Panamá se prepara para evacuar primeira ilha diante do aumento do nível do mar

Numa pequena ilha ao largo da costa caribenha do Panamá, cerca de 300 famílias estão a empacotar os seus pertences, preparando-se para uma mudança dramática. Gerações de Gunas que cresceram em Gardi Sugdub em uma vida dedicada ao mar e ao turismo trocarão isso na próxima semana pela terra sólida do continente.

Eles vão voluntariamente – mais ou menos.

Os Gunas de Gardi Sugdub são as primeiras de 63 comunidades ao longo das costas do Caribe e do Pacífico do Panamá que autoridades governamentais e cientistas esperam ser forçados a realocar devido ao aumento do nível do mar nas próximas décadas.

Recentemente, os moradores indígenas da ilha remaram ou saíram com motores de popa para pescar. As crianças, algumas uniformizadas e outras com os coloridos tecidos locais chamados “molas”, conversavam enquanto caminhavam apressadas pelo labirinto de ruas estreitas de terra a caminho da escola.

“Estamos um pouco tristes, porque vamos deixar para trás as casas que conhecemos durante toda a vida, a relação com o mar, onde pescamos, onde tomamos banho e para onde vêm os turistas, mas o mar está a afundar a ilha aos poucos”, disse Nadín Morales, 24 anos, que se preparava para se mudar com a mãe, o tio e o namorado.

Um funcionário do Ministério da Habitação do Panamá disse que algumas pessoas decidiram permanecer na ilha até que ela não seja mais segura, sem revelar um número específico. As autoridades não os forçarão a sair, disse o funcionário sob condição de anonimato para discutir o assunto.

Gardi Sugdub é uma das cerca de 50 ilhas povoadas do arquipélago do território Guna Yala. Tem apenas cerca de 366 metros de comprimento e 137 metros de largura. Vista de cima, é aproximadamente uma forma oval espinhosa cercada por dezenas de pequenas docas onde os moradores amarram seus barcos.

Todos os anos, especialmente quando os fortes ventos açoitam o mar em Novembro e Dezembro, a água enche as ruas e entra nas casas. As alterações climáticas não estão apenas a provocar a subida do nível do mar, mas também a aquecer os oceanos e, assim, a alimentar tempestades mais fortes.

Os Gunas tentaram reforçar a borda da ilha com pedras, estacas e corais, mas a água do mar continua chegando.

“Ultimamente, tenho visto que as alterações climáticas tiveram um grande impacto”, disse Morales. “Agora a maré chega a um nível nunca antes alcançado e o calor é insuportável.”

O governo autónomo dos Guna decidiu há duas décadas que precisavam de pensar em deixar a ilha, mas naquela altura foi porque a ilha estava a ficar demasiado cheia. Os efeitos das alterações climáticas aceleraram esse pensamento, disse Evelio López, um professor de 61 anos que vive na ilha.

Ele planeja se mudar com parentes para o novo local no continente que o governo desenvolveu a um custo de US$ 12 milhões. As casas de concreto ficam em uma grade de ruas pavimentadas escavadas na exuberante selva tropical, a pouco mais de dois quilômetros do porto, onde um passeio de barco de oito minutos as leva até Gardi Sugdub.

Sair da ilha é “um grande desafio, porque mais de 200 anos da nossa cultura vem do mar, então sair desta ilha significa muitas coisas”, disse López. “Saindo do mar, das atividades económicas que temos lá na ilha, e agora vamos estar em terra firme, na floresta. Vamos ver qual será o resultado no longo prazo.”

Steven Paton, diretor do programa de monitoramento físico do Smithsonian Institution no Panamá, disse que a próxima mudança “é uma consequência direta das mudanças climáticas através do aumento do nível do mar”.

“As ilhas estão, em média, apenas meio metro acima do nível do mar e, à medida que esse nível aumenta, mais cedo ou mais tarde, os Gunas terão de abandonar todas as ilhas, quase certamente até ao final do século ou antes.”

“Todas as costas do mundo estão sendo afetadas por isso em velocidades diferentes”, disse Paton.

Moradores de uma pequena comunidade costeira do México mudaram-se para o interior no ano passado, depois que as tempestades continuaram a destruir suas casas. Os governos estão a ser forçados a tomar medidas, desde a cidade lagunar italiana de Veneza até às comunidades costeiras da Nova Zelândia.

Um estudo recente realizado pela Direcção de Alterações Climáticas do Ministério do Ambiente do Panamá, com o apoio de universidades do Panamá e de Espanha, estimou que, até 2050, o Panamá perderia cerca de 2,01% do seu território costeiro devido ao aumento do nível do mar.

O Panamá estima que custará cerca de 1,2 mil milhões de dólares a realocação dos cerca de 38 mil habitantes que enfrentarão a subida do nível do mar a curto e médio prazo, disse Ligia Castro, diretora de alterações climáticas do Ministério do Ambiente.

Em Gardi Sugdub, as mulheres que fazem as molas elaboradamente bordadas usadas pelas mulheres Guna as penduram do lado de fora de suas casas quando terminam, tentando chamar a atenção dos turistas visitantes.

A ilha e outras ilhas ao longo da costa beneficiam há anos do turismo durante todo o ano.

Braucilio de la Ossa, vice-secretário de Carti, porto voltado para Gardi Sugdub, disse que pretende se mudar com a esposa, a filha, a cunhada e a sogra. Alguns parentes de sua esposa ficarão na ilha.

Ele disse que o maior desafio para quem se muda seria a mudança de estilo de vida de mudar do mar para o interior, embora a distância seja relativamente pequena.

“Agora que eles estarão na floresta, seu modo de vida será diferente”, disse ele.