Ex-ministro de Cingapura é preso por um ano por receber presentes em caso histórico

CINGAPURA – Um tribunal de Singapura condenou na quinta-feira um ex-ministro a 12 meses de prisão por obstruir a justiça e receber mais de 300 mil dólares em presentes, na primeira prisão de um antigo membro do gabinete numa cidade-estado famosa pela sua governação limpa.

S. Iswaran, que foi membro do gabinete durante 13 anos e ocupou as pastas do comércio, comunicações e transportes, confessou-se na semana passada culpado de quatro acusações de recepção indevida de presentes e uma de obstrução à justiça.

Em um declaração publicada no site do gabinete do primeiro-ministroo primeiro-ministro Lawrence Wong disse estar desapontado e triste com o caso. Ele disse que embora fosse doloroso agir contra um colega e um amigo, “é nosso dever fazê-lo quando necessário”.

“O nosso sistema de governo e de política deve permanecer sempre limpo e livre de corrupção”, disse Wong, que assumiu o cargo de quarto primeiro-ministro de Singapura em Maio deste ano.

O magnata do setor imobiliário Ong Beng Seng, que deu a Iswaran ingressos para jogos de futebol da Premier League inglesa, para o Grande Prêmio de Fórmula 1 de Cingapura, para musicais em Londres e para um passeio em um jato particular, entre outros favores, será acusado em tribunal na sexta-feira, de acordo com uma audiência judicial. lista.

Iswaran foi conselheiro do comitê diretor do Grande Prêmio de Cingapura, enquanto Ong, 78 anos, detém os direitos da corrida.

A sentença proferida foi mais severa do que os seis a sete meses pretendidos pela acusação, que o juiz presidente Vincent Hoong disse ser “manifestamente inadequada” dada a gravidade dos crimes de Iswaran e o seu impacto na confiança pública.

“A confiança nas instituições públicas eram a base de uma governação eficaz, que poderia facilmente ser minada pela aparência de que um funcionário público individual tinha caído abaixo dos padrões de integridade e responsabilidade”, disse ele ao condenar Iswaran.

O caso chocou Singapura, que se orgulha da sua burocracia bem paga e eficiente, bem como da sua governação forte e totalmente limpa. Esteve entre os cinco países menos corruptos do mundo no ano passado, de acordo com o relatório da Transparency International. índice de percepção de corrupção.

Wong disse: “Por mais rigorosamente que ajamos contra a corrupção, de vez em quando alguns indivíduos serão tentados e se desviarão. Em Singapura, eles devem esperar que as suas ações, mais cedo ou mais tarde, venham à luz, e então serão responsabilizados.”

O último caso de corrupção envolvendo um ministro de Singapura ocorreu em 1986, quando o seu ministro do Desenvolvimento Nacional foi investigado por alegado suborno, mas morreu antes de as acusações serem apresentadas em tribunal.

A investigação de Iswaran causou agitação no centro financeiro asiático e centrou-se em alegações de que, enquanto era ministro dos Transportes, aceitou presentes caros de dois empresários com quem mantinha relações oficiais.

De acordo com a acusação, o valor dos presentes que Iswaran recebeu totalizou mais de 400.000 dólares de Singapura (308.500 dólares).

Iswaran, 62 anos, enfrentou uma grande confusão na mídia ao chegar ao tribunal e se recusou a responder a perguntas quando saiu. Ele não demonstrou emoção durante a sessão do tribunal.

O juiz permitiu que ele permanecesse sob fiança pelos próximos dias e iniciasse sua pena de prisão na segunda-feira.

Iswaran inicialmente disse que era inocente e que lutaria para limpar seu nome, mas se declarou culpado na semana passada das cinco acusações apresentadas ao tribunal.

O antigo ministro enfrentou um total de 35 acusações, duas das quais estavam relacionadas com a corrupção, mas foram posteriormente alteradas para acusações de recebimento de presentes enquanto funcionário público.

Iswaran foi preso em julho do ano passado.