Vaticano e China estendem acordo sobre nomeações de bispos católicos

CIDADE DO VATICANO – A decisão do Vaticano e da China, na terça-feira, de prorrogar por quatro anos um acordo sobre a nomeação de bispos católicos no país comunista indica um novo nível de confiança entre as duas partes, disseram analistas.

A renovação do acordo, um acordo histórico originalmente alcançado em 2018 que dá às autoridades chinesas alguma contribuição sobre quem o Papa Francisco nomeia como bispos no país, foi anunciada pela primeira vez numa coletiva de imprensa em Pequim.

O Vaticano confirmou a medida num comunicado, dizendo que “continua empenhado em promover o diálogo respeitoso e construtivo” com a China. O acordo já havia sido renovado a cada dois anos.

“A Santa Sé está… a mostrar que está suficientemente confiante para não precisar de responsabilizar Pequim a cada dois anos”, disse Michel Chambon, um académico que escreveu extensivamente sobre a Igreja Católica na China.

“É um sinal claro de que sim, existe agora algum nível de confiança”, disse Chambon, investigador do Asia Research Institute, em Singapura.

Os católicos conservadores criticaram o acordo por entregar demasiado controlo à China. O Cardeal Joseph Zen, 92 anos, que serviu como bispo de Hong Kong de 2002 a 2009, tem estado entre os críticos mais veementes.

O Vaticano diz que o acordo resolve uma divisão de décadas entre uma igreja clandestina que jura lealdade ao Vaticano e a Associação Patriótica Católica, supervisionada pelo Estado.

O acordo nunca foi publicado, mas apenas descrito por autoridades diplomáticas. O Vaticano diz que o papa mantém o poder de decisão final na nomeação dos bispos chineses.

Francisco nomeou cerca de 10 novos bispos ao abrigo do acordo, e mais 15 bispos cujas posições foram anteriormente contestadas estão agora regularizados, impactando cerca de 25% da liderança da Igreja Católica na China, disse Chambon.

Gianni Valente, diretor da agência de notícias vaticana Fides, que tem feito amplas reportagens sobre a Igreja chinesa, disse ver a prorrogação de quatro anos “como um elemento positivo no sentido de que estão se dando mais tempo para trabalharem juntos”.

Na declaração de terça-feira, o Vaticano disse esperar “um maior desenvolvimento das relações bilaterais para o benefício da Igreja Católica na China e do povo chinês como um todo”.

Falando no mês passado, no final de uma viagem ao Sudeste Asiático e à Oceânia, Francisco disse que os resultados do acordo de 2018 “são bons”.

“Estou feliz com o diálogo com a China”, disse o pontífice de 87 anos. “Estamos trabalhando com boa vontade.”

Dois bispos chineses estão atualmente em Roma, para participarem nas discussões numa cimeira de líderes católicos do Vaticano, com a duração de um mês.

O Vaticano é um dos únicos 12 estados a reconhecer formalmente Taiwan, reivindicada pelos chineses, o que tem sido outro obstáculo à melhoria dos laços entre o Vaticano e a China.

O Ministério dos Negócios Estrangeiros de Taiwan disse esperar que a renovação do acordo ajude a melhorar a situação dos católicos chineses, uma vez que o seu direito ao culto livre está “sob séria ameaça”.

Taiwan continuará a monitorizar a situação e a trabalhar para aprofundar a sua amizade com o Vaticano, acrescentou o ministério.