Líder de Hong Kong alerta Trump para não interferir depois de dizer que libertaria Jimmy Lai

HONG KONG – O principal líder de Hong Kong alertou na terça-feira o presidente eleito Donald Trump para não interferir nos assuntos internos do território chinês depois de ter dito que libertaria “100%” o ativista pró-democracia e magnata preso Jimmy Lai.

Lai, de 76 anos, fundador do agora extinto tablóide pró-democracia Apple Daily, declarou-se inocente de três acusações de sedição e conluio com forças estrangeiras num julgamento histórico de segurança nacional que é amplamente visto como um teste à liberdade de imprensa de Hong Kong. e independência judicial. Ele enfrenta uma possível prisão perpétua.

Questionado no mês passado se conseguiria tirar Lai da China, Trump disse ao apresentador conservador do podcast Hugh Hewitt“100%, vou tirá-lo” e que seria “tão fácil”.

Numa conferência de imprensa na terça-feira, Lee não respondeu diretamente a uma pergunta sobre os comentários de Trump, mas disse esperar por “respeito mútuo” entre Hong Kong e os Estados Unidos, um dos seus principais parceiros comerciais.

“Desejamos respeito mútuo com todos os países, incluindo os EUA, porque o comércio é benéfico para ambos os lados”, disse ele.

Ele disse que Hong Kong, cujo governo nega que a independência judicial esteja ameaçada, também valoriza o Estado de direito.

“Nestes aspectos, espero que todos os países respeitem a Região Administrativa Especial de Hong Kong e evitem interferências políticas que possam afectar o sistema judiciário e as actividades comerciais normais em Hong Kong”, disse ele.

O julgamento de Lai, que começou em dezembro, deverá ser retomado na próxima semana, com Lai tomando posição pela primeira vez quando os argumentos da defesa começarem.

O bilionário magnata da comunicação social, que durante muito tempo foi uma pedra no sapato de Pequim, foi preso em Agosto de 2020, pouco depois de o governo central chinês ter imposto uma lei de segurança nacional que criminaliza a secessão, a subversão, o terrorismo e o conluio com forças estrangeiras.

Autoridades chinesas e de Hong Kong dizem que a lei era necessária para restaurar a estabilidade depois que protestos pró-democracia, às vezes violentos, agitaram a cidade durante meses em 2019. Mas os críticos dizem que ela tem sido usada para reprimir a dissidência em Hong Kong, uma ex-colônia britânica que foi prometido que as suas liberdades civis seriam preservadas durante 50 anos quando regressasse à soberania chinesa em 1997.

Hong Kong também promulgou a sua própria legislação de segurança nacional em Março.

Lai, de nacionalidade britânica, está a ser julgado por três juízes de segurança nacional escolhidos a dedo por Lee. Ele é acusado, ao abrigo da lei de segurança nacional, de conluio com governos estrangeiros para exigir sanções e outras ações hostis contra a China e Hong Kong, bem como de conspirar para publicar materiais “sediciosos” ao abrigo de uma lei da era colonial.

Ele foi acusado em vários outros casos e já cumpre pena de prisão de quase seis anos após ser condenado por fraude em 2022.

John Burns, professor emérito da Universidade de Hong Kong especializado em política e governação da cidade, disse que o comentário de Trump fazia parte da sua “política externa de realismo mágico” e uma combinação de “gabar-se” e “soluções simples”.

“Nem tudo neste mundo é passível de acordo”, disse Burns à NBC News em entrevista. “As autoridades de Hong Kong diriam que a segurança nacional não está aberta a acordos.”

Lai é “provavelmente a pessoa de maior destaque” entre as cerca de 300 pessoas presas ao abrigo da lei de segurança nacional, disse Burns, acrescentando que o governo central chinês “se preocupa muito” com o seu caso.

“Se Trump dissesse que poderia libertar quase qualquer outra pessoa, haveria mais credibilidade do que dizer que poderia libertar Jimmy Lai”, disse ele.

Um porta-voz de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da NBC News.

Trump era uma figura popular entre os manifestantes de 2019, alguns dos quais agitavam bandeiras americanas e erguiam cartazes pedindo-lhe que “libertasse” Hong Kong. Durante a sua primeira administração, Trump revogou o estatuto comercial especial de Hong Kong e sancionou legislação que autorizava sanções a autoridades de Hong Kong e chinesas acusadas de abusos de direitos.

Essa legislação foi apresentada pelo senador Marco Rubio, republicano da Flórida, que Trump deverá nomear como seu secretário de Estado.

Lee, ex-secretário de segurança de Hong Kong, está entre os funcionários sancionados sobre o seu envolvimento na implementação da lei de segurança nacional de 2020.

Ele também não respondeu diretamente a uma pergunta sobre o potencial encerramento dos escritórios económicos e comerciais de Hong Kong em Washington, Nova Iorque e São Francisco. Em Setembro, os legisladores da Câmara aprovaram por esmagadora maioria um projecto de lei que permitiria o seu encerramento caso se verificasse que não concorrem com um “alto grau de autonomia” em relação à China.

A legislação também poderia ser aprovada pelo novo Senado de maioria republicana e depois sancionada por Trump, que também poderia usá-la como ferramenta de negociação com Pequim.

“Acolhemos com satisfação os intercâmbios comerciais normais, as atividades económicas e os intercâmbios entre pessoas com diferentes economias, incluindo os EUA”, disse Lee, acrescentando que existem mais de 1.200 empresas americanas presentes em Hong Kong.

No mês passado, o centro financeiro internacional recuperou a sua classificação como a economia mais livre do mundo num relatório do Instituto Fraserum think tank com sede em Vancouver, depois de ter ficado abaixo de Singapura no ano passado pela primeira vez desde que o índice começou em 1970. O relatório afirma que, embora a classificação tenha sido invertida, a classificação de Hong Kong “continua a cair vertiginosamente”.

“Continuamos a soar o alarme sobre sinais de declínio económico – e outras – liberdades em Hong Kong”, afirmou.

O governo de Hong Kong saudou o regresso da cidade ao topo do ranking, sublinhando que “protege os direitos e liberdades” dos residentes de Hong Kong em estrita conformidade com a lei, e que “os interesses das empresas e dos investidores também são totalmente salvaguardados de acordo com o lei.”