A tempestade tropical Helene se fortalece; Alertas de furacão para Flórida e México

A tempestade tropical Helene estava a fortalecer-se rapidamente no Mar das Caraíbas e espera-se que se torne um furacão Quarta-feira, enquanto se deslocava para norte ao longo da costa do México em direção aos EUA, o que levou os residentes a evacuarem, as escolas a fecharem e as autoridades a declararem emergências na Florida e na Geórgia.

A previsão é que a tempestade esteja “próxima da força de um furacão” quando passar perto da Península de Yucatán, no México, na manhã de quarta-feira, disse o Centro Nacional de Furacões dos EUA, e para “intensificar e crescer em tamanho” à medida que se move para o norte através do Golfo do México. Chuvas fortes foram previstas para o sudeste dos EUA a partir de quarta-feira, com uma “tempestade com risco de vida” ao longo de toda a costa oeste da Flórida, de acordo com o centro.

Espera-se que Helene se torne um grande furacão – categoria 3 ou superior – na quinta-feira, dia em que deverá atingir a costa do Golfo da Flórida, de acordo com o centro de furacões. O centro emitiu alertas de furacão para parte da Península de Yucatán, no México, e para a costa noroeste da Flórida, onde eram esperadas grandes tempestades de até 4,5 metros.

Em Mexico Beach, ao longo da Costa do Golfo, no Panhandle da Flórida, Hal Summers disse que não quer correr riscos e está indo para o interior para ficar com um amigo.

O funcionário do restaurante disse que quase não sobreviveu Furacão Michaelum furacão de categoria 5, que atingiu Mexico Beach em 2018. Essa tempestade intensificou-se rapidamente e pegou os moradores desprevenidos antes de abrir um caminho destrutivo em todo o Panhandle ocidental da Flórida. Ele se lembra de ter atravessado a água subindo com o gato nos braços para chegar em segurança. Sua casa foi destruída.

“Essa foi uma experiência tão traumática que não era o lugar que eu precisava estar”, disse Summers.

O México ainda está se recuperando ex-furacão John atacando sua outra costa. John atingiu a costa sul do Pacífico do país na noite de segunda-feira, matando duas pessoas, explodindo telhados de zinco de casas, provocando deslizamentos de terra e derrubando dezenas de árvores, disseram autoridades na terça-feira.

John se tornou um furacão de categoria 3 em questão de horas na segunda-feira e atingiu a costa cerca de 128 quilômetros a leste do resort de Acapulco, perto da cidade de Punta Maldonado, com ventos máximos sustentados de 193 km/h antes de enfraquecer para uma tempestade tropical após se mover para o interior .

Espera-se que Helene, que se formou terça-feira no Caribe, se mova sobre águas profundas e quentes, alimentando sua intensificação. As pessoas em regiões sob alertas e alertas de furacões devem estar preparadas para perder energia e devem ter comida e água suficientes para pelo menos três dias, alertaram os meteorologistas.

Na manhã de quarta-feira, Helene estava localizada a cerca de 100 quilômetros a leste-nordeste de Cozumel, no México, e a cerca de 160 quilômetros a oeste-sudoeste da ponta oeste de Cuba, enquanto se movia para noroeste a 15 km/h. com ventos máximos sustentados de 70 mph (110 km/h).

Os alertas de tempestade tropical estavam em vigor na parte superior de Florida Keys, no sul da Península da Flórida, na costa nordeste da Flórida e foram estendidos para o norte na manhã de quarta-feira até Altamaha Sound, na Geórgia. Um alerta de tempestade tropical estava em vigor na costa da Carolina do Sul, ao norte do rio Savannah até o rio South Santee.

Os alertas de furacões – que são um passo atrás dos alertas – também estavam em vigor em partes do oeste de Cuba e da Flórida, incluindo a área da Baía de Tampa, disse o centro de furacões.

“Será um sistema muito grande, com impactos em toda a Flórida”, disse Larry Kelly, especialista do centro de furacões.

Vários condados nas costas oeste e noroeste da Flórida emitiram ordens de evacuação. Vários distritos escolares, inclusive nas áreas ao redor de Tampa e na capital do estado, Tallahassee, planejam fechar escolas ou reduzir o horário a partir de quarta-feira.

Alguns residentes começaram a encher sacos de areia antes das inundações previstas e a abandonar áreas na costa.

O presidente Joe Biden declarou uma emergência na Flórida e enviou equipes da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências para a Flórida e o Alabama para apoiar os socorristas locais. As autoridades federais estavam posicionando geradores, alimentos e água, juntamente com equipes de busca e resgate e restauração de energia, disse a Casa Branca.

O governador da Flórida, Ron DeSantis, também emitiu uma emergência para a maioria dos condados do estado, enquanto o governador da Geórgia, Brian Kemp, também declarou uma emergência em seu estado.

Prevê-se que a tempestade seja invulgarmente grande e rápida, o que significa tempestades, o vento e a chuva provavelmente se estenderão para longe do centro da tempestade, disse o centro do furacão. Estados no interior como Tennessee, Kentucky e Indiana poderão ver chuvas.

Fortes chuvas e grandes ondas atingiram as Ilhas Cayman na terça-feira. As autoridades fecharam escolas, aeroportos e repartições governamentais, pois os ventos fortes cortaram a energia em algumas áreas de Grand Cayman, enquanto fortes chuvas e ondas de até 3 metros de altura provocaram inundações. As autoridades pediram às pessoas que ficassem em casa enquanto a tempestade se afastava na terça-feira e disseram que as equipes se espalhariam para avaliar os danos.

Muitos em Cuba também estão preocupados com a tempestade, cujos tentáculos deverão atingir a capital Havana, que enfrenta uma grave escassez de água, pilhas de lixo não recolhido e interrupções crônicas de energia.

Helene é a oitava tempestade nomeada da temporada de furacões no Atlântico, que começou em 1º de junho. Desde 2000, oito grandes furacões atingiram a Flórida, de acordo com Philip Klotzbach, pesquisador de furacões da Colorado State University.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano por causa das temperaturas recordes do oceano. A previsão é de 17 a 25 tempestades nomeadas antes do final da temporada, em 30 de novembro, com quatro a sete grandes furacões de categoria 3 ou superior.