Como a Amazon está usando IA generativa para gerar mais entregas no mesmo dia

Durante anos, Amazônia estabeleceu o padrão para entrega de pacotes. Quando o Prime foi lançado em 2005, o envio em dois dias era inédito. Em 2019, o envio em um dia era padrão para milhões de itens. Agora, a gigante do varejo está recorrendo à IA generativa para impulsionar mais remessas no mesmo dia.

A Amazon está usando a tecnologia para otimizar rotas de entrega, fabricar robôs de armazém mais inteligentes, criar ambientes mais ergonômicos para os funcionários e prever melhor onde estocar novos itens, disse Steve Armato, vice-presidente de tecnologia e serviços de transporte da Amazon.

Durante um tour exclusivo pelo maior centro de classificação da Amazon na Califórnia, localizado em Tracy, Armato disse à CNBC que 60% dos pedidos Prime em março foram entregues no mesmo dia ou no dia seguinte nas 60 principais áreas metropolitanas dos EUA. A Amazon está apostando em IA generativa para aumentar esse número.

“Parece sutil, mas nesta escala, colocar apenas mais um produto no lugar certo significa que o envio será feito a uma distância menor quando você fizer o pedido”, disse Armato em entrevista no armazém.

Em 2020, a Amazon começou a desenvolver modelos para previsão de demanda e otimização da cadeia de suprimentos usando arquitetura de transformadores, a espinha dorsal do que hoje conhecemos como IA generativa.

“A IA generativa é a próxima grande evolução em tecnologia”, disse Armato. “É notável e já estamos aplicando-o de forma muito prática em nossas operações”.

Mas nem todas as mudanças que a IA generativa pode trazer ao gigante do comércio eletrónico são positivas. Existem preocupações sobre as necessidades de alta energia da IA ​​generativa e sobre a sua capacidade de permitir que robôs substituam a força de trabalho humana da Amazon, disseram analistas à CNBC.

Enquanto esses robôs navegam usando uma série de códigos QR, a próxima geração de unidades de acionamento da Amazon, chamada Proteus, é totalmente autônomodisse a empresa.

“Eles estão usando IA generativa e visão computacional para evitar obstáculos e encontrar o lugar certo para parar”, disse Armato.

Como parte da estratégia de IA da empresa, a Amazon atingiu em agosto um negócio com a startup de IA Covariant. A Amazon contratou os fundadores da startup e licenciou seus modelos que ajudam os robôs a lidar com uma gama mais ampla de objetos físicos. A Amazon também está desenvolvendo um robô bípede chamado Digit, que pode agarrar e manusear itens de forma humanóide.

A CNBC viu uma fileira de 20 braços robóticos “Robin” que usam visão computacional para determinar quanta pressão usar ao pegar vários formatos e tamanhos de embalagens. A Amazon disse que a IA generativa ensina os braços a lidar com produtos que nunca viram antes, com base em dados de produtos semelhantes no vasto catálogo da Amazon.

Um modelo semelhante é usado para avaliar melhor os itens danificados e evitar que sejam enviados. A IA da Amazon é três vezes melhor na identificação de produtos danificados do que os humanos, disse a empresa.

Introduzir mais robótica com IA generativa sem substituir trabalhadores humanos é um ato de equilíbrio para a Amazon, disse Tom Forte, analista sênior de ações do Maxim Group.

“Como eles podem implementar a automação para melhorar a eficiência e gerenciar as despesas trabalhistas, mas como podem fazer isso de uma forma que complemente o uso de humanos e não os substitua?” Forte disse.

Em vez de substituir trabalhadores, os robôs estão a reduzir a carga sobre os trabalhadores e a criar novas funções, disse Armato. A Amazon disse que planeja gastar US$ 1,2 bilhão para capacitar mais de 300 mil funcionários até o final de 2025, à medida que a IA generativa e a robótica mudam os processos da empresa.

“Alguém precisa manter [the robot] se quebrar”, disse Armato. “Ou se algo cair na pista de dança, temos um processo e treinamento especial para limpar isso. E assim cada um deles cria novas categorias de empregos, alguns dos quais com maior potencial de rendimentos”.

A Amazon tem enfrentado escrutínio nos últimos anos sobre seu histórico de lesões no local de trabalho, com citações federais por violações de segurança e uma investigação do Senado que durou um ano e descobriu que a grande venda anual da Amazon, o Prime Day, era uma “principal” causa de lesões nos trabalhadores. A Amazon recorreu das citações e disse que o relatório ignora o progresso feito.

Muitos dos robôs da Amazon movem caixas altas de itens para estações de trabalho onde os funcionários os pegam e embalam, o que reduz o tempo que os humanos têm que caminhar, disse Armato. A IA também está reduzindo a necessidade de os trabalhadores se estenderem e se curvarem, disse ele.

“Uma melhoria algorítmica é pegar nossos produtos de venda mais rápida e colocá-los nas prateleiras na altura da cintura”, disse Armato. “Essa é a sua zona de poder ergonômica.”

Com todos esses robôs e trabalhadores, a Amazon entregou mais de 2 bilhões de itens no mesmo dia ou no dia seguinte do primeiro trimestre de 2024, segundo a empresa.

A Amazon sempre usou algoritmos para prever quanto do inventário é necessário, quando e onde. A empresa disse que está usando IA generativa para prever onde melhor colocar itens que não vendeu anteriormente.

“Quando colocamos um produto no lugar certo com antecedência, antes de clicar em comprar, ele percorre menos distância, o que é uma vitória em termos de velocidade e sustentabilidade”, disse Armato.

A Amazon Web Services possui data centers repletos de servidores que executam cargas de trabalho de IA que dão à empresa uma vantagem sobre seus rivais de varejo, pois ela pode treinar sua IA internamente. Como um dos primeiros varejistas exclusivamente on-line, a Amazon teve uma vantagem inicial na coleta de dados agregados em massa sobre o comportamento de compra e a logística de entrega. A Amazon agora está usando esse conjunto de dados para criar modelos de IA para uso em tudo, desde otimização da cadeia de suprimentos até robótica de armazém, de acordo com a empresa.

“Não é isso Wal-Mart e Alvo e Costco e outros não têm seus próprios dados, mas veem as coisas de maneira um pouco diferente e têm sistemas muito mais antigos”, disse Sucharita Kodali, analista de varejo da Forrester Research.

Não está claro como a IA generativa ecologicamente correta será no longo prazo. Isso ocorre porque treinar e administrar IA generativa é um processo que exige muito carbono e, até 2027, prevê-se que servidores de IA em todo o mundo usem tanta energia todos os anos como a Suécia ou a Holanda.

Isso está em conflito com o compromisso da Amazon de 2019 de atingir carbono zero líquido até 2040.

A empresa afirma que o uso da IA ​​está ajudando a reduzir a pegada de carbono na entrega de pacotes. A Amazon está reduzindo carbono usando mais de 20 modelos de aprendizado de máquina para melhorar o mapeamento de sua vasta rede de 390.000 motoristas de entrega, prever o fechamento de estradas e escolher rotas mais eficientes, disse a empresa.

Além dos seus armazéns, a Amazon também introduziu IA generativa para ajudar os seus vendedores e compradores.

A nova ferramenta Amazon Personalize AI da empresa gera recomendações de produtos hiperpersonalizadas. Os vendedores também podem usar IA generativa para escrever descrições de produtos altamente direcionadas ou gerar imagens de seus produtos em diferentes configurações “sazonais e de estilo de vida”.

Para os compradores, a Amazon em 2023 começou a preencher seu site com Resumos de análises de produtos gerados por IAe em fevereiro, a empresa lançou um assistente de compras conversacional baseado em IA generativa chamado Rufus.

Além disso, disse a Amazon, investiu US$ 4 bilhões na startup de IA Anthropic, que torna o chatbot Claude, um concorrente do ChatGPT da OpenAI. A Amazon também fabrica seus próprios microchips focados em IA e seus próprias ferramentas generativas de IA para desenvolvedores, que também utiliza nas operações, disse a empresa.

Se o enorme investimento da Amazon em IA generativa se traduzirá em lucros permanece uma questão em aberto.

“Ainda não vi um grande aumento nos negócios de varejo de ninguém devido à IA generativa, incluindo a Amazon”, disse Kodali. “Acho que grande parte do seu maior impacto aconteceu por causa dos investimentos anteriores, não necessariamente de alguns desses investimentos mais recentes.”

Assista ao vídeo para saber mais sobre como a Amazon está usando IA.