Um salto de paraquedas sobre a Normandia dá início às comemorações do 80º aniversário do Dia D

Dois dos aviões, batizados de “Isso é tudo, irmão” e “Placid Lassie”, eram veteranos do Dia D, entre os milhares de C-47 e outras aeronaves que, em 6 de junho de 1944, faziam parte do que foi o maior avião de todos os tempos. armada marítima, aérea e terrestre. As forças aerotransportadas aliadas, que incluíam tropas que faziam descidas arrepiantes a bordo de planadores, aterraram primeiro no início do Dia D para proteger estradas, pontes e outros pontos estratégicos no interior das praias da invasão e destruir posições de armas que varriam as areias e os navios com fogo mortal.

Os aviões decolaram no domingo de Duxford, na Inglaterra, para um voo de 90 minutos para Carentan. A cidade da Normandia estava no centro das zonas de lançamento do Dia D em 1944, quando os pára-quedistas saltaram na escuridão para o tiroteio, muitos deles dispersando-se para longe dos seus objectivos.

Os saltadores de domingo pertenciam a uma equipe civil internacional de pára-quedistas, muitos deles ex-soldados. A única mulher foi Dawna Bennett, de 61 anos, que sentiu a força da história ao sair do avião para os céus da Normandia.

“É a mesma porta e o mesmo campo de 80 anos atrás, e é como, ‘Oh meu Deus, estou tão grata por não estar fazendo isso à meia-noite’”, disse ela. “Eles continuam dizendo que é a melhor geração e eu realmente acredito nisso.”

Dezenas de veteranos da Segunda Guerra Mundial estão convergindo para a França para revisitar velhas memórias, criar novas e transmitir uma mensagem de que os sobreviventes do Dia D e da subsequente Batalha da Normandia, e de outros teatros da Segunda Guerra Mundial, repetiram continuamente novamente – essa guerra é um inferno.

“Sete mil dos meus companheiros marinhos foram mortos. Vinte mil baleados, feridos, colocados em navios, enterrados no mar”, disse Don Graves, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA que serviu em Iwo Jima, no teatro do Pacífico.

“Quero que os mais jovens, a geração mais jovem aqui, saibam o que fizemos”, disse Graves, parte de um grupo de mais de 60 veteranos da Segunda Guerra Mundial que voou para Paris no sábado.

O veterano mais jovem do grupo tem 96 anos e o mais experiente 107, de acordo com sua companhia aérea de Dallas, a American Airlines.

“Fizemos o nosso trabalho e voltamos para casa e pronto. Nunca conversamos sobre isso, eu acho. Durante 70 anos não falei sobre isso”, disse outro veterano, Ralph Goldsticker, capitão da Força Aérea dos EUA que serviu no 452º Grupo de Bombardeios.

Sobre os desembarques do Dia D, ele se lembra de ter visto de sua aeronave “um grande, grande pedaço de praia com milhares de navios”, e falou de bombardeios contra fortalezas alemãs e rotas que as forças alemãs poderiam ter usado para enviar reforços para empurrar a invasão de volta ao mar.

“Lancei minha primeira bomba às 06h58 em um local com armas pesadas”, disse ele. “Voltamos para casa, pousamos às 09h30. Nós recarregamos.”