Um partido de extrema direita com raízes nazistas está à beira do poder na Áustria

A política num país da Europa Central com apenas 10 milhões de habitantes pode não parecer importante. Mas esse não é o caso na Áustria, onde há uma boa probabilidade de a sua eleição de domingo ser vencida por um partido de extrema-direita pró-Rússia, fundado por antigos nazis.

Uma vitória do Partido da Liberdade, ou FPÖ, não teria apenas conotações históricas – a Áustria foi o berço de Adolf Hitler – poderia alterar o equilíbrio de poder entre a Rússia e o Ocidente.

Embora pequena, a Áustria gozou durante séculos de uma influência descomunal como uma encruzilhada no coração da Europa. O seu estatuto neutro, nem oficialmente aliado da NATO nem da Rússia, significa que durante séculos serviu de arena para políticos, diplomatas e espiões que tentavam alterar o equilíbrio geopolítico.

Portanto, não se trata apenas do facto de o FPÖ ser criticado pelos opositores como xenófobo e racista; alguns observadores ocidentais também estão alarmados com a sua firme oposição ao apoio à Ucrânia contra Moscovo. Embora a Áustria seja membro da União Europeia, o seu partido de extrema-direita que lidera as sondagens tem fortes ligações com o presidente russo, Vladimir Putin – o arqui-inimigo do bloco.

O FPO procura formar “um eixo de actores de extrema-direita na União Europeia”, segundo Peter Filzmaier, professor nas universidades austríacas de Kerms e Gratz e um dos principais comentadores políticos do país. Mesmo que o partido não consiga formar um governo de coligação – todos os outros grandes grupos se recusaram a trabalhar com eles – esta seria uma vitória “simbólica” para o movimento, disse ele.

O FPÖ é liderado por Herbert Kickl, 55 anos, um provocador vigoroso e mordaz que usa óculos de grife.

Ele foi rotulado como “Volkskanzler” ou “Chanceler do Povo” pelo seu partido, um termo mais associado aos nazistas que o usaram para descrever Hitler. Na verdade, o FPÖ foi fundado na década de 1950 por antigos membros do grupo paramilitar de Hiter, as SS, embora Kickl e os seus apoiantes rejeitem a comparação moderna.

Seja qual for a intenção, estas conotações populistas serão familiares à política americana, ou mesmo à da Europa e de grande parte do mundo democrático.

Kickl capitalizou a crise migratória da Europa, na qual centenas de milhares de pessoas fugiram da guerra, da pobreza e de catástrofes naturais no Médio Oriente, no Norte de África e noutros locais. Os imigrantes tornaram-se um pára-raios para as frustrações agravadas pela inflação continental e pela crise do custo de vida.

A visão de Kickl é construir a “Fortaleza Áustria” e a “Fortaleza Europa”, como afirmou durante um debate na televisão pública austríaca na noite de quinta-feira.

Isso envolveria uma revisão dramática do sistema de imigração da Áustria, registando todos os recém-chegados e detendo-os em instalações especializadas. O partido também propõe a introdução da “remigração” de “estranhos indesejados” – deportando migrantes para o seu país de origem.

Está tudo ao serviço do retorno da “identidade cultural e da paz social da nossa pátria”, diz o manifesto do FPÖ, apelando para que a Áustria seja um lugar de “homogeneidade” em vez de “diversidade”. Durante o debate de quinta-feira, Kickl retratou a imigração como “uma questão de segurança gigantesca, porque estamos a trazer a islamização para o país”.

Tudo isto causou horror generalizado em todo o espectro político, com os opositores a chamarem estas políticas de xenófobas, racistas e islamofóbicas. Comentaristas judeus também acusam o partido de usar termos antissemitas, com um artigo de opinião no Jerusalem Post na quinta-feira rotulando Kickl de “neonazista” que “realiza feitos acrobáticos” para se esquivar das leis estritas da Áustria contra o anti-semitismo.

O atual líder da Áustria, Karl Nehammer, do rival conservador Partido Popular Austríaco, chamou Kickl de “extremista de direita”. E Andreas Babler, líder do Partido Social Democrata de esquerda, disse a Kickl durante um debate televisivo na semana passada que “acho que você é extremamente perigoso”.

O FPÖ não respondeu ao pedido da NBC News para uma entrevista ou comentário em resposta a estas críticas.

Para Gabriela Bacher, produtora de cinema austro-americana e activista política, existem paralelos latentes entre a sua terra natal e o antigo presidente americano Donald Trump.

“Depois de quatro anos de Trump e MAGAism”, disse ela à NBC News, “voltei aqui e percebi que na verdade não está melhor. É a mesma tentativa populista de direita de tentar abalar as pessoas com o medo, o ódio e o discurso de ódio.”

Ela vê que o FPÖ pretende nada menos do que “uma reestruturação da República Austríaca” e utiliza uma “linguagem muito fascista” que lembra as “décadas de 1920 e 1930” – quando os nazis subiram ao poder.

Outros temem que a influência do FPÖ possa estender-se muito além das suas próprias fronteiras.

Há anos que tem sido solidário com a Rússia, não só apelando ao fim do apoio da Europa à Ucrânia, mas também defendendo o fim das sanções impostas à Rússia devido à sua guerra. Em 2016, o líder do partido Heinz-Christian Strache assinou um “pacto de cooperação” formal com o partido Rússia Unida de Putin. E um ano depois, a ministra dos Negócios Estrangeiros nomeada, Karin Kneissl, dançou com Putin no seu casamento.

Já foi um parceiro júnior da coligação antes, mas fracassou em 2019, depois de Strache ter sido gravado secretamente oferecendo-se para fechar contratos governamentais com uma mulher que se passava por parente de um oligarca russo.

Um ano antes, a NBC News foi à capital austríaca, Viena, e conversou com especialistas em segurança que estavam alarmados com os laços do partido com Putin. Estes analistas temiam abertamente que a presença do FPÖ num governo da UE pudesse fazer com que segredos ocidentais vazassem para Moscovo.

Desta vez, uma Áustria liderada pelo FPÖ poderia formar um bloco cético sobre a Ucrânia com vizinhos que pensam da mesma forma, a Eslováquia e a Hungria, esta última liderada pelo aliado de Trump, Victor Orban, que orgulhosamente chama a sua nação de “democracia iliberal”. A sua eleição seria o mais recente capítulo de uma guinada à direita em toda a Europa, com os eleitores a rejeitarem os centristas tradicionais, não apenas no que diz respeito à imigração e à economia, mas também ao ambiente e às questões da chamada “guerra cultural”.

O retorno do FPÖ está longe de ser certo, actualmente com 27% de votos, ligeiramente à frente do Partido Popular Austríaco, no poder, com 25%, e do Partido Social Democrata da Áustria, com 21%, de acordo com o agregador europeu de sondagens PolitPro. Uma coligação é quase certa – o que não é uma tarefa fácil quando o FPÖ é tão vilipendiado pelos opositores.

Bacher, o produtor de cinema, faz parte de uma organização chamada “Uma Promessa para a República”, que está a tentar tornar isso ainda mais difícil, solicitando aos políticos austríacos que excluam a colaboração.

“Esta é realmente a república que está em jogo aqui”, disse ela.