Cortes de cabos submarinos no Mar Báltico alimentam tensões geopolíticas

As tensões geopolíticas estão a crescer a nível mundial devido ao corte de cabos submarinos – infra-estruturas críticas que alimentam a conectividade transfronteiriça da Internet – no Mar Báltico.

O corte dos cabos gerou avisos de “sabotagem” e potencial guerra “híbrida” visando infra-estruturas essenciais no Ocidente, em meio a novas escaladas na guerra em curso na Ucrânia.

A CNBC explica tudo o que você precisa saber sobre o incidente submarino – e por que ele está aumentando as tensões geopolíticas globais.

Na semana passada, dois cabos submarinos foram cortados no Mar Báltico, levantando suspeitas de que os sistemas de comunicação submarina podem ser o mais recente alvo de sabotagem contra o Ocidente, numa altura em que entra em conflito com a Rússia devido à invasão da Ucrânia pelo país.

Um dos cabos interrompidos foi o C-Lion1, que liga a Finlândia à Alemanha e é propriedade da Cinia, uma empresa finlandesa de TI controlada pelo Estado. Abrangendo quase 1.200 quilómetros (730 milhas), é a única ligação direta deste tipo entre a Finlândia e a Europa Central.

O outro cabo danificado foi um que ligava a Lituânia e a Suécia, BCS East West Interlink. Arelion, a empresa proprietária, disse à CNBC que o tráfego de dados que teria passado por ele foi redirecionado para alternativas. O tráfego de dados que flui através do cabo é transportado pela Telia Lituânia.

“A embarcação que repara o cabo chegou ao local há uma semana e o cabo deve ser consertado nos próximos dias, se o tempo permitir”, disse o porta-voz da Arelion, Martin Sjögren, à CNBC por e-mail.

Arelion ainda não pode comentar como o cabo foi danificado, disse ele, acrescentando que o incidente está sendo investigado pela polícia sueca.

Mas reparar cabos submarinos não é fácil, segundo Andy Champagne, vice-presidente sênior e diretor de tecnologia da Akamai Labs.

“Embora estejamos ligados por uma complexa rede física de cabos de fibra óptica por terra, a topologia se torna mais desafiadora quando mergulhamos nos oceanos”, disse ele à CNBC. “É realmente complexo instalar cabos submarinos. E, quando há um problema com um cabo submarino, repará-lo não é um trabalho trivial.”

Os cabos submarinos são enormes cabos de fibra óptica colocados no fundo do mar, que transportam dados como páginas da web, e-mail e videochamadas entre continentes. Eles são os espinha dorsal da Internet global, fornecendo 99% do tráfego de dados intercontinental do mundo.

As autoridades de vários países da UE estão rastreando um navio chinês. Na quarta-feira, uma reportagem do Wall Street Journal disse que os investigadores suspeitam que a tripulação do navio cortou deliberadamente os cabos ao arrastar a âncora ao longo do fundo do mar Báltico.

A CNBC não conseguiu verificar o relatório de forma independente. A embaixada chinesa em Londres não estava imediatamente disponível para comentar quando contactada pela CNBC.

Valtonen disse que o incidente destaca como as nações da UE precisam “se concentrar muito mais na resiliência da conectividade geral, que é tão importante, tanto quando se trata de dados [and] infra-estrutura energética.”

“Se este foi um ataque deliberado, então também teria implicações para a política educacional externa”, acrescentou.

A Alemanha, sem nomear um potencial suspeito específico, disse acreditar que o corte do cabo foi um ato de “sabotagem” e uma possível guerra “híbrida”.

Numa declaração conjunta, os ministros dos Negócios Estrangeiros da Finlândia e da Alemanha afirmaram que o incidente “levanta imediatamente suspeitas de danos intencionais”, acrescentando que está a ser realizada uma “investigação exaustiva”.

“A nossa segurança europeia não está apenas ameaçada pela guerra de agressão da Rússia contra a Ucrânia, mas também pela guerra híbrida levada a cabo por actores maliciosos. Salvaguardar a nossa infra-estrutura crítica partilhada é vital para a nossa segurança e a resiliência das nossas sociedades”, acrescentaram.