Toyota investirá US$ 500 milhões na Joby Aviation

Uma aeronave elétrica de decolagem e pouso vertical (eVTOL) da Joby Aviation durante um evento na Base Aérea de Edwards em Edwards, Califórnia, EUA, na segunda-feira, 25 de setembro de 2023. A start-up de táxi aéreo Joby Aviation Inc. entregou seu primeiro eVTOL para a Força Aérea dos EUA.

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Motor Toyota disse na quarta-feira que investirá outros US$ 500 milhões em Joby Aviação para apoiar a certificação e produção comercial do táxi aéreo elétrico da Joby.

O novo financiamento da montadora japonesa soma-se aos US$ 394 milhões em investimentos anteriores feitos em Joby e faz parte de uma aliança estratégica na fabricação comercial. O investimento será em dinheiro para ações ordinárias, com a primeira tranche prevista para ser encerrada no final de 2024 e a segunda no próximo ano.

As aeronaves elétricas de decolagem e pouso verticais (eVTOL) têm sido apontadas como o futuro da mobilidade aérea urbana, embora enfrentem obstáculos para conquistar os reguladores.

Joby disse que continua progredindo em direção à comercialização e certificação e recentemente inaugurou uma instalação ampliada na Califórnia.

“Compartilhamos a visão de Joby de que o voo sustentável será fundamental para aliviar os persistentes desafios de mobilidade de hoje”, disse o CEO da Toyota Motor North America, Ted Ogawa.

A Toyota já é o maior acionista externo da Joby, disse o CEO da Joby, JoeBen Bevirt, em entrevista. “Isso consolidará ainda mais a incrível colaboração deles com Joby”, disse ele. “Ambas as empresas estão muito comprometidas em moldar esta próxima geração de transporte à medida que avançamos para o ar para atender às nossas necessidades diárias de transporte.”

Os engenheiros da Toyota estão trabalhando lado a lado com a equipe Joby na Califórnia e no ano passado as duas empresas assinaram um acordo de longo prazo para a Toyota fornecer o trem de força e outros componentes essenciais para as aeronaves Joby.

As montadoras têm se interessado pelo setor.

Pai da Chrysler Stellantis disse em julho que investiria US$ 55 milhões adicionais em Arqueiro Aviação depois de fazer investimentos anteriores e compras de ações.

As companhias aéreas estão a estudar o desenvolvimento de serviços de transporte utilizando aeronaves movidas a bateria que possam descolar e aterrar verticalmente para transportar viajantes para aeroportos ou em viagens curtas entre cidades, permitindo-lhes evitar o tráfego.

Em 2022, Delta Linhas Aéreas disse que estava investindo US$ 60 milhões na Joby por uma participação acionária de 2%, em uma parceria que visa oferecer inicialmente aos passageiros transporte de táxi aéreo de e para aeroportos de Nova York e Los Angeles. Na época, a meta era lançar o serviço em 2024. Bevirt disse à Reuters na terça-feira que a empresa está “definitivamente visando os próximos anos” para implantação.