Austrália propõe proibição ‘líder mundial’ de mídias sociais para menores de 16 anos

SYDNEY, Austrália – O governo australiano legislará sobre a proibição das redes sociais para crianças menores de 16 anos, disse o primeiro-ministro Anthony Albanese na quinta-feira, no que chama de um pacote de medidas líder mundial que poderá se tornar lei no final do próximo ano.

A Austrália está a testar um sistema de verificação de idade para ajudar a impedir o acesso de crianças a plataformas de redes sociais, como parte de uma série de medidas que incluem alguns dos controlos mais rigorosos impostos por qualquer país até à data.

“A mídia social está prejudicando nossos filhos e estou dando um tempo nisso”, disse Albanese em entrevista coletiva.

Albanese citou os riscos para a saúde física e mental das crianças decorrentes do uso excessivo das redes sociais, em particular os riscos para as raparigas decorrentes de representações prejudiciais da imagem corporal e de conteúdos misóginos dirigidos a rapazes.

“Se você é um garoto de 14 anos recebendo essas coisas, em um momento em que está passando por mudanças e amadurecimento na vida, pode ser um momento muito difícil, e o que estamos fazendo é ouvir e depois agir, ” ele disse.

Vários países já prometeram restringir o uso das redes sociais por crianças através de legislação, embora a política da Austrália seja uma das mais rigorosas.

Até agora, nenhuma jurisdição tentou usar métodos de verificação de idade, como biometria ou identificação governamental, para impor um limite de idade nas redes sociais, dois dos métodos que estão sendo testados.

As outras propostas pioneiras da Austrália são o limite de idade mais elevado estabelecido por qualquer país, nenhuma isenção para consentimento dos pais e nenhuma isenção para contas pré-existentes.

A legislação será apresentada no Parlamento australiano este ano, com as leis entrando em vigor 12 meses após serem ratificadas pelos legisladores, disse Albanese.

O Partido Liberal, da oposição, manifestou apoio à proibição.

“A responsabilidade recairá sobre as plataformas de mídia social para demonstrar que estão tomando medidas razoáveis ​​para impedir o acesso”, disse Albanese. “A responsabilidade não recairá sobre os pais ou os jovens.”

“O que estamos anunciando aqui e o que legislaremos será verdadeiramente líder mundial”, disse a ministra das Comunicações, Michelle Rowland.

Rowland disse que as plataformas afetadas incluiriam Instagram e Facebook da Meta Platforms, bem como TikTok da ByteDance e X de Elon Musk. O YouTube da Alphabet provavelmente também se enquadraria no escopo da legislação, acrescentou ela.

A TikTok se recusou a comentar, enquanto Meta, Alphabet e X não responderam aos pedidos de comentários.

O Digital Industry Group, um órgão representativo que inclui Meta, TikTok, X e Google, da Alphabet, como membros, disse que a medida poderia encorajar os jovens a explorar partes mais obscuras e não regulamentadas da Internet, ao mesmo tempo que corta seu acesso a redes de apoio.

“Manter os jovens seguros online é uma prioridade máxima… mas a proibição proposta para os adolescentes acederem às plataformas digitais é uma resposta do século XX aos desafios do século XXI”, disse a Diretora Geral da DIGI, Sunita Bose.

“Em vez de bloquear o acesso através de proibições, precisamos de adotar uma abordagem equilibrada para criar espaços adequados à idade, desenvolver a literacia digital e proteger os jovens dos danos online”, acrescentou.

No ano passado, a França propôs a proibição das redes sociais para menores de 15 anos, embora os utilizadores pudessem evitar a proibição com o consentimento dos pais.

Durante décadas, os Estados Unidos exigiram que as empresas tecnológicas procurassem o consentimento dos pais para aceder aos dados de crianças menores de 13 anos, o que levou a maioria das plataformas de redes sociais a proibir o acesso aos seus serviços a menores dessa idade.