O Pentágono recomendou dar conchas de fósforo branco à Ucrânia, mas a Casa Branca continua dizendo não

Altos funcionários do Pentágono recomendaram que os EUA fornecessem à Ucrânia munições de fósforo branco para uso no campo de batalha, mas a Casa Branca rejeitou a ideia várias vezes, segundo três funcionários dos EUA familiarizados com o planeamento.

O fósforo branco é uma substância cerosa que se inflama instantaneamente quando exposta ao oxigênio. Arde a uma temperatura muito elevada e é difícil de apagar. A substância adere às superfícies – especialmente roupas ou pele – e pode causar queimaduras mortais. Os produtos químicos da fumaça, que geralmente cheiram a alho, também podem prejudicar os pulmões e os olhos.

Durante os conflitos do século XX, incluindo a Segunda Guerra Mundial e o Vietname, os EUA usaram fósforo branco contra as tropas inimigas. Os EUA utilizam agora fósforo branco em projéteis de artilharia para produzir fumo e ocultar movimentos de tropas e para criar luz e iluminar o campo de batalha. A recomendação do Pentágono era fornecer projéteis de artilharia de fósforo branco à Ucrânia para produzir luz e fumaça, e não para uso contra tropas inimigas.

As munições de fósforo branco não são ilegais e o fósforo branco não é classificado como arma química pela Convenção sobre Armas Químicas. Mas o direito internacional exige que os militares que o utilizam distingam entre locais militares e áreas onde os civis possam estar concentrados.

O Pentágono recomendou o fornecimento de conchas de fósforo branco à Ucrânia como parte de vários pacotes de ajuda, incluindo um recente, como Autoridade de Retirada Presidencial, segundo as autoridades. Se for eventualmente aprovado, o anúncio do PDA provavelmente não listará o produto químico, disseram as autoridades, como foi feito com armas e munições anteriores que os EUA enviaram para a Ucrânia, mas não anunciaram publicamente.

Duas das autoridades disseram que o estigma em torno do fósforo branco e as preocupações de que ele pudesse afetar os civis impediram que os funcionários do governo Biden aprovassem a recomendação.

O Pentágono e o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca não responderam aos pedidos de comentários.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, acusou a Rússia de usar fósforo branco contra civis na Ucrânia.

“Esta manhã, recebi informações de que as tropas russas tinham usado bombas de fósforo contra civis na Ucrânia”, disse Zelenskyy durante uma reunião de líderes da NATO em Março de 2022. Ele não forneceu provas da sua utilização e o Pentágono não pôde confirmar a sua utilização.

Os defensores dos direitos documentaram o uso do produto químico pelos militares israelenses na lotada Faixa de Gaza durante a guerra em curso de Israel com o Hamas. Os defensores dizem que o uso de projéteis de artilharia em áreas civis é uma violação do direito internacional. Israel não comentou as acusações.

Espera-se que a administração Biden anuncie outro pacote de PDA esta semana, bem como outro pacote de assistência no âmbito da Iniciativa de Assistência à Segurança da Ucrânia, que financia formação, equipamento e esforços de aconselhamento. Juntos, os dois pacotes poderiam incluir cerca de 5 mil milhões de dólares em ajuda adicional à Ucrânia, disseram autoridades norte-americanas.