Sobreviventes do conflito colombiano tornam-se heróis da floresta em busca de soluções para as alterações climáticas

Esta hidrovia, testemunha silenciosa da turbulência do município de Mapiripán, viu de tudo: o tráfico desenfreado, as colheitas de coca que alimentaram os conflitos, os corpos humanos deixados para trás no meio de um massacre hediondo e a erosão implacável da floresta tropical uma vez nutrido. .

Agora, Sandra espera que isso elimine a dor do passado e inaugure uma era de cura para a sua comunidade e para a sua terra.

Mapiripán está há muito tempo envolvido num ciclo de conflito e degradação ambiental exacerbado pelas alterações climáticas. Há muitos anos, era conhecido pelo comércio ilegal de peles de animais selvagens; mais tarde, tornou-se uma região de cultivo de coca, atraindo grupos armados que transformaram a exuberante floresta tropical num campo de batalha.

Uma promessa de prosperidade

A jovem Sandra, enfrentando pobreza extrema e violência, chegou a Mapiripán no início dos anos 2000, atraída por uma promessa de prosperidade. “Houve um boom económico”, recorda ela, “mas veio de culturas ilegais – não havia outra forma de viver”.

Mas a prosperidade da região durou pouco. Mais tarde, o conflito intensificou-se e o negócio do frango entrou em colapso, deixando a comunidade em ruínas. “Vivíamos tanto com prosperidade como com conflito”, diz Sandra, com a voz trêmula ao relatar experiências angustiantes de se esconder de grupos armados.

Em 2009, a maioria das pessoas das comunidades rurais da região foram forçadas a sair.

Muitos, incluindo Sandra, regressaram após a assinatura do Acordo de Paz da Colômbia em 2016, que pôs fim a uma insurgência rebelde que durou décadas.

Mas a terra, marcada por conflitos e cultivos insustentáveis, enfrentava agora dificuldades para produzir. Com falta de infra-estruturas e acesso limitado ao mercado, agricultores como Marco Antonio Lopez recorreram à pecuária para sobreviver.

Expansão do desmatamento

Isso significava derrubar mais florestas. “Desmataríamos 15 ou 20 hectares com as nossas próprias mãos para o nosso gado”, admite, “não para destruir a biodiversidade, mas para encontrar uma forma de sobreviver”.

Eles também assistiram impotentes enquanto os recém-chegados ocupavam áreas abandonadas e desmatavam extensões de terra ainda maiores. “Eles não se importaram com o desmatamento de 700 a 1.000 hectares”, diz Sandra com desgosto. “Eles simplesmente cortariam o centro da montanha.”

As consequências ficaram demasiado claras: “Foi aí que começámos a sentir o calor, a notar a mudança do clima”, acrescenta.

Sandra e Marco anseiam agora por um futuro onde possam melhorar as suas vidas protegendo as florestas, um desejo partilhado por todo o país.

Na verdade, a Colômbia fez progressos significativos na redução do desmatamento. O país demonstrou que, entre 2015 e 2016, as taxas de desmatamento em seu Bioma Amazônia diminuíram significativamente, evitando a emissão de quase sete milhões de toneladas de CO2.

Esse sucesso ajudou a nação a garantir um Pagamento Baseado em Resultados (RBP) de US$ 28,2 milhões do Fundo Verde para o Clima (GCF) em 2020 para implementar o projeto REDD+ (Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal) da Colômbia, conhecido no país como Visão Amazônia.

Liderado pelo Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), Visão Amazônia promove a conservação e o manejo sustentável da terra em uma área de rápido desmatamento como Mapiripán.

Um sistema silvipastoril na Amazônia integra árvores e arbustos em pastagens de gado. Isto aumenta o armazenamento de carbono nas árvores e no solo, reduzindo as emissões de gases com efeito de estufa provenientes do gado e do estrume e aumentando a resiliência às alterações climáticas.

“Nós, a comunidade”

Em coordenação com o governo colombiano e as comunidades locais, o projeto da FAO, que decorre até ao final de 2026, protege o bioma Amazónico através da monitorização florestal e de práticas de gestão sustentável, beneficiando tanto os pequenos agricultores, as associações de agricultores e as autoridades locais.

“Nós, comunidade, já estamos conscientes do problema causado pelas mudanças climáticas. Agora, quando saímos para trabalhar no campo, o sol está tão forte que não resistimos mais ao calor. Começamos realmente a desenvolver uma consciência da necessidade de preservar esses belos ecossistemas que temos no território”, afirma Marco.

“Se a floresta prospera e nós prosperamos, os animais prosperam”, acrescenta Sandra.

A desflorestação liberta carbono para a atmosfera, o que alimenta as alterações climáticas e danifica ainda mais as florestas.

“Através deste projeto”, explica Sandra Vanegas, coordenadora de mercados locais da FAO, “garantimos a conservação das florestas enquanto as famílias geram recursos através de projetos de associação.

“Promovemos hortas agroflorestais onde possam produzir para consumo próprio e guardar sementes e plantas endémicas”.

Na verdade, as comunidades de Marco e Sandra adquiriram agora um conhecimento profundo da agrossilvicultura, cultivo sustentável que combina agricultura e silvicultura. Através de visitas educativas, eles viram em primeira mão como revitalizar os seus solos com fertilizante orgânico e cultivar os seus próprios alimentos.

Marco conta um despertar gradual em relação ao seu gado. “Na época não sabíamos”, admite ele, “que não precisávamos de uma enorme extensão de pastagens para que nossas vacas tivessem boa alimentação”.

A iniciativa, diz ele, abriu os olhos por meio de uma série de treinamentos. Agora eles começaram a implementar sistemas silvipastoris plantando árvores nas fazendas de suas famílias.

“Eles nos deram uma perspectiva mais ampla, ajudando-nos a perceber os danos e as consequências do desmatamento contínuo. Foi então que nós, como líderes, tomamos uma posição mais forte para proteger a floresta”.

Esta consciência recém-adquirida levou-os a formar a associação AGROCIARE para realizar projetos sustentáveis. Por exemplo, eles têm trabalhado ativamente para plantar e comercializar o caieiro, uma espécie nativa da Amazônia conhecida por seus frutos nutritivos.

Com formação em competências jurídicas e organizacionais, reforçaram a capacidade da sua associação para defender a protecção ambiental e melhores meios de subsistência.

“Nossa visão é garantir que o tesouro do nosso meio ambiente e da floresta tropical seja protegido por aqueles que vivem aqui”, afirma Marco.

Trabalhando com as comunidades rurais, o programa encontra soluções climáticas eficazes, justas e que oferecem um futuro diferente para a Amazônia.

As soluções dos sistemas agroalimentares são soluções para o clima, a biodiversidade e a terra

Esta história faz parte de uma série de três partes da FAO sobre clima, biodiversidade e soluções terrestres na Colômbia. Estas histórias levam você das paisagens áridas de La Guajira, onde o programa SCALA apoia resiliência climática e segurança alimentaraté à costa do Pacífico, onde um projecto apoiado pelo Fundo Global para o Meio Ambiente está a trabalhar para preservar a rica biodiversidade, contribuindo ao mesmo tempo para a busca da paz.