OpenAI levanta avaliação de US$ 157 bilhões; Microsoft e Nvidia participam da rodada

A OpenAI encerrou sua tão esperada rodada de financiamento com uma avaliação de US$ 157 bilhões, incluindo os US$ 6,6 bilhões que a empresa levantou de uma extensa lista de empresas de investimento e grandes empresas de tecnologia.

Embora a OpenAI não tenha mencionado os nomes dos investidores no comunicado de imprensa de quarta-feira, uma pessoa com conhecimento do assunto disse que a rodada foi liderada pela Thrive Capital e incluiu a participação de financiadores existentes. Microsoft bem como fabricante de chips NvidiaSoftBank e outros. A Thrive planejava investir US$ 1 bilhão na rodada, informou anteriormente a CNBC.

A rápida ascensão da OpenAI, que começou com o lançamento do ChatGPT no final de 2022, tem sido a maior história na indústria de tecnologia nos últimos dois anos, trazendo o conceito de inteligência artificial generativa para o mainstream e abrindo caminho para dezenas de bilhões de dólares de investimentos em infraestrutura de IA.

“O novo financiamento nos permitirá dobrar nossa liderança em pesquisas de ponta em IA, aumentar a capacidade computacional e continuar a construir ferramentas que ajudem as pessoas a resolver problemas difíceis”, escreveu OpenAI em um blog na quarta-feira.

A OpenAI gerou US$ 300 milhões em receita no mês passado, um aumento de 1.700% desde o início do ano passado, confirmou a CNBC na semana passada, após reportagem do New York Times. A empresa espera gerar US$ 11,6 bilhões em vendas no próximo ano, acima dos US$ 3,7 bilhões em 2024, de acordo com uma pessoa próxima à OpenAI que pediu para não ser identificada porque os dados financeiros são confidenciais.

Mas toda essa receita é extremamente cara, já que a OpenAI precisa aumentar as compras de unidades de processamento gráfico (GPUs) da Nvidia para treinar e executar seus grandes modelos de linguagem. A empresa espera perder cerca de US$ 5 bilhões este ano, disse a fonte. A Microsoft investiu bilhões de dólares na OpenAI e é um parceiro importante à medida que a gigante do software reforça seu negócio de nuvem Azure.

No início deste ano, o OpenAI foi avaliado em US$ 80 bilhões, acima dos US$ 29 bilhões em 2023. Após o crescimento viral do ChatGPT, o impulso continuou com novos produtos para empresas e uma expansão para fotos e vídeos gerados por IA.

OpenAI agora tem 250 milhões de usuários ativos semanais no ChatGPT, disse a CFO Sarah Friar à CNBC em um comunicado. Há também 11 milhões de assinantes do ChatGPT Plus e 1 milhão de usuários empresariais pagantes no ChatGPT, disse uma pessoa próxima à empresa.

“A IA já está personalizando o aprendizado, acelerando avanços na área da saúde e impulsionando a produtividade”, disse Friar no comunicado. “E isso é apenas o começo.”

A OpenAI está passando por muitas dificuldades de crescimento ao longo do caminho, incluindo a perda de executivos importantes, uma tendência que continuou durante a semana passada.

Na quarta-feira passada, Mira Murati, diretora de tecnologia da OpenAI, que atuou brevemente como CEO interina, disse que sairia após seis anos e meio. Pouco depois disso, o chefe de pesquisa Bob McGrew e Barret Zoph, vice-presidente de pesquisa, disseram que estavam deixando a empresa.

Em uma entrevista no dia seguinte na Italian Tech Week, o CEO da OpenAI, Sam Altman, disse: “Acho que esta será uma grande transição para todos os envolvidos e espero que a OpenAI seja mais forte para isso, como somos para todas as nossas transições”.

Também na quinta-feira, a OpenAI realizou uma reunião geral, após a decisão do conselho de considerar a reestruturação da empresa para um negócio com fins lucrativos, de acordo com outra pessoa com conhecimento do assunto. Altman disse que as saídas não estavam relacionadas com a potencial reestruturação, ao contrário de alguns relatos da mídia.

Caso a mudança ocorra, o segmento sem fins lucrativos permanecerá como uma entidade separada, disse a fonte.

Na reunião de quinta-feira, Altman negou relatos de planos para ele receber uma “participação acionária gigante” na empresa, chamando essa informação de “simplesmente não verdadeira”, de acordo com uma pessoa que estava presente.

O presidente da OpenAI, Bret Taylor, disse à CNBC em comunicado na semana passada que, embora o conselho tenha falado sobre o assunto, não há números específicos sobre a mesa.

“O conselho discutiu se seria benéfico para a empresa e para a nossa missão que Sam fosse remunerado com capital próprio, mas nenhum número específico foi discutido nem nenhuma decisão foi tomada”, disse Taylor.

A última rodada de financiamento também incluiu a participação de Khosla Ventures, Altimeter Capital, Fidelity, MGX e Tiger Global, disseram fontes à CNBC.

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