Furacão Milton se aproxima da Flórida

O furacão Milton se agitou na quarta-feira em direção a uma colisão potencialmente catastrófica ao longo da costa oeste da Flórida, onde alguns moradores insistiram que permaneceriam depois que milhões de pessoas receberam ordens de evacuar e as autoridades alertaram que os retardatários enfrentariam sérias chances de sobreviver.

A área da Baía de Tampalar de mais de 3,3 milhões de pessoasenfrentou a possibilidade de destruição generalizada depois de evitar impactos diretos de grandes furacões por mais de um século. O Centro Nacional de Furacões previu que Milton, um monstruoso furacão de categoria 5 durante grande parte de sua aproximação, provavelmente enfraqueceria, mas continuaria sendo um grande furacão quando atingir o continente na noite de quarta-feira.

Milton foi centrado na manhã de quarta-feira, cerca de 360 ​​milhas (580 quilômetros) a sudoeste de Tampa, com ventos máximos sustentados de 160 mph (260 kmh), informou o Centro Nacional de Furacões.

Os meteorologistas previram que a tempestade manterá a força do furacão ao cruzar o centro da Flórida na quinta-feira em direção ao leste em direção ao Oceano Atlântico. A trajetória precisa do furacão permaneceu incerta, já que os meteorologistas na noite de terça-feira alteraram sua trajetória projetada ligeiramente ao sul de Tampa.

Milhares de carros em fuga obstruíram as rodovias da Flórida antes da tempestade, mas o tempo para evacuações estava se esgotando na quarta-feira. A prefeita de Tampa, Jane Castor, observou que até 4,5 metros de tempestade prevista para sua cidade seria profunda o suficiente para engolir uma casa inteira.

“Então, se você está nele, basicamente é nesse caixão que você está”, disse Castor.

Milton tem como alvo comunidades que ainda se recuperam duas semanas depois Furacão Helena inundou ruas e casas no oeste da Flórida ao longo de sua marcha devastadora que deixou pelo menos 230 mortos em todo o sul.

Na cidade de Punta Gorda, perto da baía, cerca de 160 quilômetros ao sul de Tampa, as ruas ainda estavam cheias na terça-feira com pilhas de 1,5 metro de móveis encharcados, roupas, livros, eletrodomésticos e outros tipos de lixo arrastados de casas danificadas. .

Muitas casas estavam vazias, mas o contador e colecionador de arte Scott Joiner permaneceu no segundo andar da casa em estilo de Nova Orleans que ele construiu há 17 anos. Joiner disse que tubarões-touro nadavam nas ruas inundadas e um vizinho teve que ser resgatado de canoa quando Helene passou e inundou o primeiro andar de sua casa.

“É uma bênção ter água”, disse Joiner, “mas é muito mortal”.

Joiner disse que planejava dar mais uma volta e eliminar Milton, apesar do risco.

As autoridades emitiram ordens de evacuação obrigatória em 11 condados da Flórida, com uma população combinada de cerca de 5,9 milhões de pessoas, de acordo com estimativas do US Census Bureau.

As autoridades alertaram que qualquer pessoa que fique para trás deve se defender sozinha, já que não se espera que os socorristas arrisquem suas vidas tentando resgates no auge da tempestade.

Em Riverview, ao sul de Tampa, vários motoristas que esperavam em uma longa fila por combustível disseram na terça-feira que não tinham planos de evacuação.

“Acho que vamos apenas aguentar, você sabe – aguentar”, disse Martin Oakes, da vizinha Apollo Beach. “Fechamos as venezianas. A casa está toda pronta. Então esta é a última peça do quebra-cabeça.”

Outros não se arriscaram atrás de Helene.

Na Ilha Anna Marie, no extremo sul de Tampa Bay, Evan Purcell empacotou as cinzas de seu pai e estava tentando pegar seu gato de 9 anos, McKenzie, enquanto se preparava para partir na terça-feira. Helene deixou-o com milhares de dólares em danos quando a sua casa foi inundada. Ele temia que Milton ficasse com o resto.

“Ainda estou em choque com o primeiro e aí vem a segunda rodada”, disse Purcell. “Só estou com um aperto no estômago por causa disso.”

Os governos estaduais e locais se anteciparam à tempestade para remover as pilhas de destroços deixados no rastro de Helene, temendo que o furacão que se aproximava transformasse os destroços soltos em mísseis voadores. O governador Ron DeSantis disse que o estado implantou mais de 300 caminhões basculantes que removeram 1.300 cargas de entulho.

No México, as autoridades do estado de Yucatán relataram danos menores causados ​​por Milton ao passar perto da costa. Linhas de energia, postes de luz e árvores foram derrubados perto da costa, e algumas pequenas estruturas com telhado de palha foram destruídas, disse o governador de Yucatán, Joaquín Díaz. Ele não relatou nenhuma morte ou ferimento.