Proprietário e operador do navio que causou o colapso da ponte de Baltimore pagará US$ 100 milhões em acordo com os EUA

O proprietário e administrador do navio cargueiro que causou o colapso da ponte de Baltimore concordaram em pagar mais de US$ 100 milhões para resolver uma ação judicial movida pelo Departamento de Justiça, disseram autoridades na quinta-feira.

O acordo ocorre um mês depois que o Departamento de Justiça processou a proprietária de Dali, Grace Ocean Private Ltd., e o gerente Synergy Marine Group, ambos de Cingapura, buscando recuperar fundos que o governo gastou para limpar os detritos subaquáticos e reabrir o porto da cidade, que estava fechado para a maioria. tráfego marítimo durante meses após o colapso mortal.

O acordo não inclui quaisquer danos pela reconstrução da ponte, disseram autoridades em comunicado à imprensa anunciando o acordo. O projeto de construção pode custar cerca de US$ 2 bilhões. O estado de Maryland entrou com sua própria ação pedindo esses danos, disseram as autoridades.

“Esta resolução garante que os custos dos esforços de limpeza do governo federal no Canal Fort McHenry sejam suportados pela Grace Ocean e Synergy e não pelo contribuinte americano”, disse o principal vice-procurador-geral associado Benjamin Mizer em um comunicado.

O Departamento de Justiça alegou que os sistemas eléctricos e mecânicos do navio, o Dali, estavam mantido indevidamentefazendo com que perdesse potência e desviasse do curso antes de atingir uma coluna de suporte na ponte Francis Scott Key em março. O navio estava saindo de Baltimore com destino ao Sri Lanka quando sua direção falhou devido à perda de potência.

Seis homens de uma equipe rodoviária, que tapavam buracos durante um turno noturno, caíram e morreram. O colapso prejudicou o tráfego marítimo comercial através do porto de Baltimore durante meses antes do canal foi totalmente inaugurado em junho.

Grace Ocean e Synergy entraram com uma petição judicial poucos dias após o colapso buscando limitar a sua responsabilidade legal no que poderá tornar-se o caso de acidente marítimo mais caro da história.

Os registros do tribunal mostram que os advogados de ambas as partes disseram em um documento conjunto na quinta-feira que haviam chegado a um acordo e solicitaram a rejeição da reivindicação do Departamento de Justiça, que exigia US$ 103 milhões em custos de limpeza.

A reclamação é uma das muitas apresentadas em um caso de responsabilidade ampla que determinará quanto o proprietário e o gerente do navio deverão por seu papel na causa do desastre. As outras reivindicações ainda não foram resolvidas. Foram apresentadas em nome das famílias das vítimas, de empresas cujos negócios sofreram com o colapso, de entidades municipais e muito mais.

Agentes do FBI embarcaram no Dali em abril, em meio a uma investigação criminal sobre as circunstâncias que levaram ao colapso.

Quando foi apresentada no mês passado, a ação civil do Departamento de Justiça forneceu o relato mais detalhado até agora da série de falhas em cascata que deixaram os pilotos e a tripulação do Dali indefesos face ao desastre iminente. A denúncia apontou “vibrações excessivas” no navio que os advogados chamaram de “causa bem conhecida de falha elétrica e de transformador”. Em vez de lidar com a fonte das vibrações excessivas, os membros da tripulação “equipararam o navio como um júri”, alegou a denúncia.

Também constatou equipamentos rachados na casa de máquinas e pedaços de carga soltos. O equipamento elétrico do navio estava em tão más condições que uma agência independente interrompeu novos testes elétricos por questões de segurança, de acordo com o processo.