CDC notificado sobre surto na semana passada

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças disseram McDonald’s no final da semana passada sobre uma possível ligação com um surto de E. coli, disseram porta-vozes da empresa na quarta-feira.

Naquela época, o número de casos conectados era menor do que é agora – embora a empresa não tenha informado quantos casos havia naquela época. Na terça-feira, o CDC atribuiu 49 casos e uma fatalidade em 10 estados ao surto, que tem sido associado aos hambúrgueres Quarter Pounder do McDonald’s.

Uma vez notificado sobre a ligação, o McDonald’s começou a trabalhar com o CDC, Departamento de Agricultura e Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA. Quando o CDC emitiu seu aviso na tarde de terça-feira, o McDonald’s já havia decidido retirar os hambúrgueres Quarter Pounder dos restaurantes nas áreas afetadas, disseram os porta-vozes.

Aproximadamente um quinto dos restaurantes McDonald’s nos EUA não vende hambúrgueres Quarter Pounder neste momento.

O CDC entrevistou 18 pessoas com casos confirmados até terça-feira. Desses pacientes, 12 lembraram-se de ter comido um hambúrguer Quarter Pounder antes de adoecer.

O surto ocorre no momento em que o McDonald’s tenta reconquistar clientes que recusaram anos de aumentos de preços. Isso aumenta os riscos que a empresa enfrenta num momento em que espera que um acordo de refeição no valor de US$ 5 leve os consumidores de volta aos seus restaurantes.

A rede de fast-food emitiu um comunicado sobre o surto na noite de terça-feira, logo após o CDC emitir seu comunicado. Cesar Pina, diretor da cadeia de suprimentos da empresa na América do Norte, disse no comunicado que a empresa está removendo o Quarter Pounder dos restaurantes na área afetada, que inclui Colorado, Kansas, Utah, Wyoming e partes de outros oito estados.

O CDC está investigando tanto as cebolas cruas do Quarter Pounder quanto seu hambúrguer como possíveis culpados pelo surto. No entanto, o McDonald’s utiliza vários fornecedores de carne bovina na região, e seus hambúrgueres devem ser cozidos a uma temperatura interna que mataria as bactérias.

Isso deixaria as cebolas como o contaminante mais provável. Nessa geografia, o McDonald’s utiliza um único fornecedor de cebola, que lava e fatia os vegetais. A empresa interrompeu a distribuição do ingrediente e pediu aos restaurantes locais que retirassem o fornecimento de cebola.

Com base nos casos relatados até agora, o surto ocorreu de 27 de setembro a 11 de outubro. Durante um período de duas semanas, o McDonald’s normalmente vende cerca de 1 milhão de Quarter Pounders na região afetada, disseram os porta-vozes da empresa.

As ações do McDonald’s caíram 5% nas negociações da tarde, já que os investidores temem que o surto possa levar a uma queda nas vendas da gigante do fast-food.