Elliott lançará luta por procuração na Southwest

O investidor ativista Elliott Management lançará uma disputa por procuração em Sudoeste Companhias Aérease pretende nomear até 10 diretores para o conselho de 15 pessoas da empresa, disse o ativista na noite de terça-feira.

Elliott planeja convocar uma assembleia especial, em vez de esperar pela assembleia anual de acionistas da empresa. A última assembleia de acionistas da Southwest foi realizada em maio.

Os dez indicados de Elliott são:

• Michael Cawley, ex-vice-CEO da Ryanair
• David Cush, ex-CEO da Virgin América
• Sarah Feinberg, ex-reguladora federal de transportes
• Josh Gotbaum, ex-banqueiro do Lazard e nomeado pela Casa Branca
• Dave Grissen, ex-presidente do grupo Marriott International
• Nancy Killefer, ex-sócia sênior da McKinsey e administradora do Departamento do Tesouro
• Robert Milton, ex-CEO da Air Canada e ex-presidente da United Airlines
• Gregg Saretsky, ex-CEO da WestJet
• Eash Sundaram, ex-vice-presidente executivo da JetBlue
• Patty Watson, diretora de tecnologia do NCR Atleos

O ativista já acumulou uma participação económica de cerca de 11%, embora apenas 7% sejam ações ordinárias. Elliott precisa possuir pelo menos 10% da empresa para convocar uma reunião especial, de acordo com o estatuto da Southwest, um limite que provavelmente ultrapassará em breve.

“As fortes qualificações desses candidatos contrastam com as do atual Conselho, que antes da carta de Elliott de 10 de junho não tinha um único diretor independente com experiência em companhias aéreas”, disse Elliott em comunicado.

A Elliott divulgou seu investimento na Southwest em junho, escrevendo ao conselho da empresa para dizer que acreditava que o CEO Bob Jordan e o presidente Gary Kelly foram responsáveis ​​por um declínio vertiginoso na sorte da empresa e que a Southwest deveria agir para substituí-los, bem como iniciar um revisão de negócios.

A Southwest rejeitou esses pedidos, e o CEO Jordan disse à CNBC que o envolvimento de Elliott com a empresa não tinha sido significativo. O ativista já havia insinuado que tentaria convocar uma reunião especial em sua segunda carta ao conselho da Southwest.

A lista de 10 pessoas não incluirá nenhum funcionário da Elliott, disse a fonte. TA notícia chega no mesmo dia em que outra empresa alvo de Elliott, a Starbucks, anunciou que nomearia o CEO da Chipotle, Brian Niccol, como o novo chefe da rede de café.

A Southwest anunciou no mês passado as maiores mudanças em seu modelo de negócios em seus mais de 50 anos de voo, com o fim de seu modelo de assentos abertos e assentos premium que virão com espaço extra para as pernas.

A Southwest vinha estudando essas mudanças há anos, mas um mercado americano com excesso de oferta fez baixar as tarifas, forçando a transportadora e os seus rivais a adoptar novos modelos de negócio para angariar receitas. A transportadora econômica Spirit Airlines, por exemplo, disse recentemente que começaria a vender uma espécie de classe executiva com assentos maiores na frente da cabine, que incluiriam Wi-Fi gratuito, lanches, bebidas e bagagem despachada.

Os executivos da companhia aérea discutirão sua estratégia com mais detalhes durante um dia para investidores no próximo mês.