A implementação da FAFSA foi “um fracasso impressionante”. Como o próximo ano será comparado

Segundo a maioria dos relatos, o lançamento do novo Aplicativo gratuito para auxílio federal ao estudantemais conhecido como FAFSA, foi desastroso desde o início. Mesmo agora, alguns estudantes universitários não sabem a situação dos seus prêmios de auxílio para o outono.

“O mau planejamento do Departamento levou a um fracasso impressionante: alguns estudantes universitários podem não ter dinheiro para ajuda financeira em mãos a tempo de começar as aulas nas próximas semanas”, disse Beth Maglione, presidente interina e CEO da Associação Nacional de Estudantes. Administradores de ajuda financeira.

Para evitar que os mesmos problemas avancem, o Departamento de Educação dos EUA recentemente anunciado que o lançamento do formulário de solicitação de auxílio estudantil federal do próximo ano também será adiado.

O FAFSA 2025-26 estará disponível para os candidatos antes de 1º de dezembro, após um implementação em fases começando em 1º de outubro para “identificar e resolver o tipo de erros de sistema que podem inviabilizar milhões de estudantes”, disse o Departamento de Educação. (Normalmente, os alunos têm acesso ao formulário do próximo ano letivo em outubro.)

“Após um ciclo FAFSA desafiador de 2024-25, o Departamento ouviu atentamente as contribuições de estudantes, famílias e instituições de ensino superior, fez mudanças substanciais na liderança e nas operações da Federal Student Aid e está adotando uma nova abordagem este ano que irá significativamente melhorar a experiência da FAFSA”, disse o secretário de Educação dos EUA, Miguel Cardona, em comunicado.

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O especialista em ensino superior Mark Kantrowitz disse que está cético quanto à possibilidade de o departamento ser capaz de enfrentar todos os desafios que afetaram o pedido federal de auxílio estudantil deste ano nos próximos meses, sem mencionar o formulário do próximo ano.

“Dado que ainda há mais de duas dúzias de questões não resolvidas da FAFSA 2024-25, resta saber se a FAFSA 2024-25 será totalmente implementada até 1º de outubro – ou 1º de dezembro – e muito menos a FAFSA 2025-26, “, disse Kantrowitz.

“Só porque o Departamento de Educação dos EUA diz que o fará até 1 de Dezembro, não significa que o fará a tempo”, acrescentou.

Para muitas famílias, a ajuda financeira é crucial quando se trata de cobrindo os custos da faculdade, que agora chegaram a seis dígitos.

Em parte devido a problemas com o novo formulário, os estudantes dependem agora mais de empréstimos, de acordo com o recente relatório de Sallie Mae. Relatório Como a América paga pela faculdade. A parcela de pais que contratam empréstimos federais MAIS para ajudar a cobrir os custos da educação universitária de seus filhos também cresceu, mostram outros estudos.

“Nós realmente vimos isso em tempos de dificuldades econômicas, [families] estão recorrendo a empréstimos para a faculdade”, disse Jennifer Berg, vice-presidente de relações públicas da empresa de pesquisa de mercado Ipsos, que fez parceria com Sallie Mae no relatório.

“É aí que a FAFSA realmente desempenha um papel”, disse Berg.

Para esse fim, é mais importante que a FAFSA esteja totalmente funcional para o próximo ano, mesmo que isso signifique outro atraso no início, dizem a maioria dos especialistas.

“O fato de ainda estarmos, até hoje, lidando com os tremores secundários da implementação da FAFSA deste ano mostra o quão imperativo é que o processo seja exaustivamente testado de ponta a ponta”, disse Maglione, da Associação Nacional de Administradores de Auxílio Financeiro Estudantil. .

Embora uma FAFSA confiável supere o adiamento, “reconhecemos que esta é uma difícil troca entre funcionalidade e data de lançamento”, acrescentou Kim Cook, CEO da National College Attainment Network – mas vale a pena, desde que a FAFSA esteja totalmente operável. até 1º de dezembro.

“Nossos alunos precisam saber que podem pagar a faculdade e se manter no caminho certo para se matricular”, disse Cook.