Nigel Farage concorrerá nas eleições do Reino Unido em golpe para o primeiro-ministro Sunak

O ativista pró-Brexit e anti-imigração Nigel Farage voltou à linha de frente da política britânica na segunda-feira, anunciando que assumirá o comando do partido de direita Reform UK e concorrerá ao Parlamento nas eleições de 4 de julho.

Farage disse que concorrerá na cidade litorânea de Clacton-on-Sea em sua oitava tentativa de ganhar um assento na Câmara dos Comuns. Todas as suas sete tentativas anteriores falharam.

O anúncio, uma dor de cabeça para o primeiro-ministro Rishi Sunak, ocorreu poucos dias depois de Farage ter dito que não seria candidato porque era mais importante apoiar o seu aliado Donald Trump nas eleições presidenciais dos EUA em novembro.

Embora Farage tenha alguma hipótese de derrotar o atual conservador de Clacton e ser eleito em 4 de julho, ele reconheceu que o seu objetivo maior é liderar a oposição “real” a um governo do Partido Trabalhista se o Partido Conservador no poder perder, como muitos esperam.

Farage disse que queria liderar uma “revolta política… uma virada de costas ao status quo político”.

O seu objectivo é repetir a pressão política populista que pressionou e depois venceu o referendo de 2016 sobre a retirada do Reino Unido da União Europeia.

“Não posso virar as costas aos milhões de pessoas que me seguiram e que acreditaram em mim”, disse Farage. “Mudei de ideia porque não posso decepcionar milhões de pessoas.”

Num discurso de anúncio otimista, Farage, que serviu como membro do Parlamento Europeu durante mais de 20 anos até ao Brexit, manteve o seu roteiro familiar de condenar os políticos de carreira, as elites distantes e a imigração em massa.

O político de 60 anos também disse que assumirá a liderança do Reformista, sucessor do Partido Brexit. Esse papel tem sido desempenhado desde que a Reform foi fundada por Richard Tice, com Farage servindo como presidente honorário e figura carismática.

Os conservadores de centro-direita, que estão no poder há 14 anos, lutam contra a sensação generalizada de que os eleitores querem mudanças.

No dia 4 de julho, os eleitores de todo o Reino Unido elegerão legisladores para ocupar todos os 650 assentos na Câmara dos Comuns. O líder do partido que conseguir comandar a maioria dos Comuns – sozinho ou em coligação – tornar-se-á primeiro-ministro.

O favorito é o líder do Partido Trabalhista, Keir Starmer, que prometeu na segunda-feira manter as armas nucleares do Reino Unido enquanto procura dissipar as críticas de que o seu partido de centro-esquerda é brando na defesa.

A sua campanha centra-se na afirmação de ter transformado o partido desde que substituiu Jeremy Corbyn, um antigo opositor das armas nucleares e crítico da NATO, como líder trabalhista em 2020.

“Meu compromisso com a dissuasão nuclear é absoluto”, disse Starmer na segunda-feira, durante uma aparição de campanha em um museu militar em Bury, noroeste da Inglaterra.

“Ninguém que aspira a ser primeiro-ministro definiria as circunstâncias em que isso seria usado. Isso seria irresponsável, mas existe como parte vital da nossa defesa, por isso é claro que teríamos que estar preparados para usá-lo”, disse ele.

A Grã-Bretanha é uma potência nuclear desde a década de 1950, e tanto os governos trabalhistas como os conservadores têm apoiado consistentemente as armas atómicas. Desde a década de 1990, a dissuasão nuclear britânica consiste em quatro submarinos da Marinha Real armados com mísseis Trident.

Starmer disse que toda a sua equipe compartilhava seu compromisso com o arsenal nuclear, embora vários membros, incluindo a vice-líder Angela Rayner e o porta-voz de relações exteriores David Lammy, tenham votado contra a renovação do Trident em 2016.

Starmer disse que um governo trabalhista construiria os quatro novos submarinos nucleares com os quais os conservadores já se comprometeram.

Ele também prometeu que um governo trabalhista aumentaria os gastos com defesa para 2,5% do Produto Interno Bruto, embora não tenha estabelecido um prazo. Sunak diz que seus conservadores cumprirão a meta até 2030.

O sistema eleitoral britânico do tipo “primeiro após o poste” – no qual vence o candidato com o maior número de votos em cada área – torna improvável que a Reforma consiga ganhar muitos assentos. Mas o partido poderá contribuir para a derrota dos conservadores em algumas áreas.

Farage disse que está modelando sua estratégia no Partido Reformista do Canadá, que ajudou a levar os conservadores daquele país à beira da eliminação nas eleições de 1993, antes de remodelar a política conservadora canadense.

Os Conservadores do Reino Unido, atrás nas sondagens, concentraram a sua campanha em reforçar o seu voto, visando os eleitores mais velhos e os conservadores sociais – os grupos com maior probabilidade de desertar para a Reforma.

As promessas de campanha conservadoras incluem um aumento nas pensões do Estado e um plano para fazer com que todos os jovens de 18 anos cumpram um ano de serviço nacional civil ou militar.

O Partido Conservador afirmou num comunicado que “Farage sabe que a Reforma não ganhará nenhum assento, mas não parece importar-se com o facto de um voto a favor da Reforma apenas ajudar os Trabalhistas. Ele está fazendo exatamente o que Keir Starmer quer que ele faça.”