Surto de E. coli está ‘atrás de nós’

Uma semana depois de as autoridades de saúde terem vinculado publicamente um surto mortal de E. coli a McDonald’s Hambúrgueres Quarter Pounder, o CEO da empresa, Chris Kempczinski, disse aos investidores que a situação já ficou para trás.

“A forma como lidamos com a questão, agora que estamos mudando… vemos que isso ficou para trás”, disse Kempczinski na teleconferência da empresa na terça-feira.

Durante as suas observações preparadas, ele disse que a “situação parece estar contida”.

No domingo, o McDonald’s disse que os hambúrgueres Quarter Pounder retornariam a cerca de um quinto de sua presença nos EUA, onde a empresa retirou o item do menu após o surto. Isso equivale a cerca de 3.000 restaurantes, disse a empresa à CNBC na terça-feira.

As autoridades de saúde não detectaram nenhuma E. coli nos hambúrgueres de carne fresca, mas a Food and Drug Administration ainda está investigando as cebolas lascadas usadas no Quarter Pounders como a fonte provável. O McDonald’s parou de fornecer cebolas ao fornecedor indefinidamente e cerca de 900 locais servirão o Quarter Pounder sem cebolas lascadas.

O McDonald’s viu as vendas diárias e o tráfego em seus restaurantes nos EUA ficarem negativos nos dias imediatamente após o anúncio do surto, à medida que os consumidores reagiam à notícia, disse o CFO Ian Borden. Ele acrescentou que a empresa não está prevendo um impacto material nos negócios.

Agora, o McDonald’s está focado em tranquilizar os clientes e em retornar às vendas mais altas que vinha vendo no início de outubro, impulsionadas por sua refeição de valor de US$ 5 e pelo lançamento do Chicken Big Mac.

“O que eu diria é que certamente acreditamos que os eventos mais significativos ficaram para trás, e o trabalho a fazer agora está focado em restaurar a confiança do consumidor, fazendo com que nossos negócios nos EUA voltem ao forte impulso de que acabei de falar”, disse Borden.

Na terça-feira, o McDonald’s informou que as vendas nas mesmas lojas dos EUA no terceiro trimestre aumentaram 0,3% em relação ao mesmo período do ano anterior, revertendo um declínio durante o segundo trimestre, mas um pouco mais fraco do que o crescimento de 0,5% projetado pelas estimativas da StreetAccount.

O McDonald’s superou as estimativas de Wall Street para os seus lucros e receitas trimestrais, mas as suas vendas globais nas mesmas lojas caíram 1,5%, impulsionadas pela procura mais fraca nos principais mercados internacionais.

As ações do McDonald’s caíram até 2,5% nas negociações de pré-mercado na terça-feira, mas se recuperaram durante a teleconferência. As ações estavam praticamente estáveis ​​quando os mercados abriram.

No início da ligação, Kempczinski pediu desculpas aos clientes pela situação.

“A recente onda de casos de E. coli é profundamente preocupante e ouvir relatos sobre como isso impactou nossos clientes tem sido doloroso para nós”, disse Kempczinski. “Em nome de todo o sistema, lamentamos o que nossos clientes vivenciaram. Oferecemos nossas mais sinceras e profundas condolências e estamos comprometidos em consertar isso.”

Até sexta-feira, 75 casos de saúde em 13 estados estavam ligados ao surto, incluindo uma morte de um idoso.

Pelo menos três ações judiciais já foram movidas contra o McDonald’s pelas vítimas do surto.

Esclarecimento: Esta história foi atualizada para esclarecer que o McDonald’s está devolvendo o Quarter Pounder a cerca de 3.000 locais após retirar o item do menu após um surto de E. coli. Cerca de 900 restaurantes servirão hambúrgueres sem cebola em rodelas.