Milton aumenta para furacão de categoria 2, Flórida prepara evacuações

Milton passou para um furacão de categoria 2 na manhã de segunda-feira, enquanto a Flórida se prepara para o que pode ser sua maior evacuação em sete anos, enquanto a tempestade se dirige para grandes centros populacionais, incluindo Tampa e Orlando.

O furacão Milton estava se fortalecendo no sul do Golfo do México à medida que tempestades e alertas de furacões para partes da Flórida e um alerta de furacão para a costa mexicana eram emitidos, disse o Centro Nacional de Furacões em Miami em um comunicado às 5h.

A tempestade, que o centro disse que provavelmente se tornaria um grande furacão na segunda-feira, estava centrada a cerca de 195 milhas (314 quilômetros) a oeste-noroeste de Progreso, no México, e 750 milhas (1.207 quilômetros) a oeste-sudoeste de Tampa, com ventos máximos sustentados de 100 mph (161 km/h) enquanto se move para leste-sudeste a 8 mph (12,8 km/h), disse o centro do furacão.

Embora os modelos de previsão variem amplamente, o caminho mais provável sugere que Milton poderá chegar ao continente na quarta-feira no Baía de Tampa área e continuará sendo um furacão enquanto atravessa o centro da Flórida em direção ao Oceano Atlântico. Isso pouparia em grande parte outros estados do sudeste devastados pela Furacão Helenaque causou danos catastróficos da Flórida até as Montanhas Apalaches e um número de mortos que aumentou no domingo para pelo menos 230 pessoas.

O governo mexicano emitiu um alerta de furacão para a Península de Yucatán, de Celestun a Rio Lagartos, disse o centro.

Cerca de 7 milhões de pessoas foram instadas a evacuar a Flórida em 2017, quando o furacão Irma atingiu o estado. O êxodo congestionou as rodovias, gerou filas de horas em postos de gasolina que ainda tinham combustível e deixou os evacuados frustrados e, em alguns casos, prometendo nunca mais evacuar.

Com base nas lições aprendidas durante o Irma e outras tempestades anteriores, a Flórida está preparando combustível de emergência para veículos a gás e estações de carregamento para veículos elétricos ao longo das rotas de evacuação, disse Kevin Guthrie, diretor executivo da Divisão de Gerenciamento de Emergências da Flórida, em uma coletiva de domingo.

“Estamos analisando todos os locais potenciais e possíveis que possam abrigar alguém, como o que chamamos de gerenciamento de emergências, como refúgio de último recurso”, acrescentou Guthrie.

O furacão Milton está se intensificando rapidamente e provavelmente será um grande furacão antes de atingir a Costa do Golfo devastada pela tempestade meio da semana.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, disse no domingo que, embora ainda não se saiba onde Milton atacará, está claro que o estado será duramente atingido.

“Não creio que haja nenhum cenário em que não tenhamos grandes impactos neste momento”, disse ele.

“Você tem tempo para se preparar – o dia todo hoje, o dia todo na segunda, provavelmente o dia todo na terça para ter certeza de que seu plano de preparação para furacões está em vigor”, disse DeSantis. “Se você estiver na costa oeste da Flórida, ilhas-barreira, suponha que você será solicitado a sair.”

Com Milton alcançando o status de furacão, esta é a primeira vez que o Atlântico tem três furacões simultâneos depois de setembro, de acordo com o cientista de furacões da Universidade Estadual do Colorado, Phil Klotzbach. Houve quatro furacões simultâneos em agosto e setembro.

A área da Baía de São Petersburgo-Tampa ainda está limpando grandes danos causados ​​por Helene e sua poderosa tempestade. Doze pessoas morreram quando Helene inundou a costa, com os piores danos ao longo da estreita cadeia de ilhas-barreira de 32 quilômetros que se estende de São Petersburgo a Clearwater.

DeSantis expandiu sua declaração de estado de emergência no domingo para 51 condados e disse que os moradores da Flórida deveriam se preparar para mais cortes e interrupções de energia, garantindo que tenham comida e água para uma semana e estejam prontos para pegar a estrada.

“Estamos nos preparando… para a maior evacuação que já vimos, provavelmente desde 2017, Furacão Irma“, disse Guthrie.

As pessoas que vivem em casas construídas depois do reforço dos códigos da Florida em 2004, que não dependem de electricidade constante e que não estão em zonas de evacuação provavelmente deveriam evitar as estradas, disse Guthrie.

Todas as aulas e atividades escolares no condado de Pinellas, em São Petersburgo, fecharam preventivamente de segunda a quarta-feira, conforme Milton se aproximava. As autoridades em Tampa abriram todas as garagens da cidade gratuitamente para os residentes na esperança de proteger seus carros das enchentes, incluindo veículos elétricos. Os veículos deverão ser deixados no terceiro andar ou superior de cada garagem.

Cerca de 4.000 soldados da Guarda Nacional estão ajudando equipes estaduais a remover destroços, disse DeSantis, e instruiu as equipes da Flórida enviadas para a Carolina do Norte após Helene a retornarem em preparação para Milton.

“Todos os ativos estatais disponíveis… estão sendo mobilizados para ajudar a remover os destroços”, disse DeSantis. “Estamos trabalhando 24 horas por dia, 7 dias por semana… estamos todos trabalhando.”

A administradora da FEMA, Deanne Criswell, defendeu a resposta de sua agência à destruição do furacão após a decisão dos republicanos alegações falsasamplificado pelo ex-presidente Donald Trump, criado um frenesi de desinformação em comunidades devastadas.

“Este tipo de retórica não ajuda as pessoas e é realmente uma pena que estejamos colocando a política à frente da ajuda às pessoas”, disse Criswell a George Stephanopoulos da ABC. Isso criou medo e desconfiança entre os residentes em relação aos milhares de funcionários e voluntários da FEMA presentes em todo o sudeste, disse ela.

Apesar disso, Criswell disse que a agência já está se preparando para Milton, muito antes de ficar claro exatamente para onde a tempestade se moverá na península da Flórida esta semana.

“Estamos trabalhando com o estado para entender quais serão suas exigências, para que possamos implementá-las antes que chegue ao continente”, disse ela.

A assistência federal para desastres ultrapassou US$ 137 milhões desde o ataque de Helene, há mais de uma semana, uma das maiores mobilizações de pessoal e recursos da história recente, disse a FEMA no domingo.

Cerca de 1.500 soldados da ativa, mais de 6.100 guardas nacionais e quase 7.000 funcionários federais foram mobilizados, enviando mais de 14,9 milhões de refeições, 13,9 milhões de litros (3,6 milhões de galões) de água, 157 geradores e 505.000 lonas, além de aprovar mais de 30 milhões de dólares em habitação e outros tipos de assistência para mais de 27.000 famílias, de acordo com a FEMA, a Casa Branca e o Departamento de Defesa.

Mais de 800 pessoas que não podem regressar a casa estão alojadas em alojamentos fornecidos pela FEMA e 22 abrigos ainda albergam cerca de 1.000 pessoas, à medida que as operações móveis de alimentação continuam a ajudar os sobreviventes. A resposta a Helene não diminuirá durante Milton e suas consequências, porque a FEMA tem capacidade para lidar com vários desastres simultaneamente, disse a agência.

“A minha administração não poupa recursos para apoiar as famílias à medida que iniciam o seu caminho para a reconstrução”, disse Biden. “Continuaremos trabalhando de mãos dadas com os líderes locais e estaduais – independentemente do partido político e de quanto tempo leve”.