Ucrânia usa ‘drones dragões’ para vomitar substância ígnea nas linhas de frente da Rússia

A invasão da Ucrânia pela Rússia há muito que evoca imagens de guerra que a Europa pensava terem sido relegadas para os livros de história. E agora Kiev parece ter uma nova arma atraente que acrescenta um toque medieval ao seu arsenal defensivo.

As forças da Ucrânia partilharam vídeos na semana passada mostrando o uso de drones que expelem uma substância ígnea nas tropas e no terreno abaixo, um possível impulso na sua tentativa de avançar com um ataque ao território russo, ao mesmo tempo que se defendem contra os esforços incansáveis ​​de Moscovo para tomar uma posição estratégica. pedaço do leste da Ucrânia.

Os “drones dragões”, como foram apelidados por alguns analistas militares, parecem ser uma inovação recente no campo da guerra com drones, que tem desempenhado um papel cada vez mais importante na guerra de dois anos e meio.

Em vídeos que surgiram nas redes sociais de fontes oficiais e não oficiais na Ucrânia desde a semana passada, os drones parecem bolas de fogo amarelas com caudas arrastadas enquanto voam baixo sobre as onipresentes faixas de floresta que pontilham grandes áreas da paisagem ucraniana e ajudam fornecer cobertura para infantaria e equipamento.

Várias unidades militares ucranianas partilharam vídeos destes drones em ação nos últimos dias.

A 60ª Brigada Mecanizada Separada lançou um vídeo na semana passada, chamou os drones de “as asas da vingança” e disse que eles podem queimar posições inimigas com “uma precisão que nenhuma outra arma pode alcançar”. Um porta-voz da brigada confirmou o uso de drones à NBC News.

108º batalhão de assalto de montanha separado da Ucrânia compartilhou outro vídeo no fim de semana, dizendo que seus pilotos de drones haviam pilotado os “drones drones” sobre posições russas.

Na segunda-feira, o chefe de gabinete do presidente Volodymyr Zelenskyy, Andriy Yermak, também postou um vídeo que parece mostrar o drone trabalhando à noite com a legenda: “Um dragão de verdade”.

Nenhum dos vídeos dizia quando ou onde os drones foram usados. Também não está claro se eles estão de fato mostrando os drones em combate ou em testes.

A NBC News não foi capaz de verificar ou localizar geograficamente os vídeos de forma independente devido à falta de características geográficas distintas no terreno.

O Ministério da Defesa da Ucrânia não quis comentar a utilização dos drones à NBC News, mas a 60ª Brigada Mecanizada Separada confirmou que os estava a utilizar.

“Dado o caráter arraigado do conflito, o uso dessas armas é provavelmente uma indicação de quão desesperador e brutal se tornou o combate na Ucrânia”, disse James Patton Rogers, especialista em drones e diretor executivo do Cornell Brooks School Tech Policy Institute. em Nova York, disse à NBC News.

A guerra de drones tem sido crucial para ambos os lados, e não apenas nas linhas de frente imediatas, mas para atacar alvos profundamente dentro do território um do outro e no Mar Negro.

A julgar pelos vídeos que aparecem online, a inovação da Ucrânia parece funcionar ao derramar uma substância incendiária, possivelmente termite, sobre posições russas, disse Emil Kastehelmi, analista militar do Black Bird Group, com sede na Finlândia, que analisa inteligência de código aberto.

Embora não se saiba exactamente o que o exército ucraniano está a usar, termite é uma mistura incendiária que queima em temperaturas muito altas, disse Kastehelmi, e pode causar queimaduras graves e danos aos equipamentos no solo.

Também queima a vegetação usada como cobertura pelas tropas russas, expondo suas posições e tornando o reconhecimento de drones e as missões de ataque mais eficazes para os ucranianos, disse Kastehelmi.

Ele disse que os especialistas de seu grupo e outros analistas de inteligência de código aberto conseguiram localizar geograficamente os vídeos do “dragão drone” na região de Zaporizhzhia, no sul da Ucrânia, bem como em Donetsk, no leste, e em Kharkiv, no norte. Eles também incluem pelo menos um caso de drones de fogo usados ​​na região fronteiriça da Rússia, Kursk, que as tropas ucranianas invadiram no mês passado, disse ele.

As geolocalizações sugerem que os drones estão sendo usados ​​em combate, disse Kastehelmi. “Eles estão sendo usados ​​nas linhas de frente russas”, acrescentou. “Então eles estão definitivamente em uso. Não se trata mais apenas de testes.”

E uma de suas principais vantagens provavelmente será psicológica, disse Rogers.

“Precisamos apenas pensar no lançamento de bombas termite pelo Zepplin alemão sobre cidades britânicas durante a Primeira Guerra Mundial como um exemplo pertinente”, acrescentou. “Neste caso, a intenção é provavelmente semelhante, fazer recuar as tropas russas através do medo e do fogo.”

Especialistas dizem que é difícil avaliar neste momento até que ponto estes drones são realmente eficazes e quão difundido é o seu uso, mas é improvável que substituam os drones mais convencionais ou se tornem uma arma revolucionária para a Ucrânia.

Muito também dependerá de como os russos responderão.

“Parece que até agora só está a ser usado pelas Forças Armadas da Ucrânia, mas se for considerado altamente eficaz, a tecnologia básica por trás deles seria extremamente fácil de copiar e rapidamente implantada também pelas forças russas”, disse Justin Bronk, um pesquisador sênior especializado em poder e tecnologia aérea no Royal United Services Institute, um think tank militar britânico.

Thermite é usado para soldar trilhos ferroviários e uma ampla gama de outras aplicações industriais de união de metais, acrescentou Bronk, por isso é um material incendiário facilmente disponível e bem compreendido.

E se Moscovo vir uma utilização para estas armas, é possível que os “dragões” possam acrescentar uma nova camada terrível de destruição a uma guerra já brutal, disse Rogers.

O Ministério da Defesa russo não comentou a utilização dos “drones drones” pela Ucrânia, mas alguns influentes bloggers militares russos notaram os vídeos que mostram a sua utilização na semana passada, chamando-os de uma arma “perigosa e desagradável”.