Mônaco hospeda E1, uma nova competição de corrida usando barcos totalmente elétricos

Nove equipes, co-pilotadas por um homem e uma mulher, estão competindo em Racebirds, lanchas totalmente elétricas construídas sob medida para a E1. Semelhante a um colibri de alta tecnologia, suas pequenas asas, cabeça e corpo são pontuadas por um nariz alongado e um exterior metálico elegante.

De acordo com os organizadores da corrida, o Racebird é um barco certificado com emissão zero, que não libera óleo ou combustível na água e cria cerca de metade do ruído e menos ondas do que os barcos motorizados típicos – o que pode prejudicar a vida marinha.

Os organizadores da corrida também usam bóias robóticas sem âncoras para marcar os percursos, que não danificam o fundo do mar como as âncoras, disse Rodi Basso, CEO e cofundador da E1, e ex-engenheiro de Fórmula 1.

Desde a primeira corrida, os organizadores reduziram gradualmente o tempo e os contêineres necessários para sediar as corridas. Agora eles estão trabalhando na construção de barcos perto dos locais das corridas, em vez de movimentar os barcos para cada competição, disseram os organizadores.

Basso disse que a corrida já atraiu a atenção de importantes “partes interessadas” no país, incluindo o príncipe Alberto II do Mónaco.

“Eles perceberam que levamos a sério os valores que estávamos tentando construir”, disse ele. “Eles se preocupam com o futuro do iatismo.”

A criadora do Racebird, Sophi Horne, disse que chamar a atenção da elite náutica de Mônaco não foi fácil.

Ela disse que muito poucas pessoas acreditaram no Racebird durante sua fase de design. Mas a corrida mudou isso, disse ela, relembrando um encontro recente com um designer de megaiates em Mônaco que ela admira há muito tempo.

“Sentado em seu escritório com seus arquitetos navais analisando detalhadamente o conceito do Racebird, e para que isso desencadeasse uma maneira diferente de pensar – isso foi enorme para mim”, disse Horne.

Horne é fundador e presidente de uma empresa separada, a Seabird, que se concentra no projeto e desenvolvimento de barcos elétricos. Ela disse que agora está recebendo pedidos de entusiastas da navegação local interessados ​​em se tornarem elétricos.

“Eles veem como isso é legal e querem algo que seus amigos não têm”, disse ela. “O Racebird é tão diferente do que eles já viram… eles querem saber se podemos fazer sua irmã mais nova, mas algo que sirva para toda a família.”

O fator celebridade da E1 também está chamando a atenção – um movimento intencional para uma corrida com barcos que atingem uma velocidade máxima de 93 quilômetros por hora, mais lenta que as lanchas H2O da Fórmula 1, que podem atingir quase 240 quilômetros por hora.

Os nove proprietários do time – o ator Will Smith, o tenista Rafael Nadal, o cantor Marc Anthony, o jogador da NFL Tom Brady, o astro do futebol Didier Drogba, o jogador de críquete Virat Kohli, o piloto de Fórmula 1 Sergio Perez, o DJ/produtor musical Steve Aoki e o empresário bilionário Marcelo Claure – são personagens centrais das corridas, com seus nomes e rostos estampados em materiais de marketing.

Brady e Drogba foram vistos abraçados na sala VIP de Mônaco, depois que a equipe de Brady chegou ao topo da tabela de classificação após a quarta corrida da temporada.

Mas os proprietários das equipes são chamados a fazer mais do que apenas torcer pelos seus barcos. E1 exige que tanto os proprietários como as equipas desempenhem um papel activo na conservação marinha. A E1 coroará o vencedor não apenas do campeonato em si, mas também do seu programa de conservação, Blue Impact. A equipe Nadal está trabalhando para proteger as pradarias de ervas marinhas ameaçadas de extinção encontradas no Mar Mediterrâneo, que circunda sua cidade natal, Maiorca, e também em Mônaco.

O factor celebridade também traz ao público a consciência da conservação, disse o professor Carlos Duarte, cientista das alterações climáticas e cientista-chefe da E1.

“Ter pessoas como Tom Brady falando sobre o compromisso com a ação oceânica tem uma enorme influência no envolvimento público”, disse ele. “Depois poderemos falar sobre soluções, podemos falar sobre novas tecnologias, podemos falar sobre o que as comunidades estão fazendo nas cidades onde corremos”.

As duas corridas restantes da Série E1 estão programadas para 23 de agosto no Lago Como, na Itália, seguida por Hong Kong em 10 de novembro.