Na icónica rua comercial de Orchard Road, em Singapura, uma nova era está a começar

O Far East Shopping Centre, ao longo da Orchard Road, em Singapura, já viu dias melhores.

Apesar de estar a cinco minutos a pé da estação Orchard MRT, uma das estações de metrô mais movimentadas de Cingapura, o shopping de 42 anos sofre com péssimos movimentos. Cerca de um quinto das unidades estão vagas e à venda ou para alugar, e os ocupantes são mais propensos a serem agências de empregadas domésticas, em vez de lojas ou restaurantes sofisticados associados a um distrito comercial nobre.

Essa mesma sensação de vazio permeia muitos dos shoppings mais antigos ao longo do trecho superior da Orchard Road, que se estende desde a elegante área residencial de Tanglin, perto do Jardim Botânico de Cingapura, até onde está localizado o Orchard MRT.

Orchard Road, a principal rua comercial de Cingapura, tem 2,2 km (1,3 milhas) de extensão, mas grande parte da atividade ocorre no meio do trecho, bem como em shoppings selecionados ligados por passarelas subterrâneas às estações de metrô. O Far East Shopping Center não está conectado ao Orchard MRT, ao contrário de vários de seus vizinhos.

Esta situação pode estar prestes a mudar, no entanto. Espera-se que muitas das propriedades mais antigas ao longo da periferia de Orchard Road sejam reconstruídas nos próximos anos, na sequência de uma série de incentivos financeiros da Autoridade de Desenvolvimento Urbano (URA), a agência de planeamento territorial de Singapura. Mas os investimentos necessários ainda serão significativos, provavelmente atingindo milhares de milhões de dólares devido ao elevado custo dos terrenos e da construção em Singapura.

Na seção Tanglin da Orchard Road, Hotel Properties Ltd (HPL), controlada pelo bilionário Ong Beng Seng, obteve no ano passado aprovação para demolir três de suas propriedades e construir um enorme desenvolvimento de uso misto de 114.150 metros quadrados com um hotel e unidades residenciais em dois edifícios de torre, bem como espaços comerciais e de escritórios.

Duas das propriedades, o hotel voco Orchard e o Forum The Shopping Mall, compartilham cerca de 180 metros de fachada ao longo da Orchard Road. Só o Fórum foi avaliado em 948 milhões de dólares de Singapura (705,9 milhões de dólares) no ano passado.

A remodelação ainda não começou.

City Developments Ltd (CDL), uma das maiores incorporadoras listadas de Cingapura, no início deste ano comprou os proprietários restantes do Delfi Orchard, um edifício comercial e residencial de 40 anos e 11 andares, em um negócio que avaliou a propriedade em 439 milhões de dólares de Singapura.

Analistas esperam que CDL reconstrua Delfi Orchard com o vizinho Orchard Hotel e o shopping adjacente mantido pela CDL Hospitality Trusts, um fundo de investimento imobiliário administrado pela CDL.

Ele relembrou uma época em que a área de Tanglin era popular entre os compradores, citando atrações como o antigo Rasa Singapura Food Center, que abrigava muitas das barracas de vendedores ambulantes mais populares de Cingapura. A Rasa Singapura foi encerrada em 1989 para dar lugar a novos empreendimentos.

Pacific Eagle, um investidor imobiliário com sede em Singapura que é propriedade privada da família do multimilionário indonésio Sukanto Tanoto, está a reconstruir o Tanglin Shopping Centre, que adquiriu por 868 milhões de dólares de Singapura em 2022.

Colocar essas propriedades à venda requer o apoio de pelo menos 80% dos proprietários dos estratos que também devem concordar com um preço mínimo pedido antes que uma venda coletiva possa ser lançada.

Outro obstáculo envolve a negociação com a URA para concessões no âmbito do Esquema de Incentivo ao Desenvolvimento Estratégico deste último, que visa fazer com que os proprietários reconstruam propriedades antigas adjacentes, principalmente no distrito comercial central e nas áreas de Orchard Road.

A URA disse que está interessada em novos desenvolvimentos que injetem novos estilos de vida ou ofertas de varejo, colmatem lacunas nas redes de pedestres planejadas ou melhorem o acesso a áreas públicas como parques e canais.

No início deste ano, a venda colectiva do Far East Shopping Centre a uma empresa de investimento ligada ao magnata chinês Du Shuanghua foi cancelada depois de o comprador supostamente não conseguiu obter a aprovação da URA para aumentar a área bruta do novo empreendimento.

“Se a URA quiser acelerar o ritmo de redesenvolvimento ao longo da Orchard Road, serão necessários alguns ajustes nos programas”, disse Jeremy Lake, diretor-gerente de vendas de investimentos e mercados de capitais da Savills Singapore.

A Savills, que intermediou a venda colectiva do Tanglin Shopping Center e do Delfi Orchard, organizou recentemente a venda do Concorde Hotel, um antigo imóvel no outra extremidade da Orchard Road para HPL por 821 milhões de dólares de Cingapura.