A rivalidade com a China continuará por anos, disse o embaixador dos EUA Burns em entrevista

PEQUIM – Os Estados Unidos julgarão a China “por suas ações, não apenas por suas palavras”, disse o embaixador dos EUA na China, Nicholas Burns, à NBC News, enquanto as duas potências rivais tentam melhorar os laços, mesmo enquanto permanecem presas a uma competição que Burns disse que continuaria. “para a próxima década.”

Ambos os países expressaram o desejo de uma relação mais estável especialmente depois de as relações terem caído para o nível mais baixo em décadas no início do ano passado quando os militares dos EUA abateram um alegado balão espião chinês que tinha sido avistado sobre o território continental dos EUA No mês passado os EUA e Os principais comandantes da China no Indo-Pacífico retomaram as comunicações formais pela primeira vez desde 2022, o que é vital para evitar conflitos militares inadvertidos.

“É muito importante que tenhamos estes canais de comunicação”, disse Burns numa entrevista exclusiva em Pequim, na quarta-feira. “Mas você sabe, vamos julgar a República Popular da China pelas suas ações, não apenas pelas suas palavras.”

As duas maiores economias do mundo vêem-se cada vez mais através das lentes da segurança nacional, incluindo em sectores estrategicamente importantes como os semicondutores, a computação quântica, a inteligência artificial e a biotecnologia.

“Somos rivais estruturais”, disse Burns. “Portanto, vejo esta competição se estendendo por anos até a próxima década.”

O presidente Joe Biden manteve e, em alguns casos, ampliou as tarifas impostas pelo ex-presidente Donald Trump, que a China considera destinadas a restringir o seu desenvolvimento em áreas como veículos eléctricos e painéis solares. As autoridades norte-americanas, por sua vez, acusam o governo chinês de “excesso de capacidade” nestas áreas, o que resulta na inundação dos mercados estrangeiros com produtos chineses de preços mais baixos que prejudicam os concorrentes nacionais.

Os dois países também competem pela influência na Ásia-Pacífico, onde a China tem vindo a aumentar a sua actividade militar no Mar da China Meridional e em torno de Taiwan, a ilha-democracia reivindicada por Pequim e cujo mais importante apoiante internacional é Washington. Burns criticou os exercícios de tiro real e outros exercícios militares que a China, que não descartou o uso da força para alcançar a unificação, realizou perto de Taiwan nos últimos dias.

Além de continuar a armar Taiwan, a administração Biden fez questão de reforçar as relações com aliados na região, incluindo a Coreia do Sul, o Japão e as Filipinas, num esforço para contrariar o poder crescente da China.

Mais longe, os EUA acusaram a China de fornecer à Rússia tecnologia de dupla utilização para utilização na sua guerra contra a Ucrânia, sancionando uma série de empresas chinesas.

“O que é preocupante para nós é o facto de a China dizer que é neutra na guerra Rússia-Ucrânia e, no entanto, as suas acções são opostas”, disse Burns, “portanto, este é um grande problema nesta relação”.

A China, que se tem esforçado por se apresentar como neutra no conflito, afirma que nunca forneceu armas à Rússia e que controla rigorosamente as exportações de bens de dupla utilização. Na quinta-feira, o Ministério do Comércio chinês reiterou a sua oposição às sanções dos EUA.

A “diferença mais profunda” nas relações EUA-China, disse Burns, “é que acreditamos na liberdade humana e nos direitos humanos e, por isso, somos críticos do que está a acontecer em Xinjiang, no Tibete, em Hong Kong, na falta de religião liberdade.”

A China, que nega abusos de direitos na sua região ocidental de Xinjiang, respondeu às críticas dos EUA e de outros nas Nações Unidas na terça-feira, dizendo que a principal preocupação do mundo neste momento deveria ser o “inferno” na Faixa de Gaza, onde há avisos de níveis “catastróficos” de fome enquanto Israel continua o seu ataque ao enclave palestiniano.

Embora a relação seja principalmente competitiva, a administração Biden também procura oportunidades de cooperação com a China, disse Burns, em áreas de importância global vital, como drogas ilícitas, inteligência artificial e alterações climáticas. A China e os EUA são os dois maiores emissores de gases com efeito de estufa do mundo.

“Queremos ser responsáveis ​​pelo nosso próprio povo, mas também pelo mundo à medida que conduzimos esta relação”, disse Burns.

Funcionários do governo Biden e legisladores dos EUA fizeram uma série de visitas à China nos últimos meses, e Biden e o presidente chinês Xi Jinping tiveram uma reunião presencial na Califórnia em novembro passado e um telefonema em abril.

Durante a cimeira do ano passado, os dois líderes afirmaram que deveria haver mais intercâmbios interpessoais entre os seus países, incluindo académicos, empresariais e turísticos.

Mas a mudança tem sido lenta.

Desde a cimeira Biden-Xi, há 11 meses, disse Burns, os serviços de segurança chineses tentaram impedir 94 eventos diferentes da Embaixada dos EUA destinados a reunir os povos chinês e americano, nomeadamente pressionando os cidadãos chineses a não comparecerem e intimidando aqueles que o fazem.

“Eles não podem ter as duas coisas”, disse Burns. “Você não pode dizer que deseja promover contatos interpessoais e depois tentar impedi-los ativamente.”

China negou alegações semelhantes de Burns em junhocom um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China chamando-os de “factualmente imprecisos”.

O número de voos comerciais directos entre os dois países ainda está muito abaixo do número anterior à pandemia de Covid-19, e há apenas cerca de 800 americanos a estudar na China, abaixo do máximo de cerca de 15.000 há uma década.

Em contrapartida, existem cerca de 300 mil estudantes chineses nos EUA, embora alguns se tenham queixado de terem sido sujeitos a longos interrogatórios ou mesmo rejeitados por funcionários da imigração, apesar de terem vistos válidos.

O otimismo entre as empresas dos EUA na China também está em um nível recorde, de acordo com um pesquisa divulgada no mês passado pela Câmara Americana de Comércio em Xangaicom as empresas citando as tensões geopolíticas como a sua principal preocupação.

Burns, que está no cargo há dois anos e meio, não quis comentar a eleição presidencial dos EUA.

Ele disse que as autoridades norte-americanas não discutiram o assunto com o governo chinês, exceto para alertar contra a interferência eleitoral, embora tenha se recusado a comentar se havia alguma evidência de que Pequim o fez. A China disse que não tem intenção de interferir nas eleições dos EUA.

Burns disse que a administração Biden tem “visão clara” sobre a ameaça que a China representa para os EUA, mas que também há momentos em que os interesses dos dois países se sobrepõem.

“É uma relação complicada. É um relacionamento muito desafiador”, disse Burns. “Mas é sem dúvida a relação mais importante que nós, americanos, temos com qualquer outro país.”

Janis Mackey Frayer reportou de Pequim e Jennifer Jett reportou de Hong Kong.