CEO do aplicativo de mensagens Telegram, Durov, supostamente preso na França

Fundador e CEO do Telegram, Pavel Durov

AOP.Press | Corbis | Imagens Getty

Pavel Durovo bilionário russo fundador e proprietário do aplicativo de mensagens Telegram, foi preso no aeroporto Le Bourget, nos arredores de Paris, pouco depois de pousar em um jato particular na noite de sábado e colocado sob custódia, disse uma fonte policial.

A prisão do bilionário da tecnologia de 39 anos gerou no domingo um aviso de Moscou a Paris de que ele deveria receber seus direitos e críticas do proprietário do X, Elon Musk, que disse que a liberdade de expressão na Europa estava sob ataque.

Não houve confirmação oficial da prisão por parte da França, que também foi divulgada pela mídia francesa e russa, afirmando que Durov foi preso pouco depois de chegar ao aeroporto de Le Bourget em um jato particular vindo do Azerbaijão.

A BFM e a TF1 da França disseram que Durov, que tem dupla cidadania francesa e dos Emirados Árabes Unidos, foi preso como parte de uma investigação policial preliminar sobre a permissão de possível criminalidade devido à falta de moderadores no Telegram e à falta de cooperação com a polícia. A fonte policial da Reuters não pôde confirmar isso.

O Telegram e os gerentes seniores do Telegram não responderam aos repetidos pedidos de comentários. O Ministério do Interior francês, a polícia e o Ministério Público de Paris não fizeram comentários. Durov enfrenta uma possível acusação no domingo, segundo a mídia francesa.

O Telegram, com sede em Dubai, foi fundado por Durov, que deixou a Rússia em 2014 depois de se recusar a cumprir as exigências de fechamento de comunidades de oposição em sua plataforma de mídia social VK, que ele vendeu.

O aplicativo criptografado, com quase um bilhão de usuáriosé particularmente influente na Rússia, na Ucrânia e nas repúblicas da antiga União Soviética. É classificada como uma das principais plataformas de mídia social depois do Facebook, YouTube, WhatsApp, Instagram, TikTok e WeChat.

Telegrama

Durov, que a Forbes estima ter uma fortuna de US$ 15,5 bilhões, disse em abril que alguns governos tentaram pressioná-lo, mas que o aplicativo deveria permanecer uma “plataforma neutra” e não um “ator na geopolítica”.

Durov teve a ideia de um aplicativo de mensagens criptografadas como forma de se comunicar enquanto estava sob pressão na Rússia. Seu irmão mais novo, Nikolai, projetou a criptografia.

“Prefiro ser livre a receber ordens de alguém”, disse Durov em abril sobre sua saída da Rússia e a busca por um lar para sua empresa, que incluiu passagens por Berlim, Londres, Cingapura e São Francisco.

Depois que a Rússia lançou a invasão da Ucrânia em 2022, o Telegram tornou-se a principal fonte de conteúdo não filtrado – e por vezes gráfico e enganoso – de ambos os lados sobre a guerra e a política em torno do conflito.

A plataforma tornou-se o que alguns analistas chamam de “um campo de batalha virtual” para a guerra, muito utilizado pelo presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy e pelos seus funcionários, bem como pelo governo russo.

O Ministério das Relações Exteriores da Rússia disse ter enviado uma nota a Paris exigindo acesso a Durov, embora afirmasse que ele tinha cidadania francesa.

O ex-presidente russo, Dmitry Medvedev, disse que Durov julgou mal ao fugir da Rússia e pensar que nunca teria que cooperar com os serviços de segurança no exterior.

Medvedev, que usa regularmente o Telegram para criticar e insultar o Ocidente, disse que Durov queria ser um “brilhante ‘homem do mundo’ que vive maravilhosamente sem uma pátria mãe”.

“Ele calculou mal”, disse Medvedev. “Apesar de todos os nossos inimigos comuns agora, ele é russo – e, portanto, imprevisível e perigoso.”

A Rússia começou a bloquear o Telegram em 2018, depois que o aplicativo se recusou a cumprir uma ordem judicial para conceder aos serviços de segurança do Estado acesso às mensagens criptografadas de seus usuários.

A ação interrompeu muitos serviços de terceiros, mas teve pouco efeito sobre a disponibilidade do Telegram lá. A ordem de proibição, no entanto, provocou protestos em massa em Moscou e críticas de ONGs.

‘Plataforma Neutra’

Durov, baseado em Dubai, viajava do Azerbaijão e foi preso por volta das 20h (18h GMT), segundo a mídia francesa e russa.

O Telegram afirma que “está comprometido em proteger a privacidade do usuário e os direitos humanos, como liberdade de expressão e reunião”.

Durov já acusou anteriormente as agências de aplicação da lei dos EUA, como o Federal Bureau of Investigation (FBI), de tentarem obter uma porta dos fundos para a plataforma. O FBI não comentou essas alegações.

A crescente popularidade do Telegram, no entanto, suscitou o escrutínio de vários países da Europa, incluindo Françasobre questões de segurança e violação de dados.

Musk, bilionário proprietário da X, plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter, disse após relatos sobre a detenção de Durov: “É 2030 na Europa e você está sendo executado por gostar de um meme”.