Democratas investem em eleitores americanos no exterior na esperança de fazer a diferença

HONG KONG — Com a corrida presidencial dos EUA empatada nos últimos dias antes das eleições, Democratas e Republicanos procuram votos não apenas em todos os cantos dos Estados Unidos, mas também em todo o mundo.

O Programa Federal de Assistência ao Voto (FVAP) estima que existam quase 3 milhões de eleitores americanos elegíveis vivendo fora dos EUA, incluindo dezenas de milhares de militares dos EUA e suas famílias.

A participação eleitoral neste grupo é baixa – menos de 8% nas eleições presidenciais de 2020, de acordo com a FVAPem comparação com quase 67% no geral. Isso se deve em grande parte à confusão e às dificuldades sobre como solicitar e devolver as cédulas, com cada estado tendo regras e prazos diferentes que podem incluir a permissão de devolução das cédulas por e-mail ou fax.

Ainda assim, os votos dos norte-americanos no exterior são suficientemente importantes para que ambos os partidos os cortejem, e alguns processos republicanos tentaram bloqueá-los.

Os eleitores estrangeiros “podem influenciar uma eleição, especialmente nos estados indecisos”, disse James Lockett, presidente dos Democratas no Exterior de Hong Kong.

Os norte-americanos que vivem no estrangeiro, provenientes de todas as partes do espectro político, mas que se pensa serem democratas, têm muitas vezes uma perspectiva mais global sobre a política externa e outras questões do que outros eleitores norte-americanos, disse Lockett.

“Ao morar no exterior, você vê as coisas em primeira mão, de perto, com antecedência, então sabe exatamente o que está acontecendo no local”, disse ele.

Pela primeira vez numa eleição presidencial, o Comité Nacional Democrata forneceu aos Democratas no Estrangeiro 300.000 dólares em financiamento este ano para ajudar no registo eleitoral e outros esforços para mobilizar o voto no estrangeiro.

“Esta eleição será vencida pelas margens e cada voto conta”, disse o vice-diretor de comunicações do DNC, Abhi Rahman, num comunicado. “Vamos vencer esta eleição envolvendo todos os eleitores elegíveis, não importa onde vivam.”

Lockett, que vota no Texas, disse que o financiamento do DNC ajudou os democratas no exterior a se comunicarem de forma mais eficaz.

“Estamos vendo um grande aumento de pessoas votando este ano só porque estamos divulgando”, disse ele.

De acordo com o DNC, há cerca de 1,6 milhão de americanos no exterior que são elegíveis para votar nos sete estados decisivos: Arizona, Geórgia, Michigan, Nevada, Carolina do Norte, Pensilvânia e Wisconsin. Em 2020, Biden conquistou a presidência por apenas 44.000 votos no Arizona, Geórgia e Wisconsin.

Durante as eleições intercalares de 2022, os eleitores estrangeiros também fizeram a diferença em disputas acirradas em Connecticut, New Hampshire e Carolina do Norte, disse o DNC.

Os republicanos abriram ações judiciais em Michigan, Carolina do Norte e Pensilvânia, buscando bloquear o que consideram ser votação ilegal no exterior. Todos os três foram demitidos.

Em um carta ao secretário de Defesa Lloyd Austinseis democratas da Câmara expressaram preocupação de que o processo da Pensilvânia, movido por seis congressistas republicanos do estado, “usurparia o direito de voto de nossos homens e mulheres uniformizados, bem como de suas famílias”.

O Comitê Nacional Republicano, que abriu os processos em Michigan e na Carolina do Norte, não respondeu a um pedido de comentário. Num comunicado na semana passada anunciando a sua intenção de recorrer das demissões, um porta-voz do RNC disse: “Estamos a lutar para proteger todos os votos legais, incluindo de militares e cidadãos estrangeiros, para não serem cancelados por votos inelegíveis”, informou a Reuters.

Mesmo quando os republicanos levantam preocupações sobre os eleitores estrangeiros, o seu candidato presidencial, o antigo Presidente Donald Trump, parece estar a procurar o seu apoio. No início deste mês, ele expressou oposição à dupla tributação dos americanos estrangeiros, que são obrigados a declarar impostos de renda dos EUA todos os anos, independentemente de onde vivam, e são tributados sobre rendimentos auferidos acima de US$ 126.500, além dos impostos devidos nos países e territórios. onde residem.

“Eu apoio o fim da dupla tributação dos norte-americanos no exterior”, Trump disse ao Wall Street Journalsem fornecer detalhes.

O único outro país no mundo que tributa o rendimento que os seus cidadãos auferem no estrangeiro é a Eritreia, disse Solomon Yue, executivo-chefe da Republicans Overseas. A eliminação da dupla tributação foi discutida durante as negociações sobre a lei fiscal de 2017 que Trump sancionou, mas acabou por não ser incluída.

A vice-presidente Kamala Harris, a candidata democrata à presidência, não anunciou nenhuma política fiscal para os americanos no exterior. Sua campanha não respondeu a um pedido de comentário.

A posição de Trump sobre a dupla tributação pode influenciar os eleitores americanos no exterior, incluindo os democratas, para quem é uma “questão de bolso”, disse Yue, um eleitor do Oregon que foi funcionário de longa data do RNC.

“É o mais pessoal possível”, disse ele, bem como um “princípio constitucional”.

“Você tem que tratar todos igualmente”, disse ele. “Não se pode tratar os americanos no exterior como cidadãos de segunda classe, e não me importa se são republicanos, democratas ou independentes.”