Gülen, o poderoso clérigo acusado de orquestrar um golpe turco, morre

O clérigo radicado nos EUA Fethullah Gulen, que construiu um poderoso movimento islâmico na Turquia e noutros locais, mas que passou os seus últimos anos atolado em acusações de orquestrar uma tentativa de golpe contra o líder turco Reccep Tayyip Erdogan, morreu. Ele tinha 83 anos.

Herkul, um site que publica os sermões de Gulen, disse em sua conta X que Gulen morreu na noite de domingo no hospital dos EUA onde estava sendo tratado.

Gulen foi um antigo aliado de Erdogan, mas eles se desentenderam de forma espetacular, e Erdogan responsabilizou-o pela tentativa de golpe de Estado de 2016, na qual soldados desonestos confiscaram aviões de guerra, tanques e helicópteros. Cerca de 250 pessoas foram mortas na tentativa de tomar o poder.

Gulen, que vivia em exílio autoimposto nos Estados Unidos desde 1999, negou envolvimento no golpe.

De acordo com os seus seguidores, o movimento de Gülen – conhecido como “Hizmet” que significa “serviço” em turco – procura difundir um tipo moderado de Islão que promova a educação de estilo ocidental, mercados livres e comunicação inter-religiosa.

Desde o golpe fracassado, o seu movimento foi sistematicamente desmantelado na Turquia e a sua influência diminuiu internacionalmente.

Conhecido pelos seus apoiantes como Hodjaefendi, ou professor respeitado, Gulen nasceu numa aldeia na província turca oriental de Erzurum, em 1941. Filho de um imã, ou pregador islâmico, estudou o Alcorão desde a infância.

Em 1959, Gulen foi nomeado imã de uma mesquita na cidade de Edirne, no noroeste, e começou a ganhar destaque como pregador na década de 1960 na província ocidental de Izmir, onde montou dormitórios estudantis e ia a casas de chá para pregar.

Estas casas de estudantes marcaram o início de uma rede informal que se espalharia ao longo das décadas seguintes através da educação, negócios, meios de comunicação e instituições estatais, dando aos seus apoiantes ampla influência.

Esta influência também se espalhou para além das fronteiras da Turquia, para as repúblicas turcas da Ásia Central, os Balcãs, a África e o Ocidente através de uma rede de escolas.

Gulen tinha sido um aliado próximo de Erdogan e do seu Partido AK, mas as tensões crescentes na sua relação explodiram em Dezembro de 2013, quando vieram à luz investigações de corrupção que visavam ministros e funcionários próximos de Erdogan.

Acreditava-se que os promotores e a polícia do movimento Hizmet de Gulen estavam por trás das investigações e um mandado de prisão foi emitido para Gulen em 2014, com seu movimento designado como grupo terrorista dois anos depois.

Logo após o golpe de 2016, Erdogan descreveu a rede de Gülen como traidora e “como um cancro”, prometendo erradicá-los onde quer que estivessem. Centenas de escolas, empresas, meios de comunicação e associações ligadas a ele foram fechadas e bens apreendidos.

Gulen condenou a tentativa de golpe “nos termos mais fortes”.

“Como alguém que sofreu vários golpes militares durante as últimas cinco décadas, é especialmente insultuoso ser acusado de ter qualquer ligação com tal tentativa”, disse ele num comunicado.

Numa repressão após o golpe fracassado, que o governo disse ter como alvo os seguidores de Gulen, pelo menos 77 mil pessoas foram presas e 150 mil funcionários públicos, incluindo professores, juízes e soldados, suspensos sob estado de emergência.

Empresas e meios de comunicação considerados ligados a Gülen foram confiscados pelo Estado ou encerrados. O governo turco disse que as suas ações foram justificadas pela gravidade da ameaça que o golpe representa ao Estado.

Gulen também se tornou uma figura isolada dentro da Turquia, insultado pelos apoiantes de Erdogan e rejeitado pela oposição que via a sua rede como tendo conspirado durante décadas para minar as fundações seculares da república.

Ancara há muito tentava extraditá-lo dos Estados Unidos.

Falando em seu complexo fechado nas montanhas Pocono, na Pensilvânia, Gulen disse em uma entrevista à Reuters em 2017 que não tinha planos de fugir dos Estados Unidos para evitar a extradição. Mesmo assim, ele parecia frágil, andando arrastado e mantendo seu médico de longa data por perto.

Gulen viajou para os Estados Unidos para tratamento médico, mas permaneceu lá enquanto enfrentava uma investigação criminal na Turquia.