Uma vez considerada um refúgio dos ataques israelenses, uma cidade cristã no Líbano é agora palco de carnificina

AITOU, Líbano – A cena de carnificina no norte do Líbano mostrou fragmentos comoventes da vida familiar cotidiana.

Um bebê morto dentro de uma caminhonete destruída; o braço decepado de uma criança enterrado nos escombros próximos; roupas infantis e livros rasgados; moscas fervilhavam enquanto as autoridades coletavam partes de corpos, algumas pequenas demais para sacos para cadáveres, terminando em sacos ziplock transparentes.

Permeando tudo, o cheiro insuportável de carne podre misturada com poeira de concreto no local onde 23 pessoas, incluindo duas crianças, foram mortas, segundo autoridades locais.

Estas foram as consequências de um ataque aéreo na segunda-feira na aldeia cristã libanesa de Aitou, que Israel disse ter como alvo uma posição mantida pelo Hezbollah, o grupo militante libanês.

Até então, esta região de olivais montanhosos e estradas sinuosas com vista para o mar tinha sido um relativo refúgio, que parecia distante da guerra que dominava Beirute e o sul do país.

Na semana passada, a área “estava calma; tudo estava quieto”, disse Illy Edwan à NBC News enquanto examinava os destroços de sua villa, que foi reduzida a escombros na explosão, seu isolamento e estrutura interna rasgados em pedaços, um veículo adjacente aberto como um pretzel queimado.

“Minha casa tinha três andares, mas olhe para ela hoje”, acrescentou.

As casas vizinhas tinham vidro e metal retorcido espalhados pelos pátios. Algumas oliveiras próximas, carregadas de frutos antes da próxima colheita, também foram destruídas, com as suas folhas verdes cobertas de fuligem cinzenta devido à explosão.

O Hezbollah geralmente não está presente aqui. Mas Edwan, que não estava em casa no momento do atentado, disse que um responsável do grupo estava a visitar casas doando dinheiro a pessoas deslocadas, algumas das quais fugiram do sul do Líbano para escapar à invasão israelita, e perguntando sobre as suas preocupações. .

As Forças de Defesa de Israel afirmaram num comunicado que atingiram “um alvo pertencente à organização terrorista Hezbollah no norte do Líbano” e que os relatos de vítimas civis estavam “sob revisão” e “sendo examinados”.

Apelando a “uma investigação rápida, independente e completa”, Jeremy Laurence, porta-voz do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos, disse na terça-feira que a sua organização tinha “preocupações reais” sobre o ataque no que diz respeito às “leis e princípios da guerra”. de distinção, proporção e proporcionalidade”.

Desde 8 de outubro de 2023, um dia depois de o Hamas ter lançado os seus ataques terroristas contra Israel, nos quais as autoridades dizem que 1.200 pessoas foram mortas e cerca de 240 foram feitas reféns, o Hezbollah tem disparado foguetes e outros projécteis contra o norte de Israel, em solidariedade com os palestinos. grupo militante. A ofensiva de Israel em Gaza desde então matou mais de 42 mil pessoas, segundo autoridades de saúde do enclave.

E durante meses, enquanto a dupla trocava ataques na mesma moeda, mais de 60 mil pessoas foram deslocadas das suas casas no norte de Israel, de acordo com cálculos do governo – e o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu e outros ministros israelitas citaram isto como a razão para lançar uma campanha campanha militar no sul do Líbano no mês passado.

Mais de 2.300 pessoas, incluindo 127 crianças, foram mortas no Líbano desde o ataque de 7 de Outubro e cerca de 1,2 milhões foram deslocadas, segundo autoridades libanesas. Um grande número destes abandonou as suas casas depois de Israel ter iniciado o seu bombardeamento generalizado em 17 de Setembro, quando pagers pertencentes a membros do Hezbollah explodiram em todo o país.

Desde então, os libaneses sofreram “a pior crise humanitária em décadas”, afirmou o escritório humanitário da ONU num comunicado terça-feira.

O povo libanês está “fugindo com quase nada”, disse Rema Jamous Imseis, diretor do Escritório de Refugiados da ONU para o Oriente Médio, acrescentando que eles estavam “sendo forçados a sair para o exterior, estão dormindo sob os céus enquanto tentam encontrar o caminho”. em direção à segurança e suporte.

Alguns estão escolhendo um caminho improvável.

O porto de Trípoli, a 16 quilômetros de Aitou, não é conhecido por sua beleza, muito menos por suas acomodações para passageiros civis. O sujo centro industrial tem como trilha sonora o barulho de máquinas pesadas e o rangido de contêineres de 12 metros sendo descarregados de navios atracados aqui.

Mesmo assim, centenas de pessoas recorrem agora à cidade como uma das únicas formas de escapar da sua terra natal. Desde 20 de setembro, este terminal anteriormente sem passageiros lançou sete navios para o porto de Mersin, no sul da Turquia, cada navio transportando até 300 passageiros pagando US$ 350 por cabeça.

“As pessoas estão assustadas, então saem dos aeroportos e vêm até nós, para os navios daqui”, disse Mohamed Youssef, 57 anos, proprietário de um navio. “Todos estão exaustos e a situação é muito complicada”, acrescentou. “Então quem pode pagar viaja. Eles viajam como podem. Se não puderem, permanecerão no Líbano.”

É um êxodo diversificado, evidenciado por veículos empoeirados da década de 1990, ao lado de Range Rovers e Porsches reluzentes. Enquanto alguns sorriam enquanto concluíam o seu trabalho burocrático de carimbo, para outros a realidade da sua jornada iminente começou a se instalar.

Nermin Khair, 28 anos, disse que não tem planos de voltar com a filha, Sandy, 3, e está deixando temporariamente para trás o marido, que disse que tentará se juntar a ela dentro de um mês.

“É o meu país, mas nos deixa cansados”, disse ela. “Deixamos tudo: deixamos nossos sonhos, deixamos nossas coisas, deixamos tudo aqui – minhas irmãs, meus irmãos, todos aqui.”

Seu marido, Bashar Hanouf, 33 anos, segurou a mão da filha enquanto ela e a mãe caminhavam pela prancha até o navio que os esperava. Cabe a ele descobrir como e quando poderá vê-los novamente.

“Eu odeio o Líbano. Todo ano temos uma situação nova”, disse ele. A família, acrescentou, “está em busca de uma vida melhor para minha esposa, minha filha. Temos que.”

Matt Bradley e Ziad Jaber relataram de Aitou e Alexander Smith de Londres.