Centro-africanos retornam a casa após 10 anos de refúgio nos Camarões

O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, ACNUR, apoia o regresso a casa dos refugiados na região, no contexto da melhoria da situação de segurança em algumas áreas da República Centro-Africana. Foram mais de 12 mil refugiados só este ano e 49 mil desde 2017.

Restabelecimento da paz

Na sequência de acordos entre a RCA, os Camarões, a República Democrática do Congo e a República do Congo, o ACNUR facilitou um programa de repatriamento voluntário, apoiando refugiados que desejam regressar a áreas consideradas seguras.

A agência da ONU afirma que a implementação do Acordo de Paz e Reconciliação e a restauração da segurança em algumas áreas trouxeram progressos significativos na RCA, que ainda acolhe mais de 507 mil pessoas deslocadas internamente, enquanto muitas pessoas permanecem refugiadas nos países vizinhos.

Décadas de violência deixaram um impacto profundo, as inundações e os surtos de doenças em curso, incluindo a varíola bovina e a dengue, continuam a piorar a já terrível situação das populações vulneráveis ​​nos locais de deslocamento.

No campo de refugiados de Timangolo, no leste dos Camarões, a atmosfera é de excitação enquanto os refugiados da RCA se preparam para a tão esperada viagem de regresso a casa.

Voltar para casa

Halimatou Sadia, 40 anos, cuida para que o cabelo da filha esteja trançado, aplique henna nas mãos e os meninos estejam bem arrumados. Toda a bagagem, incluindo pertences domésticos, é etiquetada e carregada em um caminhão que aguarda.

Há mais de 300 pessoas prestes a regressar à RCA, de onde partiram há mais de 10 anos, fugindo da guerra. Halimatou está ansiosa por se juntar ao marido, que regressou há dois anos, na preparação para o regresso da família.

“Faz muito tempo que não nos víamos, então arrumei o cabelo e passei henna nas crianças, quero voltar e encontrar meu país em paz para que meus filhos possam voltar a estudar. Viemos aqui e fomos recebidos e recebemos comida. Eles construíram um abrigo para nós e nossos filhos foram matriculados na escola para estudar, diz ela.”

Quando o comboio de cinco caminhões começa a se mover, Halimatou se despede dos amigos e vizinhos que vieram se despedir dela. Embora seja um momento emocionante, a viagem evoca memórias dos horrores dos quais ela fugiu.

Bem-vindo

Depois de uma viagem de cinco horas por um caminho difícil, a família de Halimatou chegou a Lolo, uma pequena aldeia fronteiriça no leste dos Camarões, onde passaram a noite. Na manhã seguinte, foram submetidos a serviços de migração e exames de saúde antes de embarcarem na última etapa da viagem.

Ao cruzarem a fronteira, os aldeões à beira da estrada agitaram ramos, dando as boas-vindas aos repatriados. Halimatou passou a noite seguinte num centro de trânsito em Berberati antes de seguir para a sua terra natal, Makunji, onde se reencontrou com o marido.

“Estou feliz por estar na minha terra natal”, diz Halimatou. “Achei muito bonito e quando cruzamos [a fronteira]meu coração estava calmo.”

Inquéritos recentes em países de asilo indicam que cerca de 80.000 pessoas pretendem regressar à RCA se os serviços básicos estiverem acessíveis.

Crianças da República Centro-Africana frequentam aulas num espaço protegido num campo de refugiados nos Camarões

Apoio financeiro

A agência para os refugiados e os parceiros forneceram assistência em dinheiro para ajudar os repatriados a enfrentar os desafios iniciais do reassentamento nas suas comunidades e para cobrir despesas básicas, incluindo transporte até ao seu destino, alimentação e utensílios domésticos.

“A porta está aberta para aqueles que ainda estão no exílio”, diz ela. “Tudo o que você faz quando está no exterior, não é em casa. Foi a crise que nos levou até lá [aos Camarões]mas agora há paz, por isso é melhor voltar e trabalhar pelo seu país.”

Foi em 2019 que Haouaou Halidou decidiu regressar a casa, conseguiu reconstruir a sua vida e reintegrar-se na sua comunidade. Abriu uma alfaiataria em casa, utilizou as competências que adquiriu nos Camarões e juntou-se a um grupo de poupança de mulheres para expandir o negócio e sustentar os filhos.

A mãe de quatro filhos que mora na cidade de Berberati diz agora que não há nada melhor do que estar em seu país natal. Ela faz vestidos para as filhas e quando elas saem atrai novos clientes para a mãe.

As iniciativas do ACNUR incluem a promoção da coesão social entre os repatriados e as comunidades de acolhimento. O apoio visa meios de subsistência, documentação civil e atividades de consolidação da paz.

*Amatijane Candé é correspondente da ONU News em Bissau