Um barco de pesquisa examinará o fundo do mar para ajudar na busca pelos desaparecidos nas enchentes na Espanha

Um navio de investigação espanhol que investiga ecossistemas marinhos foi abruptamente desviado da sua tarefa habitual para assumir uma nova função: ajudar na busca cada vez mais desesperada pelos desaparecidos das inundações em Espanha.

Os 24 tripulantes do Ramón Margalef estavam se preparando na sexta-feira para usar seus sensores e o robô submersível para mapear uma área offshore de 36 quilômetros quadrados – o equivalente a mais de 5.000 campos de futebol – para ver se conseguem localizar os veículos que as inundações catastróficas da semana passada varreram. no Mar Mediterrâneo.

A esperança é que um mapa de veículos afundados possa levar à recuperação de corpos. Quase 100 pessoas foram oficialmente declaradas desaparecidas e as autoridades admitem que é provável que mais pessoas estejam desaparecidas, além de mais de 200 declaradas mortas.

Pablo Carrera, o biólogo marinho que lidera a missão, estima que em 10 dias a sua equipa poderá entregar informações úteis à polícia e aos serviços de emergência. Sem um mapa, disse, seria praticamente impossível para a polícia realizar uma operação de recuperação eficaz e sistemática para chegar aos veículos que acabaram no fundo do mar.

“Seria como encontrar uma agulha num palheiro”, disse Carrera à Associated Press por telefone.

Muitos carros se tornaram armadilhas mortais quando a enchente semelhante ao tsunami ocorreu em 29 de outubro.

O barco irá juntar-se a um esforço mais amplo da polícia e dos soldados que expandiram as suas buscas por corpos e desaparecidos para além das cidades e ruas devastadas. Os pesquisadores usaram varas para sondar camadas de lama enquanto cães farejadores tentavam encontrar vestígios de corpos enterrados nas margens dos canais e nos campos. Eles também estão olhando para as praias que margeiam a costa.

A primeira área que Ramón Margalef está investigando é o trecho de mar próximo aos pântanos de Albufera, onde pelo menos parte da água acabou depois de devastar vilarejos e a periferia ao sul da cidade de Valência.

Carrera, 60 anos, é chefe da frota de navios de pesquisa administrados pelo Instituto Espanhol de Oceanografia, um centro científico financiado pelo governo sob a égide do Conselho Nacional de Pesquisa Espanhol.

Embarcou no Ramón Margalef em Alicante, localizado na costa sul de Espanha, de onde partirá para chegar às águas de Valência antes do amanhecer de sábado. O plano é ir direto ao trabalho com os 10 cientistas e técnicos e 14 marinheiros trabalhando ininterruptamente em turnos. O barco também ajudou a pesquisar o impacto do fluxo de lava que atingiu o mar devido à erupção do vulcão La Palma em 2021, nas Ilhas Canárias, na Espanha.

Encontrar um corpo no mar, disse Carrera, é altamente improvável. Portanto, o foco está em objetos grandes que não deveriam estar ali.

O robô submersível do barco, carregado com câmeras, pode mergulhar a uma profundidade de 60 metros para tentar identificar carros. O ideal é que eles tentem localizar as placas, embora a visibilidade possa ser extremamente limitada e os carros possam ser despedaçados ou engolidos pela lama, disse Carrera.

A longo prazo, ele disse que a sua equipa também avaliará o impacto do escoamento das cheias no ecossistema marinho.

Estas descobertas contribuirão para iniciativas de outros centros de investigação espanhóis para estudar as inundações mais mortíferas do século em Espanha.

A Espanha está acostumada com as ocasionais inundações mortais produzidas pelas tempestades de outono. Mas a seca que atingiu o país nos últimos dois anos e as temperaturas recordes ajudaram a ampliar estas inundações, dizem os cientistas.

A agência meteorológica espanhola disse que os 30,4 centímetros de chuva que caíram em uma hora na cidade valenciana de Turis são um recorde nacional de todos os tempos.

“Nunca vimos uma tempestade de outono desta intensidade”, disse Carrera. “Não podemos travar as alterações climáticas, por isso temos de nos preparar para os seus efeitos.”