Charter lança novos preços do Spectrum e velocidades de internet

Comunicações da Carta O CEO Chris Winfrey disse que deseja que os clientes pensem em confiabilidade e credibilidade quando pensam em seu provedor de cabo e banda larga.

A gigante da TV a cabo disse à CNBC que está revelando uma série de mudanças na segunda-feira para reforçar esse objetivo, incluindo o lançamento de novos pacotes e preços, aumentando a velocidade da Internet, oferecendo créditos para interrupções de serviço e prometendo maior confiabilidade para os clientes.

Charter – que fornece banda larga, TV a cabo e serviços móveis e é conhecida pelos clientes pelo nome de Spectrum – disse que também está tentando tornar a empresa mais acessível e remover as conotações negativas de longa data em torno das empresas de cabo, anunciando o novo “primeiro de – seu tipo de compromisso com o cliente”, denominado “Life Unlimited”.

O lançamento ocorre no momento em que a Charter e seus pares do setor enfrentam diversas tendências: desaceleração do crescimento do cliente de banda larga, deserções contínuas do pacote de TV a cabo e um negócio móvel jovem, mas em rápida expansão.

“É difícil ser amado quando você presta um serviço crítico à família que é uma infraestrutura física que cobra mais de US$ 100 por mês”, disse Winfrey em entrevista à CNBC. “E na medida em que há um problema, às vezes alguém tem que entrar em sua casa… da mesma forma que acontece com um eletricista ou encanador.”

O primeiro passo para mudar uma visão menos favorável do consumidor é com “preços e embalagens que criem mais valor do que você pode replicar em qualquer outro lugar do mercado”, disse ele.

A Spectrum disse que cobrará apenas US$ 30 por mês por seu plano de internet de 500 Mbps, ou US$ 40 por mês pelo serviço de 1 GB, quando ambos forem fornecidos com duas linhas móveis ou TV a cabo. A empresa também está aumentando a velocidade básica da Internet para clientes atuais sem custo adicional.

A empresa também disse que planeja ser franca sobre os custos. Segundo o novo plano, os impostos e taxas são incluídos, não há contratos anuais e os preços são garantidos por até três anos, afirmou. A Charter até eliminou os 99 centavos que havia acrescentado à maior parte dos preços do Spectrum no passado.

Além disso, a Spectrum se comprometeu a dar créditos automáticos aos clientes quando o atendimento da empresa não cumprir suas promessas ou para interrupções na Internet que estão fora do controle do cliente, mas são causadas por um problema por parte da empresa e duram mais de dois horas. Problemas de serviço como aqueles causados ​​por condições climáticas, desastres naturais ou cortes de energia não contam.

Life Unlimited – uma nova plataforma para serviços de internet, telefonia móvel e TV da Spectrum – será lançada em sua presença em 41 estados esta semana, disse a empresa.

“Queríamos fazer uma declaração ousada sobre o nosso compromisso e as nossas capacidades”, disse Winfrey. “Também queríamos reconhecer que não somos perfeitos e estamos nos colocando sob pressão, pressão concreta, para garantir que possamos ser um operador de serviços melhor a cada mês e a cada ano daqui em diante.”

As mudanças anunciadas são algumas das maiores medidas da Charter desde Winfrey assumiu o comando como CEO em dezembro de 2022.

Ele seguido Tom Rutledge, que ocupou o cargo durante uma década e transformou uma operadora de cabo relativamente pequena na segunda maior empresa de cabo dos EUA através do aquisições da Time Warner Cable e Bright House Networks em 2016. Winfrey era CFO na época e liderou as fusões.

Winfrey lembrou os vários investimentos e avanços que as empresas de cabo fizeram ao longo dos anos: nomeadamente na banda larga, mas também no pacote de TV paga e nos negócios de telefonia fixa e móvel.

“Apesar de todo o valor que a indústria trouxe ao longo dos anos e dos investimentos em serviços e confiabilidade que fizemos, nem sempre obtivemos todo o crédito que merecemos e, em alguns casos, obtivemos o crédito que merecemos porque poderíamos ter feito as coisas melhor”, disse Winfrey.

Ele assumiu o cargo principal em um momento em que era improvável que o crescimento retornasse ao pacote de TV a cabo.

Winfrey era um executivo discreto e pouco conhecido na indústria da mídia, mas começou a balançar.

Num dia para investidores em dezembro de 2022, a Charter anunciou um plano agressivo de investimento de capital que incluía investir 5,5 mil milhões de dólares ao longo de três anos na sua rede de infraestrutura de banda larga. Os gastos superiores ao esperado durante um período de crescente concorrência dos fornecedores sem fios 5G enviaram alarmes a Wall Street e as ações caíram.

O preço das ações da Charter oscilou muito nos últimos anos. Em 12 de setembro de 2021, o preço das ações era de US$ 787,12. Fechou a US$ 340,17 na sexta-feira.

Isso ocorre em parte porque o crescimento do cliente de banda larga em provedores, incluindo Charter e Comcast tem enfrentado dificuldades, de acordo com os relatórios de lucros das empresas. Aumento da concorrência de empresas sem fio, como AT&T e Verizon também desempenhou um papel na estagnação, tal como o abrandamento na compra e venda de casas devido às elevadas taxas de juro.

O terceiro trimestre foi o pior de todos os tempos em termos de perdas de assinantes na indústria de banda larga, de acordo com a MoffettNathanson. A Charter perdeu 149.000 assinantes e tinha um total de 30,4 milhões de clientes residenciais e de pequenas empresas de banda larga em 30 de junho, de acordo com seu relatório de lucros do segundo trimestre.

Embora as perdas não tenham sido tão substanciais como os analistas temiam, o ponto positivo do crescimento da Charter é agora o seu negócio móvel, que lançado em 2018. Spectrum Mobile tem 8,8 milhões de linhas no total e cresceu rapidamente devido a ofertas promocionais atraentes e ao aumento do uso móvel em redes Wi-Fi confiáveis, disse a empresa.

No final de 2022, a Carta anunciado seu plano “Spectrum One”, pela primeira vez oferecendo banda larga, Wi-Fi e celular em um pacote com promoções que incluíam tarifas competitivas e, em alguns casos, linhas móveis gratuitas.

“Para redes sem fio, a promoção ‘Spectrum One’ quase certamente acabará sendo um sucesso”, disse o analista Craig Moffett em uma nota de pesquisa em julho. “Apesar de inicialmente ter sido considerada chocantemente agressiva, foi, na verdade, uma oferta bastante modesta.”

Moffett chamou o celular de um “motor de crescimento subestimado” para a Charter, não apenas por causa das adições de clientes, mas também do crescimento na receita média por usuário, ou ARPU, que é uma métrica frequentemente usada pelas empresas de cabo.

Winfrey não espera que o ARPU seja afetado pelas novas promoções.

“Quando penso em Wall Street, penso no cliente”, disse Winfrey. “Se você se concentrar no cliente, fornecer um ótimo atendimento ao cliente, economizar dinheiro, agregar valor, então sua estratégia de mercado de capitais, sua estratégia regulatória, tudo isso se encaixará.”

Os clientes têm abandonado rapidamente a TV paga em todos os provedores, incluindo Charter. Mas a empresa tem manifestado os seus esforços para preservar o negócio, especialmente sob a liderança de Winfrey.

O maior momento veio em 2023, quando DisneyAs redes de propriedade fecharam para os clientes da Charter e Winfrey chamou o ecossistema de TV paga de “quebrado” enquanto pressionava por um acordo renovado com a Disney.

O mais recente ofertas com Descoberta da Warner Bros. e Redes AMC eram renovações antecipadas. Isso é relativamente incomum em um setor onde as negociações de transporte muitas vezes chegam ao limite.

Carta do ano passado também iniciado oferecendo seus próprios dispositivos de streaming, conhecidos como Xumo, por meio de uma joint venture com a Comcast. O dispositivo elimina o decodificador e oferece aos consumidores uma maneira de acessar TV a cabo e aplicativos de streaming em um só lugar.

“Ainda temos obstáculos a superar”, disse Winfrey, observando que o objetivo da Charter é oferecer todos os aplicativos de streaming suportados por anúncios de propriedade dos principais programadores com quem negocia no pacote de TV a cabo no primeiro semestre de 2025.

No entanto, o Peacock da NBCUniversal ainda não faz parte dessa lista. Um representante da Charter disse que a empresa não discute renovações e não quis comentar.

Divulgação: A Comcast é a controladora da NBCUniversal, proprietária da CNBC.