Companhias aéreas dos EUA esfriam contratações após contratar funcionários na onda pós-Covid

Um piloto realiza uma caminhada antes de um voo da United Airlines

Leslie Josephs/CNBC

As companhias aéreas de passageiros dos EUA criaram quase 194.000 empregos desde 2021, à medida que as empresas entravam em uma onda de contratações depois de passar meses em uma crise pandêmica, de acordo com o Departamento de Transportes dos EUA. Agora a indústria está esfriando suas contratações.

As companhias aéreas estão próximas das suas necessidades de pessoal, mas a desaceleração também ocorre, em parte, porque enfrentam uma série de desafios.

O excesso de voos nos EUA reduziu as tarifas e consumiu os lucros das companhias aéreas. O crescimento da procura moderou-se. Aviões estão chegando tarde de Boeing e a Airbus, levando as companhias aéreas a repensar as suas expansões. Os motores estão em falta. Algumas transportadoras estão adiando totalmente as entregas de aviões. E os custos laborais subiram depois de grupos como pilotos e mecânicos terem assinado novos contratos com grandes aumentos, os primeiros em anos.

O pagamento anual para um primeiro oficial de três anos em equipamentos de médio porte em companhias aéreas dos EUA foi em média de US$ 170.586 em março, acima dos US$ 135.896 em 2019, de acordo com Kit Darby, consultor de aviação especializado em remuneração de pilotos.

Desde 2019, os custos das transportadoras norte-americanas aumentaram em percentagens de dois dígitos. Excluindo as despesas com combustível e juros líquidos, elas aumentarão cerca de 20% em Companhias Aéreas Americanas este ano e cerca de 28% maior em ambos Companhias Aéreas Unidas e Delta Linhas Aéreas a partir de 2019, de acordo com Savanthi Syth, analista da companhia aérea Raymond James.

É mais pronunciado nas companhias aéreas de baixo custo. Sudoeste Companhias Aéreas‘os custos provavelmente aumentarão 32%, JetBlue Airways‘um aumento de quase 35% e Espírito Companhias Aéreas verá um aumento de quase 39% no mesmo período, estimou Syth, cujos dados são ajustados pela duração do voo.

Facilitando a contratação

Empregos de sexta-feira nos EUA O relatório mostrou que o emprego no transporte aéreo em agosto estava praticamente em linha com o de julho.

Mas houve retrocessos. No caso mais grave, a Spirit Airlines dispensou 186 pilotos este mês, informou seu sindicato no domingo, já que as perdas da companhia aérea aumentaram após uma aquisição fracassada pela JetBlue Airways, uma Pratt e Whitney recall de motores e um mercado americano com excesso de oferta. No ano passado, mesmo antes do fracasso da fusão, ela ofereceu aquisições de pessoal.

Outras companhias aéreas estão facilitando as contratações ou encontrando outras maneiras de cortar custos.

Fronteira Companhias Aéreas ainda está contratando pilotos, mas disse que oferecerá licenças voluntárias em setembro e outubro, quando a demanda geralmente cai após as férias de verão, mas antes do Dia de Ação de Graças e das férias de inverno. Uma porta-voz da companhia aérea disse que ela oferece essas licenças “periodicamente” para “quando nossos níveis de pessoal excedem nossos horários de voo planejados”.

A Southwest Airlines espera terminar o ano com 2.000 funcionários a menos em comparação com 2023 e no início deste ano disse que interromperia a contratação de aulas para grupos de trabalho, incluindo pilotos e comissários de bordo. A CFO Tammy Romo disse em uma teleconferência de resultados em julho que o número de funcionários da empresa provavelmente cairia novamente em 2025, à medida que os níveis de desgaste excedessem os “níveis de contratação controlados” da operadora com sede em Dallas.

Companhias Aéreas Unidasque interrompeu a contratação de pilotos em maio e junho, citando aviões da Boeing que chegaram tarde, disse que planeja contratar 10.000 pessoas este ano, abaixo dos 15.000 em 2022 e 2023. Ela planeja contratar 1.600 pilotos, abaixo dos mais de 2.300 anteriores. ano.

É uma mudança em relação aos anos anteriores, quando as companhias aéreas não conseguiam contratar funcionários com rapidez suficiente. As companhias aéreas dos EUA geralmente contratam pilotos constantemente, uma vez que eles são obrigados a se aposentar aos 65 anos por lei federal.

As companhias aéreas demitiram dezenas de milhares de funcionários em 2020 para tentar conter perdas recordes. Pacotes de mais de 50 mil milhões de dólares em ajuda aos contribuintes que foram aprovados para ajudar a indústria a ultrapassar a pior crise de sempre proibiram despedimentos, mas muitos funcionários aceitaram as repetidas ofertas das transportadoras de aquisições e licenças voluntárias.

Depois, a procura de viagens recuperou mais rapidamente do que o esperado, aumentando significativamente em 2022 e deixando as companhias aéreas sem funcionários experientes, como agentes de atendimento ao cliente. Também levou à pior escassez de pilotos na memória recente.

Em resposta, as empresas – especialmente as transportadoras regionais – ofereceram grandes bónus para atrair pilotos.

Mas os tempos mudaram. Até mesmo os gigantes do transporte aéreo competiram por pilotos nos últimos anos, mas a procura diminuiu à medida que FedEx e UPS procure cortar custos.

Companhias Aéreas Americanas O CEO Robert Isom disse em uma apresentação aos investidores em março que a transportadora contratou cerca de 2.300 pilotos no ano passado e que espera contratar cerca de 1.300 este ano.

“Estaremos contratando em um futuro próximo em níveis como esse”, disse ele na época.

Apesar das metas mais baixas, os estudantes continuam a preencher salas de aula e cabines para treinar e acumular horas para se tornarem pilotos, disse Ken Byrnes, presidente do departamento de voo da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle.

“A demanda por viagens ainda existe”, disse ele. “Não vejo uma desaceleração no longo prazo.”