Canadá expulsa importantes diplomatas da Índia e os liga ao assassinato do líder Sikh

OTTAWA, Ontário – O Canadá expulsou seis diplomatas indianos, incluindo o alto comissário, na segunda-feira, ligando-os ao assassinato de um líder separatista Sikh e alegando um esforço mais amplo para atingir os dissidentes indianos no Canadá.

No início do dia, a Índia retaliou ordenando a expulsão de seis diplomatas canadianos de alto escalão, incluindo o alto comissário em exercício, e disse que tinha retirado o seu enviado do Canadá, contradizendo a declaração de expulsão do Canadá.

A disputa diplomática representa uma grande deterioração das relações entre os dois países da Commonwealth. Os laços estão desgastados desde que o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, disse no ano passado que tinha provas ligando agentes indianos ao assassinato do líder sikh Hardeep Singh Nijjar em território canadense.

O governo tem agora “evidências claras e convincentes de que agentes do governo da Índia se envolveram e continuam a envolver-se em atividades que representam uma ameaça significativa à segurança pública”, disse Trudeau em conferência de imprensa.

Essas atividades envolveram técnicas clandestinas de coleta de informações, comportamento coercitivo, visando canadenses do sul da Ásia e envolvimento em mais de uma dúzia de atos violentos e ameaçadores, incluindo assassinato, disse ele.

“Isto é inaceitável”, disse ele, acrescentando que a Índia cometeu um erro fundamental ao envolver-se em atividades criminosas no Canadá.

A Índia há muito nega as acusações de Trudeau. Na segunda-feira, rejeitou a iniciativa do Canadá no inquérito e acusou Trudeau de seguir uma “agenda política”.

A Real Polícia Montada do Canadá disse numa conferência de imprensa anterior que o governo da Índia empreendeu uma ampla campanha contra os dissidentes indianos, incluindo homicídios e extorsão. Também utilizou o crime organizado para atingir a comunidade do sul da Ásia no Canadá e interferiu nos processos democráticos, disse a polícia.

“A decisão de expulsar estes indivíduos foi tomada com grande consideração e somente depois que a RCMP reuniu provas amplas, claras e concretas que identificaram seis indivíduos como pessoas de interesse no caso Nijjar”, ​​afirmou o Ministério das Relações Exteriores em comunicado.

A Índia disse que pediu a seis diplomatas canadenses que partissem até sábado. O ministério também disse que convocou o alto comissário interino na Índia, Stewart Wheeler, o principal diplomata do Canadá no país do sul da Ásia.

A Índia disse que estava expulsando os diplomatas porque não tinha certeza de que sua segurança pudesse ser garantida.

“Não acreditamos no compromisso do actual governo canadiano em garantir a sua segurança. Portanto, o Governo da Índia decidiu retirar o Alto Comissário e outros diplomatas e funcionários visados”, afirmou o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia num comunicado.

Grande ruptura

A ministra dos Negócios Estrangeiros canadiana, Melanie Joly, disse que o governo solicitou à Índia que removesse a imunidade diplomática de seis diplomatas para que as agências de investigação canadianas pudessem questioná-los sobre as alegações de actividade criminosa, mas como a Índia não cooperou, teve de expulsar os diplomatas.

“Não pretendemos um confronto diplomático com a Índia”, disse ela. “Mas não ficaremos quietos enquanto agentes de qualquer país estão ligados a esforços para ameaçar, assediar ou mesmo matar canadenses.”

Canadá retirou-se mais de 40 diplomatas da Índia em outubro de 2023, depois de Nova Deli ter pedido a Ottawa que reduzisse a sua presença diplomática.

“Passámos de uma ruptura para uma grande ruptura nas relações com a Índia”, disse Fen Osler Hampson, professor de relações internacionais na Universidade Carleton de Ottawa, numa entrevista por telefone. “É difícil ver neste momento que um retorno à normalidade acontecerá a qualquer momento no futuro próximo.”

O Canadá abriga a maior população de Sikhs fora de seu estado natal, Punjab, e as manifestações nos últimos anos irritaram o governo da Índia

Os EUA também alegaram que agentes indianos estavam envolvidos numa tentativa de assassinato conspirar contra outro líder separatista Sikh em Nova York no ano passado e disse que tinha indiciado um cidadão indiano trabalhando a mando de um funcionário do governo indiano não identificado.

Um comitê do governo indiano que investiga o envolvimento indiano na frustrada conspiração de assassinato se reunirá com autoridades dos EUA em Washington esta semana, o Departamento de Estado disse segunda-feira.

As acusações de planos de assassinato contra líderes separatistas sikhs no Canadá e nos EUA puseram à prova a sua relação com a Índia, à medida que procuram forjar laços mais profundos com o país para combater a crescente influência global da China.