Ex-agente do governo indiano planejou assassinato em solo dos EUA, diz DOJ

NOVA DELHI – Um ex-funcionário do governo indiano foi indiciado nos EUA sob a acusação de dirigir a tentativa de assassinato de um líder separatista Sikh na cidade de Nova York.

O Departamento de Justiça, em uma acusação de 18 páginas Quinta-feira, acusou Vikash Yadav, 39, de três acusações de homicídio de aluguel e lavagem de dinheiro. Os promotores federais disseram que Yadav era um “oficial sênior de campo” de Nova Delhi.

Yadav, dizem, orquestrou a conspiração na Índia e contratou Nikhil Gupta, outro cidadão indiano que é acusado de tentar contratar um assassino. O alvo em Nova York era um advogado e ativista político cidadão norte-americano de origem indiana, disseram os promotores.

Gupta foi preso no ano passado em conexão com o complô pelas autoridades da República Tcheca e extraditado para os EUA

Yadav “supostamente conspirou com um associado criminoso e tentou assassinar um cidadão americano em solo americano por exercer seus direitos da Primeira Emenda”, disse o diretor do FBI, Christopher Wray, em um comunicado. comunicado de imprensa Quinta-feira.

O FBI divulgou um pôster de procurado para Yadav, que continua foragido.

A Índia disse no ano passado que o plano de assassinato não representava a política governamental e anunciou a formação de uma comissão de inquérito depois que surgiram alegações contra Gupta.

O anúncio do processo criminal contra Yadav ocorreu quando membros de um comitê indiano que investigava o complô estavam em Washington para se reunir com autoridades americanas esta semana.

“Eles nos informaram que o indivíduo citado na acusação do Departamento de Justiça não é mais funcionário do governo indiano”, disse o porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, aos repórteres na quarta-feira, acrescentando que os EUA estavam “satisfeitos com a cooperação”.

A acusação foi emitida em meio ao aumento das tensões diplomáticas entre a Índia e o Canadá. Na segunda-feira, o Canadá acusou a Índia de usar os seus diplomatas para planear o assassinato de Hardeep Singh Nijjar, outro ativista sikh, em junho de 2023.

Nijjar, 45 anos, era um líder do movimento Khalistan, um movimento separatista proibido na Índia que apela à formação de um país separado para os Sikhs.

Nijjar também foi mencionado como alvo por Yadav e era associado do ativista que ele planejou assassinar em Nova York, disse o comunicado do Departamento de Justiça.

O alvo de Nova Iorque era um crítico veemente do governo indiano e também um defensor do Khalistan, acrescentou.

Embora o DOJ não tenha identificado o nome da vítima, a Associated Press identificou-a como Gurpatwant Singh Pannun, a quem as autoridades indianas rotularam de terrorista.

A Índia também negou as alegações do Canadá sobre o assassinato de Nijjar, dizendo que não forneceu nenhuma prova sólida. Ambos os países expulsaram os principais diplomatas um do outro esta semana.

“O Canadá não nos apresentou qualquer prova em apoio às graves alegações que escolheu levantar contra a Índia e os diplomatas indianos”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia num comunicado quinta-feira.

O Departamento de Estado disse que os EUA querem que a Índia coopere com o Canadá na sua investigação. “Obviamente, eles não escolheram esse caminho”, disse Miller, o porta-voz, aos repórteres na terça-feira.

Yadav foi contratado pelo secretariado do Gabinete da Índia, que também abriga a ala de inteligência estrangeira do país, a Ala de Pesquisa e Análise, disse a acusação do Departamento de Justiça.

A Embaixada dos EUA em Nova Deli recusou-se a comentar mais e o Ministério das Relações Exteriores da Índia não respondeu a um pedido de comentários.

Yadav serviu na maior força paramilitar da Índia, a CRPF, e usou o pseudônimo de “Amanat” para dirigir o plano de assassinato na Índia, que começou em maio do ano passado com a ajuda de Gupta, disseram os promotores.

Gupta então contatou um indivíduo que ele pensava ser um associado criminoso para obter ajuda na contratação de um assassino, mas a pessoa era um contato da Drug Enforcement Administration, disseram os promotores. Yadav então concordou em pagar US$ 100 mil ao assassino, que também era um policial disfarçado da DEA, e em junho providenciou o pagamento adiantado de US$ 15 mil, disseram os promotores.

Os promotores também alegam que o policial disfarçado foi instruído a não cometer o assassinato na época da visita de Estado do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, a Washington, no ano passado.

“As acusações de hoje são um grave exemplo do aumento de conspirações letais e outras formas de repressão transnacional violenta que visam comunidades da diáspora nos Estados Unidos”, disse o procurador-geral adjunto Matthew G. Olsen, da Divisão de Segurança Nacional do Departamento de Justiça, no comunicado à imprensa.