Na ilha da linha de frente, presidente de Taiwan rejeita regra de liberdade da China

KINMEN, Taiwan – Taiwan quer continuar seu modo de vida livre e rejeita ser governado pelo Partido Comunista da China, disse o presidente de Taiwan, Lai Ching-te, na sexta-feira, visitando uma ilha da linha de frente entre os dois lados para marcar uma batalha importante com as forças chinesas.

Os militares chineses realizaram outra ronda de manobras em torno de Taiwan enquanto Lai fazia os comentários, sublinhando o que o governo de Taiwan vê como os esforços contínuos de Pequim para minar a paz e a estabilidade regionais.

Taiwan controla as ilhas Kinmen e Matsu, que ficam perto da costa chinesa, desde que o governo derrotado da República da China fugiu para Taipei em 1949, depois de perder uma guerra civil com os comunistas de Mao Zedong. Nenhum tratado de paz ou armistício foi jamais assinado.

Palco de combates intermitentes durante o auge da Guerra Fria, Kinmen tem sido palco de patrulhas regulares da guarda costeira da China desde fevereiro, após a morte de dois chineses em uma lancha pela qual Pequim culpou Taipei.

Na sua primeira viagem a Kinmen desde que assumiu o cargo em maio, Lai depositou uma coroa de flores e curvou a cabeça em sinal de respeito num parque memorial pelo 66º aniversário de um confronto com as forças chinesas, conhecido como o início da segunda crise do Estreito de Taiwan.

Dirigindo-se aos veteranos em um almoço e falando de improviso, Lai disse que cresceu ouvindo histórias da batalha enquanto seu tio servia em Kinmen.

Taiwan deve resistir às ameaças da China, acrescentou Lai.

“Nosso objetivo é esperar um desenvolvimento pacífico através do Estreito de Taiwan. Taiwan é um país que ama ardentemente a paz. O povo de Taiwan é gentil”, disse ele.

“Não estamos mais tentando retomar o continente. Mas também não estamos dispostos a ser governados pelo Partido Comunista. Queremos continuar uma vida de democracia, liberdade, direitos humanos e Estado de direito. Certo?” Lai acrescentou, sob gritos de “Sim!”

Pouco depois de Lai retornar a Taipei, o Ministério da Defesa de Taiwan disse ter detectado 27 aeronaves militares chinesas operando ao redor do Estreito de Taiwan na sexta-feira, realizando uma “patrulha conjunta de prontidão para combate” com navios de guerra chineses. Não deu uma localização exata.

Taiwan enviou as suas próprias forças para vigiar, disse o ministério, usando a sua formulação habitual para quando a China realiza tais atividades. O ministério relata quase diariamente missões da força aérea e naval chinesas operando em torno de Taiwan.

O Ministério da Defesa da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre se a última patrulha de combate estava relacionada com a visita de Lai a Kinmen.

Lai, falando aos veteranos e às suas famílias, disse que o governo de Taiwan continua a fortalecer e a gastar mais nas forças armadas e defenderá a soberania de Taiwan.

Os gastos com defesa de Taiwan aumentarão 7,7% no próximo ano, ultrapassando o crescimento económico esperado, à medida que a ilha acrescenta aviões de combate e mísseis para reforçar a sua dissuasão contra uma ameaça crescente de Pequim.

A China vê Taiwan governada democraticamente como seu próprio território e denunciou repetidamente Lai como um “separatista”. Ele rejeita a soberania de Pequim, dizendo que apenas o povo de Taiwan pode decidir o seu futuro, mas também ofereceu conversações com a China.

Jessica Chen, deputada de Kinmen do maior partido da oposição de Taiwan, o Kuomintang, escreveu nas redes sociais na sexta-feira que a sua casa “não deveria tornar-se uma zona de guerra”.

“Os dois lados do Estreito de Taiwan precisam de paz”, acrescentou ela, depois de se encontrar com Song Tao, chefe do Gabinete de Assuntos de Taiwan da China, em Pequim, na quinta-feira, para discutir a reabertura das ilhas aos turistas chineses.

Kinmen, no seu ponto mais próximo, fica a menos de 2 quilômetros do território controlado pela China.

A crise de 1958 foi a última vez que as forças taiwanesas lutaram contra a China em grande escala.

Em agosto daquele ano, as forças chinesas iniciaram mais de um mês de bombardeios contra Kinmen, juntamente com Matsu, incluindo batalhas navais e aéreas, buscando forçá-los à submissão.

Taiwan reagiu com o apoio dos Estados Unidos, embora a crise tenha terminado num impasse. Taiwan considera o dia 23 de agosto todos os anos como a data em que se defendeu do ataque chinês.

Anteriormente chamada de Quemoy em inglês, Kinmen é hoje um destino turístico popular, embora Taiwan mantenha uma presença militar significativa.