Cientistas chineses usam solo lunar para produzir água, relata mídia estatal

Cientistas chineses descobriram um “método totalmente novo” de produzir grandes quantidades de água usando solo lunar trazido de uma expedição de 2020, informou a emissora estatal CCTV na quinta-feira.

Em 2020, a missão Chang’e-5 da China marcou a primeira vez que humanos recuperaram amostras lunares em 44 anos. Pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências descobriram que os minerais neste “solo lunar” contêm grandes quantidades de hidrogênio, que reage com outros elementos quando aquecido a temperaturas muito altas, produzindo vapor de água, informou a CCTV.

“Após três anos de pesquisas aprofundadas e verificações repetidas, foi descoberto um método totalmente novo de usar o solo lunar para produzir grandes quantidades de água, que deverá fornecer uma importante base de projeto para a construção de futuras estações de pesquisa científica lunar e espaciais. estações”, disse CCTV.

A descoberta poderá ter implicações importantes para o projecto de décadas da China de construção de um posto lunar permanente no meio de uma corrida entre EUA e China para encontrar e explorar os recursos lunares.

O chefe da NASA, Bill Nelson, deu repetidamente o alarme sobre os rápidos avanços no programa espacial da China e a possibilidade de Pequim dominar os locais mais ricos em recursos da Lua.

Usando o novo método, uma tonelada métrica de solo lunar será capaz de produzir cerca de 51 a 76 quilogramas de água, o equivalente a mais de cem garrafas de 500 mililitros de água, ou o consumo diário de água potável de 50 pessoas, informou a emissora estatal. disse.

A China espera que as expedições lunares recentes e futuras estabeleçam as bases para a construção da Estação Internacional de Pesquisa Lunar (ILRS), uma iniciativa que está co-liderando com a Rússia.

A agência espacial da China definiu 2035 como a data em que uma “estação básica” no pólo sul da Lua será construída, com uma estação espacial em órbita lunar adicionada até 2045.

O anúncio da descoberta ocorre num momento em que os cientistas chineses já estão a realizar experiências em amostras lunares trazidas em junho pela missão Chang’e-6.

Enquanto a missão Chang’e-5 trouxe amostras do lado próximo da Lua, a Chang’e-6 recuperou solo lunar do outro lado da Lua, que está perpetuamente voltado para longe da Terra.

A importância da água lunar vai além de viabilizar a presença humana permanente. Nelson, da NASA, disse à NPR em maio que a água encontrada na Lua poderia ser usada para criar combustível de foguete de hidrogênio, que poderia alimentar futuras explorações espaciais em Marte e outros destinos.