlin à afirmação de Vereshchuk, mas Putin alertou na semana passada que os estados europeus da NATO estavam a brincar com fogo e a arriscar um “conflito global” ao permitirem que a Ucrânia atacasse dentro da Rússia.

Desde então, vários responsáveis ​​russos repetiram esses avisos, incluindo ameaças de retaliação nuclear.

Na segunda-feira, o vice-ministro dos Negócios Estrangeiros, Sergei Ryabkov, emitiu um alerta a Washington contra erros de cálculo que, segundo ele, podem ter consequências “fatais”. “Por razões desconhecidas, eles subestimam a seriedade de uma rejeição que podem receber”, disse Ryabkov, de acordo com a agência de notícias estatal Ria.

Mas os analistas militares não ficaram convencidos com a estratégia retórica do Kremlin.

“A Ucrânia certamente mostrará que agora pode fazer isso e que o S-300 é um alvo militar legítimo”, disse Michael Clarke, professor visitante de estudos de guerra no King’s College London, à NBC News.

Moscovo provavelmente tentará encontrar outras formas não militares de se vingar dos países da NATO, incluindo a sabotagem, disse Clarke.

“A resposta nuclear ainda é uma pista falsa, embora eles continuem falando sobre isso para assustar a todos”, acrescentou.

Após o amplo avanço da Rússia na região fronteiriça do nordeste de Kharkiv, no mês passado, Kiev estava desesperada para atacar alvos russos do outro lado da fronteira que alimentavam o novo ataque, mas foi prejudicada pela reticência dos seus apoiantes ocidentais.

Essas reservas ainda parecem influenciar o pensamento de Washington.

O afrouxamento das restrições por parte de Biden se aplica apenas a algumas armas dos EUA e apenas na região de Kharkiv, disseram autoridades dos EUA à NBC News na semana passada.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse na segunda-feira que o governo manteria “conversações” com Kiev sobre um maior afrouxamento das restrições, depois que o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, sugeriu que a mudança na política dos EUA ainda não era suficiente.

Ainda assim, poderia ajudar a Ucrânia a impedir os russos de fazerem novas incursões em torno de Kharkiv, onde o seu avanço parece ter estagnado.

Os ataques contra alvos militares em solo russo, como o alegado por Vereshchuk, tornarão as defesas da Ucrânia “mais proativas e resilientes”, ajudando a estabilizar as linhas de frente, disse Mykola Bielieskov, pesquisador do Instituto Nacional de Estudos Estratégicos da Ucrânia, um órgão governamental grupo de pesquisa.

“O Kremlin está a fazer bluff quando ameaça ter armas nucleares”, disse Bielieskov, acrescentando que seria difícil para o Kremlin vender a quebra do tabu nuclear em resposta a tais ataques a um público internacional mais vasto.

“Portanto, esperamos que isto se torne um incentivo adicional para remover as restrições ao uso de ATACMS, o que seria muito útil para ataques a aeródromos russos na região fronteiriça.”