A presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, dá as boas-vindas à competição por Starlink e foguetes

O segundo em comando da SpaceX apelou aos rivais em comentários na sexta-feira, descrevendo a concorrência como saudável para a empresa espacial de Elon Musk.

“Espero que outros consigam alcançá-lo, certo? A competição é boa para as indústrias. … Ela nos mantém firmes; nos mantém muito focados”, disse a presidente e COO da SpaceX, Gwynne Shotwell, falando na 2024 Baron Investment Conference em Nova York.

“Será difícil nos alcançar, mas certamente espero que as pessoas tentem”, acrescentou Shotwell.

A SpaceX alcançou uma posição dominante na indústria global de lançamentos, já que seus foguetes Falcon semirreutilizáveis ​​foram lançados mais de 100 vezes este ano e continua aumentando. A próxima empresa de foguetes dos EUA mais próxima, Laboratório de foguetesfoi lançado em órbita 12 vezes este ano, com outros na casa de um dígito.

Além disso, a empresa de 15.000 pessoas ganhou milhares de milhões de dólares em contratos governamentais do Departamento de Defesa e da NASA, servindo esta última como a única opção dos EUA para transportar tripulação de e para a Estação Espacial Internacional com a sua cápsula Dragon.

E a rede de internet via satélite Starlink da SpaceX agora atende quase 5 milhões de clientes, disse Shotwell.

Starlink tornou-se perturbador para as empresas tradicionais de telecomunicações por satélite. Com quase 7.000 satélites Starlink em órbita, a SpaceX expandiu as ofertas de produtos Starlink dos consumidores para mercados empresariais, como aviação e marítimo.

Mas o mercado de banda larga via satélite é “gigantesco”, disse Shotwell. Várias empresas estão trabalhando em concorrentes do Starlink como o OneWeb da Eutelsat Amazonas Projeto Kuiper, Lightspeed da Telesat e AST SpaceMobile.

O investidor bilionário Ron Baron, que disse que a propriedade de ações privadas da SpaceX por sua empresa homônima é de mais de US$ 2 bilhões, observou que cerca de 30% dos 8 bilhões de pessoas no mundo não têm acesso à banda larga.

“Eu adoraria dizer… a SpaceX vai atender a todos eles”, disse Shotwell a Baron, mas “haverá competição – acho que há muito espaço nesta indústria, muito espaço para competição”.

Shotwell observou que a SpaceX também está avançando constantemente no desenvolvimento de seu gigantesco foguete Starship, recentemente pegando o reforço do veículo na primeira tentativa durante seu quinto vôo de teste no mês passado.

“A Starship é realmente um substituto. Ela obsoleta o Falcon 9 e a cápsula Dragon. Agora, não vamos desligar o Falcon, não vamos desligar o Dragon – voaremos com ele por mais seis a oito anos”, disse ela.

“Mas, em última análise, as pessoas vão querer voar na Starship: é maior, é mais confortável e será mais barato”, acrescentou Shotwell.

A SpaceX tem como meta o sexto teste de voo da Starship já na segunda-feira, com o objetivo de aprimorar as capacidades do foguete com demonstrações adicionais durante a missão. O sistema Starship foi projetado para ser totalmente reutilizável e pretende se tornar um novo método de transportar cargas e pessoas para além da Terra, ao contrário de seus foguetes Falcon, que possuem apenas propulsores e narizes reutilizáveis.

“Acabamos de passar dos 400 [total] lançamentos no Falcon e eu não ficaria surpreso se voássemos 400 lançamentos de naves estelares nos próximos quatro anos”, disse Shotwell.